亮每有圖宋之意。貞元二年正月，宋使朝辭，亮使人問之曰︰“宋國幾科取士。”對曰︰“詩賦、經義、策論兼行。”又問“秦檜作何官，年今幾何？”對曰︰“檜為尚書左僕射中書門下平章事，年六十五矣。”復謂之曰︰“我聞秦檜賢，故問之。”貞元三年，改元正隆。正隆元年，群臣冊亮為聖文神武皇帝。
正隆三年，亮復使人謂宋使曰︰“歸白爾帝，事我上國，多有不誠。今略舉二事︰爾民有逃入我境者，邊吏皆即發還，我民有逃入爾境者，有司索之往往托詞不發一也；爾于沿邊盜買戰馬二也。且馬待人而後可用，如無其人，得馬百萬亦奚以為？我亦豈能無備？且我不取爾國則已，如欲取之，固非難事。我聞納亡買馬，皆爾國楊太尉所為，常因俘獲問知其人無能為者也。”又曰︰“秦檜已死，果否？”宋使對曰︰“檜實死矣。陪臣亦檜所薦者。”又曰︰“爾國比來行事殊不似秦檜時，何也？”宋使曰︰“容陪臣回國一一具聞。”亮蓋欲南伐，故先設納亡、買馬二事，而雜以他辭言之。
亮與張仲軻論《漢書》，謂仲軻曰︰“漢之封疆不過七八千里，今吾國幅員萬里，可謂大矣。”仲軻曰︰“本朝疆土雖大，而天下有四主。南有宋，東有高麗，西有夏。若能一之，乃為大耳。”亮曰︰“彼且何罪而伐之。”仲軻曰︰“臣聞宋人買馬修器械，招納山東叛亡，豈得為無罪？”亮喜曰︰“向者梁 嘗為朕言，宋有劉貴妃者，天下之絕色也，今一舉而兩得之，所謂因行掉手也。江南聞我舉兵，必遠竄耳。”校書郎田與信、右補闕馬欽俱對曰︰“海島蠻越，臣等皆知道路，彼將安往？”欽又曰︰“臣在宋時，嘗帥軍征蠻，所以知也。”亮又謂直長習失曰︰“汝敢戰乎？”對曰︰“受恩日久，死亦何避？”亮曰︰“汝料彼敢出兵否？彼若出兵，汝果能死敵乎？”習失良久曰︰“臣雖懦弱，亦將與之為敵矣。”亮曰︰“彼將出兵何地？”曰︰“不過淮上耳。”亮曰︰“然則天與我也。”既而曰︰“朕舉兵滅宋，遠不過二三年，然後討平高麗、夏國，一統之後，論功遷秩，分賞將士，彼必忘勞矣。”亮又嘗與高懷貞各言所志。亮曰︰“吾志有三︰國家大事皆自我出，一也；帥師伐國執其君長，二也；得天下絕色而妻之，三也。”由是人知其志，爭進諛說。李通揣知亮意，遂與張仲軻、馬欽輩盛談江南富庶，子女玉帛之多動之。亮信其言，以為謀主。
正隆四年，亮謂其下曰︰“宋國雖臣服有誓約而無誠，實不可不備。”于是大告其國以伐宋事，遣使籍諸路猛安部族，及州縣渤海丁壯充軍，仍括諸道民馬而使，使分往上京、速頻路、胡里改路、曷甦館、臨潢府、西南招討司、西北招討司、北京河間府、真定府、益都府、東平府、大名府、西京路，凡年二十以上五十以下者，皆籍之。又遣使分詣諸道總管府，督造兵器。時方建宮室于汴，又燕京與四方所造軍器材用，皆賦于民，箭翎一尺至千錢，村落間往往椎牛以供筋革，至于烏鵲狗彘無不被害者。亮意已決欲南，有祈宰者故宋之醫官也，破汴後歸金，以為太醫使。上疏極諫，亮怒殺之于市。亮有嫡母，曰徒單氏，亦勸亮勿伐宋。亮弒之，棄其骨于水。
