昔謝赫雲︰“畫有六法︰一曰氣韻生動，二曰骨法用筆，三曰應物象形，四曰隨類賦彩，五曰經營位置，六曰傳模移寫。自古畫人罕能兼之。”彥遠試論之曰︰古之畫，或能移其形似，而尚其骨氣。以形似之，外求其畫，此難可與俗人道也。今之畫，縱得形似，而氣韻不生。以氣韻求其畫，則形似在其間矣。上古之畫，跡簡意澹而雅正，顧、陸之流是也。中古之畫，細密精致而臻麗，展、鄭之流是也。近代之畫，煥爛而求備，今人之畫，錯亂而無旨，眾工之跡是也。夫象物必在于形似，形似須全其骨氣，骨氣、形似皆本于立意，而歸乎用筆。故工畫者多善書。然則，古之嬪擘縴而胸束，古之馬喙尖而腹細，古之台閣竦峙，古之服飾容曳，故古畫非獨變態、有奇意也，抑亦物象殊也。至于台閣樹石、車輿器物無生動之可擬，無氣韻之可侔，直要位置向背而已。顧愷之曰︰“畫人最難，次山水，次狗馬。其台閣一定器耳，差易為也。”斯言得之。至于鬼神人物，有生動之可狀，須神韻而後全。若氣韻不周，空陳形似，筆力未遒，空善賦彩，謂非妙也。故韓子曰︰“狗馬難，鬼神易。狗馬乃凡俗所見，鬼神乃譎怪之狀。”斯言得之。至于經管位置，則畫之總要。自顧、陸以降，畫跡鮮存，難悉詳之。唯觀吳道玄之跡，可謂六法俱全，萬象必盡，神人假手，窮極造化也。所以氣韻雄狀，幾不容于縑素；筆跡磊落，遂恣意于牆壁。其細畫又甚稠密，此神異也。至于傳模移寫，乃畫家末事。然今之畫人，粗善寫貌，得其形似，則無其氣韻；具其彩色，則失其筆法。豈曰畫也？嗚呼！今之人，斯藝不至也。宋朝顧駿之常結構高樓以為畫所，每登樓去梯，家人罕見。若時景融朗，然後含毫；天地陰慘，則不操筆。今之畫人，筆墨混于塵埃，丹青和其泥滓，徒污絹素，豈曰繪畫？自古善畫者，莫匪衣冠貴冑、逸士高人，振妙一時，傳芳千祀，非閭閻鄙賤之所能為也。
