卷上 ○卮言二

类别:子部 作者:清·严复 书名:严复集

    自递嬗之变迁,而得当境之适遇,其来无始,其去无终,曼衍连延,层见迭代,此之谓世变,此之谓运会。运者以明其迁流,会者以指所遭值,此其理古人固发之矣。但古以谓天运循还,周而复始,今兹所见,于古为重规;后此复来,于今为迭矩,此则甚不然者也。自吾党观之,物变所趋,皆由简渐繁,由微成着。运常然矣,会乃大异。假由今日所见一草,远迹始初,将见逐代变体,皆有可寻。迨至最初一形,乃莫定其为动为植。凡兹运行之理,乃化机所以不息之精,苟能静观,在在可察。小之极于跂行倒生,大之放乎日星天地;微之则思虑智识之无形,显之则国政民风之沿革,言其要道,皆可一言蔽之,谓之天演。其说滥觞于上古,而大行于近今百年。盖格致之学明,而时时可加实测故也。

    伊古以来,人持一说以言天,家宗一理以论化,如或谓开辟以前,世为混沌,沕愍轇葛,待剖判而后轻清上举,重浊下凝;又或言抟土为人,咒日作昼,降及一花一草,蠕动蠉飞,皆自元始之时,有真宰焉,发挥张皇,号召位置,从无生有,忽然而成;又或谓出王游衍,时时皆有鉴观;惠吉从凶,冥冥实操赏罚,此其说虽非不经,而无如于实事羌无左证。用天演之说,则竺干西域诸教宗,所谓创造神异之说皆不行。今夫拔地之木,长于一子之微;垂天之鹏,出于一卵之细。其推陈出新,逐层换体,皆递相衔结而来,又有不易不离之理行乎其内。有因无创,有常无奇。假宇宙必有真宰,则天演一事,即此真宰之功能。惟其为之之时,后果前因,同时并具,不得于机缄已开,洪钧既转之后,而别有施设张主于其间也。是故天演之事,不独见于动植二品草木禽兽之中已也。实则员舆之中,一切民物之事,大宇已内,由日局诸体,至于不可计数之恒星,本之未始有始以前,极之莫终有终以往,乃无一焉非天之所演也。故其事至赜至繁,断非一书所能罄。今者只就生理民治一事,模略言之,作为卮言十数篇,用以通其义而已。虽然隅一举而三反,盖读者诚于是而有得焉,则筦秘机之锁钥者,其应用亦无穷耳。


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