正隆六年，汴京成。亮謂宋使曰︰“朕昔從梁王，嘗居南京，樂其風土，帝王巡狩，自古有之，淮右多隙地，朕欲校獵其間，從兵不逾萬人。況朕祖宗陵廟在此，安能久于彼乎？歸告汝主，使淮南之民無懷疑懼。”是年四月，遣使二人使宋，亮謂其副王全曰︰“汝見宋主，即面數其焚南京宮室，沿邊買馬、招致叛亡之罪，當令大臣某某來此，朕將親詰問之，且索漢淮之地，如不從，即厲聲詆責之，彼必不敢害汝。”亮蓋使王全激怒中國，將以為南伐之名也。又謂其正使高景山曰︰“回日以全所言奏聞。”全至宋如言訶斥。帝曰︰“公北方名家，何乃如是？”全復曰︰“趙桓今已死矣。”帝遽起發哀而罷。聞亮至汴，遂遣使賀遷都。亮使人就境上止之曰︰“朕始至此，聞北方小警，欲復歸中都，無庸來賀。”宋使乃還。于是大括天下，羸馬官至七品，听留一馬，六品留二馬，余如品加留。並以舊籍民馬，其在東者給西軍，在西者，給東軍。東西交相往來，晝夜絡繹不絕，死者狼藉于道。其亡失多者，官吏懼罪，或自殺。所過蹂踐民田，調發牽馬夫役多死。先詔河南州縣，所在貯粟以備大軍，不得他用，而羸馬所至，當給芻粟，無可給，有司以為請。亮曰︰“此方比歲民間儲蓄尚多，今禾稼滿野，羸馬可就牧田中。借令再歲不獲，亦何傷乎？”及征發諸道工匠至京師，疫死者不可勝數，天下始騷然矣。亮調諸路馬以戶口為率，富人有至六十匹者，凡調馬五十六萬余匹，仍令本家養飼，以俟師期。其臣，亮自為將，分諸道兵為三十二軍，置都總管、副總管各一員，分隸左右領軍大都督及都統制。府置諸軍巡察使、副各一員，以太保奔睹為左領軍大都督，李通為副大都督。亮以奔睹舊將故使帥諸軍，以從人望，實便李通專其事。亮召諸將授方略賜宴，亮曰︰“太師連年南伐，淹延歲月，今舉兵必不如彼，遠則百日，近止旬月，惟爾將士無以征行為勞，戮力一心以成大功，當厚加施賞。其或弛慢，刑茲無赦。”亮恐糧運不繼，命諸軍渡江，無以僮僕從行，聞者莫不怨嗟。徒單後與太子光英居守尚書令、張浩左丞相、蕭玉參知政事，亮以伐宋事問諸大臣，皆不敢對。尚書令耨碗溫敦思忠者，阿骨打時舊臣也。對曰︰“不可。”亮不悅，謂思忠曰︰“汝勿論可否，但雲何時克之。”思忠曰︰“以十年為期。”亮曰︰“何久也？期月耳。”思忠曰︰“武元皇帝伐遼，猶且數年。今百姓愁怨，師出無名，江淮間暑熱湫濕不堪久居，未能歲月期也。”亮怒，欲取刃殺之，思忠無少畏恐，復曰︰“老臣歷事四朝，位至公相，苟有補于國家，死亦何憾？”有頃，亮曰︰“自古帝王，混一天下然後為正統。爾耄夫固不知此，汝子乙迭識書，可往問之。”思忠曰︰“臣見武元皇帝取天下，此時豈有文字耶？臣年垂七十，更事多矣，彼乳臭子，安足問哉？”亮又問丞相張浩，浩不敢正諫，乃婉詞以對，欲以微止亮，曰︰“臣觀天意，欲絕趙氏久矣。”亮愕然曰︰“何以知之？”對曰︰“趙構無子，樹立疏屬，其勢必生變，可不煩用兵而服之。”亮雖喜其言而不能從也。及亮至是將行，浩復曰︰“諸將皆新進少年，恐誤國事，宜求舊人練習兵法者以為千戶、謀克。”而亮部已定，惡聞其言，乃杖之。當是時，祈宰諫而死，張浩進言被杖，思忠見疏，孔彥舟畫策，先取兩淮，他無及者。
初，亮遣施宜生往宋為賀正使，隱畫工于中，即密寫臨安之湖山以歸，亮令繪為軟壁，而圖己像策馬于吳山絕頂，是時已自有南窺之意。及亮與幸臣梁漢臣游宮中，聞人唱柳耆卿《望海潮》曲，皆錢塘景物，亮問之曰︰“適唱何調？”答曰︰“《望海潮》。”梁漢臣曰︰“此神仙詞也。”時孔彥舟進木樨一株，亮喜。梁漢臣曰︰“此花乃江南植，以為薪”。于是亮問朝中，誰曾往江南。梁漢臣曰︰“有兵部尚書胡鄰曾到。”遂召之首問錢塘，鄰曰︰“鄰使江南，揚州瓊花、潤州金山、平江姑甦、錢塘西湖，尤為天下美，觀其他更有多多美景，但臣跡不得到，只此數景，天下已罕，況于他乎？”亮聞之大喜，遂決意南征。
正隆六年九月甲午，亮衣橘紅袍，乘金甲馬，發自中州門出。明日，妃嬪皆侍其後，徒單氏與子光英俱送，宮中皆慟哭，亮亦掩泣。時兵號百萬，氈帳相望，鉦鼓之聲不絕。正隆六年十月丁未，大軍渡淮，至中流，亮拜而酹之，將至廬州，獲白兔，亮大喜，以為祥。癸亥，亮至和州，百官表奉起居。亮謂其使曰︰“汝等欲伺我動靜耶？自今勿復來，俟平江南始進賀表。”是時，梁山濼水涸，先造戰船不得進。乃命李通更造戰船，督責苛急，將士七八日夜不得休息，壞城中民居以為材木，煮死人膏為油用之。遂築台于江上，亮被金甲登台，殺黑馬以祭天，以一羊一豕投于江中。召都督完顏昂、副都督蒲盧渾謂之曰︰“舟楫已具，可以濟江矣。”蒲盧渾曰︰“臣觀宋舟甚大，我舟小，而行遲恐不可濟。”亮怒曰︰“爾昔從梁王追趙構入海島，豈皆大舟耶？明日汝與昂先濟。”昂聞令，先渡江，悲懼欲亡去。至暮，亮使謂昂曰︰“前言一時之怒耳，不須先渡江也。”亮又遣人召馬欽，戒左右曰︰“欽若言舟小，不可渡江，即殺之。”欽至，問曰︰“此舟可渡江否？”欽曰︰“臣得筏亦可渡也。”明日，遣武平都總管阿鄰武捷軍、副總管阿撒率舟師先濟，亮置黃旗于岸上以號令進止，兩舟至南岸先敗被獲，亡一猛安軍士百余人。亮遂還和州，于是尚書省遣人來報，葛王雍即位于東京，改元大定。
亮先此嘗疑雍，遣人殺之不果，遂有是變。亮既得報，拊髀嘆曰︰“朕本欲平江南，改元大定，此豈非天乎？”乃出素所書大定改元事，以示群臣。遂召諸將謀北歸，且分兵渡江。議定，李通復入奏曰︰“陛下親師深入異境，無功而還，若眾散于前，敵乘于後，非萬全計。若留兵渡江，車駕北還，諸將亦將解體。今燕北諸軍近遼陽者，恐有異志，宜先發兵渡江，斂舟焚之，絕其歸望，然後陛下北還，南北皆指日而定矣。”亮以為然。明日，遂趨揚州，過烏江，觀項羽祠，嘆曰︰“如此英雄，不得天下，誠可惜也！”亮至揚州，使符寶郎耶律沒答護神果軍扼淮渡，凡自軍中還至淮上無都督府文字皆斬之。乃出內箭飾以金龍，題曰“御箭”，系帛書其上，使人乘舟射之南岸。其書言宋國遣人焚毀南京宮室，招誘軍民，今興師問罪，義在吊伐，大軍所至，必無秋毫之犯，以此招諭宋人。于是宋將亦縱所獲金軍士二三人，齎書數亮罪惡。亮得書，即命焚之。亮怒亟，欲渡江。部將有欲亡者，亮命眾刃М之。乃下令︰“軍士亡者，殺其蒲里衍；蒲里衍亡者，殺其謀克；謀克亡者，殺其猛安；猛安亡者，殺其總管。”由是軍士益危懼。時宋諸援軍皆至，亮愈不安，乃回揚州，召諸將約三日畢濟，過期盡殺之。諸將相與謀曰︰“南軍有備如此，進有盡戮之憂，奈何？”其中一將曰︰“殺郎主卻與南宋通和，歸鄉則生。”眾口一辭曰︰“然。”亮有細茸等軍，不遣臨敵，專以自衛，諸將雖欲殺逆，而細軍衛之嚴密，不得便益。因謂細軍曰︰“淮東子女玉帛皆逃在秦州，我輩急欲渡江，汝等何不白郎主往取之？”細軍欣然，共請亮從之，于是細軍去者過半。亮語統軍者曰︰“爾所將勝兵，我明日自點數，少必誅汝。”統軍者自計兵亡已過半，亦恐誅，遂共謀弒亮。又雍新立，軍中多懷去就決計于完顏元宜，元宜都統制使督眾渡江者也。眾將曰︰“前渡淮者皆成擒矣。比聞遼陽新天子即位，不若共成大事，然後舉軍北還。”元宜乃約詰旦衛軍番代即行事。元宜先紿其眾曰︰“有令爾輩皆去馬，詰旦渡江。”眾皆懼，乃以舉事告之，皆許諾。
正隆六年十月乙未黎明，諸將率眾犯御營，亮聞亂，以為宋兵奄至，攬衣遽起，箭入帳中，取視之，愕然曰︰“乃我兵也。”左右曰︰“事急矣，當出避之。”亮曰︰“走將安往？”方取弓，已中箭僕地。群將中一人先刃之手足，猶動，遂縊殺之。驍騎使大磐整兵來救，元宜出謂之曰︰“無及矣。”乃止。軍士攘取行宮服用皆盡，乃取大磐衣巾裹亮尸焚之。遂收尚書右丞相李通、浙西路副統制郭安國、監軍徒單永年、近侍局梁 、副使大慶山皆殺之。元宜行左領軍副大都督事，使使者殺亮太子光瑛于南京，諸軍北還。
大定元年，雍立于東京，是為世宗。十二月至中都。二年，宋孝宗皇帝立。雍乃以左副元帥紇石烈志寧經略宋事，而詔右丞相僕散忠義居汴節制諸將。雍曰︰“彼若歸侵疆，貢禮如故，則可罷兵。”忠義既至汴，乃使志寧以雍意為書，說宋將張浚。浚不肯還地，乃復書曰︰“疆場之一彼一此，兵家之或勝或負，何常之有？當置勿道。”忠義乃休兵汴上不發以俟。
大定三年，金人復取宋所得陝西一十六州，忠義獨與宋相持。宋人攻破靈壁、虹縣，遂陷宿州。宿州者，金之積糧處也。志寧與宋人戰，復得宿州。忠義以書責，宋復議和。凡畫定四事︰一叔佷通書之式；二唐、鄧、淮、泗之地；三歲幣銀絹之數；四叛亡俘虜之人。宋樞密洪遵報書忠義曰︰“泗州乃正隆渝盟之後，本朝未遣使之前得之，至恐未能充其數。”宋使辭行，宋帝戒勿許四郡。及至金，脅以兵刃，大懼，乃許金。大定三年十一月，宋又使人至金，言禮物未備，請俟十二月行成。忠義以之奏雍，請定書式，且言宋書如式則許其入界，如其不然，勢須遣還本國。復稟其主，若是往復，動經七八十日，恐誤軍馬進取。雍答曰︰“若宋人歸疆納幣如故，可免奉表稱臣，許世為佷國。”忠義乃復貽書告宋，宋不听。時宋以湯思退為丞相，思退力主和議，陰諭金人以重兵脅和。忠義乃移大軍壓淮境，遣志寧率偏師渡淮取四州，宋懼。
大定四年正月，宋相思退以書遺金，願稱佷國，不肯加世字。忠義執宋使，留軍中。雍曰︰“行人何罪？”令遣還。八月，雍促忠義進師，十一月又促之。于是宋稍一二如約，和議始定。宋世為佷國，約歲幣為二十萬兩匹，國書仍書名再拜，不稱大字。
大定五年正月，宋使至金，其書曰︰“佷宋皇帝𣐿，謹再拜致書于叔大金聖明仁孝皇帝闕下，修好齊盟。出于初議，中因曲見或為矛盾之言，致此數年，未講衣裳之會，茲聆嘉報，不替舊歡，仰衛社之大忠，感睦鄰之高誼，一遵要束，無復異同。”金覆書稱叔大金皇帝，不名不書謹再拜，但曰致書于佷宋皇帝，不用尊號，不稱闕下。至是復修好如前矣。
