話說屈完再至齊軍，請面見齊侯言事。管仲曰︰“楚使復來，請盟必矣，君其禮之！"屈完見齊桓公再拜，桓公答禮，問其來意。屈完曰︰”寡君以不貢之故，致干君討，寡君已知罪矣，君若肯退師一舍，寡君敢不惟命是听！"桓公曰︰“大夫能輔爾君以修舊職，俾寡人有辭于天子，又何求焉！"屈完稱謝而去，歸報楚王，言︰”齊侯已許臣退師矣，臣亦許以入貢，君不可失信也！“
少頃，諜報︰“八路軍馬，拔寨俱起！"成王再使探實，回言︰”退三十里，在召陵駐扎！"楚王曰︰“齊師之退，必畏我也！”欲悔入貢之事，子文曰︰“彼八國之君，尚不失信于匹夫，君可使匹夫食言于國君乎！"楚王嘿然，乃命屈完齎金帛八車，再往召陵犒八路之師，復備菁茅一車，在齊軍前呈樣過了，然後具表，如周進貢。
卻說許穆公喪至本國，世子業嗣位主喪，是為僖公。感桓公之德，遣大夫百佗率師會于召陵。桓公聞屈完再到，吩咐諸侯︰“將各國車徒，分為七隊，分列七方，齊國之兵，屯于南方，以當楚沖，俟齊軍中鼓起，七路一齊鳴鼓，器械盔甲，務要十分整齊，以強中國之威勢！"屈完既入，見齊侯陳上犒軍之物，桓公命分派八軍，其菁茅驗過，仍令屈完收管，自行進貢。
桓公曰︰“大夫亦曾觀我中國之兵乎！"屈完曰︰”完僻居南服，未及睹中國之盛，願借一觀！"桓公與屈完同登戎輅，望見各國之兵，各佔一方，聯絡數十里不絕。齊軍中一聲鼓起，七路鼓聲相應，正如雷霆震擊，駭地驚天，桓公喜形于色，謂屈完曰︰“寡人有此兵眾，以戰何患不勝？以攻何患不克！"屈完對曰︰”君所以主盟中夏者，為天子宣布德意，撫恤黎元也，君若以德綏諸侯，誰敢不服？若恃眾逞力，楚國雖褊小，有方城為城，漢水為池，池深城峻，雖有百萬之眾，正未知所用耳！"桓公面有慚色，謂屈完曰︰“大夫誠楚之良也！寡人願與汝國修先君之好如何？"屈完對曰︰”君惠徼福于敝邑之社稷，辱收寡君于同盟，寡君其敢自外？請與君定盟可乎？"桓公曰︰“可。"是晚留屈完宿于營中，設宴款待。次日，立壇于召陵，桓公執牛耳為主盟，管仲為司盟，屈完稱楚君之命，同立載書︰”自今以後，世通盟好。"桓公先歃，七國與屈完以次受歃。
禮畢，屈完再拜致謝。管仲私與屈完言，請放聃伯還鄭，屈完亦代蔡侯謝罪，兩下各許諾。
管仲下令班師。
途中鮑叔牙問于管仲曰︰“楚之罪，僭號為大，吾子以包茅為辭，吾所未解。"管仲對曰︰”楚僭號已三世矣，我是以擯之，同于蠻夷。倘責其革號，楚肯俯首而听我乎？若其不听，勢必交兵；兵端一開，彼此報復，其禍非數年不解，南北從此騷然矣！吾以包茅為辭，使彼易于共命。苟有服罪之名，亦足以夸耀諸侯，還報天子，不愈于兵連禍結，無已時乎？"鮑叔牙嗟嘆不已。胡曾先生有詩曰︰
楚王南海目無周，仲父當年善運籌。
不用寸兵成款約，千秋伯業誦齊侯。
又髯翁有詩譏桓、仲苟且結局，無害于楚，所以齊兵退後，楚兵犯侵中原如故，桓、仲不能再興伐楚之師矣！詩雲︰
南望躊躇數十年，遠交近合各紛然。
大聲罪狀謀方壯，直革淫名局始全。
昭廟孤魂終負痛，江黃義舉但貽愆。
不知一歃成何事，依舊中原戰血鮮。
陳大夫轅濤涂聞班師之令，與鄭大夫申侯商議曰︰“師若取道于陳、鄭，糧食衣屨，所費不貲，國必甚病。不若東循海道而歸，使徐、莒承供給之勞，吾二國可以少安。"申侯曰︰”善，子試言之。"濤涂言于桓公曰︰“君北伐戎，南伐楚，若以諸侯之眾，觀兵于東夷，東方諸侯，畏君之威，敢不奉朝請乎？"桓公曰︰”大夫之言是也。"少頃，申侯請見。桓公召入，申侯進曰︰“臣聞‘師不逾時’，懼勞民也。今自春徂夏，霜露風雨，師力疲矣。若取道于陳、鄭，糧食衣屨，取之猶外府也；若出于東方，倘東夷梗路，恐不堪戰，將若之何？濤涂自恤其國，非善計也，君其察之！"桓公曰︰”微大夫之言，幾誤吾事。"乃命執濤涂于軍，使鄭伯以虎牢之地，賞申侯之功，因使申侯大其城邑，為南北藩蔽。鄭伯雖然從命，自此心中有不樂之意。陳侯遣使納賂，再三請罪，桓公乃赦濤涂，諸侯各歸本國。
桓公以管仲功高，乃奪大夫伯氏之駢邑三百戶，以益其封焉。
楚王見諸侯兵退，不欲貢茅。屈完曰︰“不可以失信于齊。且楚惟絕周，故使齊得私之以為重，若假此以自通于周，則我與齊共之矣。"楚王曰︰”奈二王何。"屈完曰︰“不序爵，但稱遠臣某可也。"楚王從之，即使屈完為使，齎菁茅十車，加以金帛，貢獻天子。周惠王大喜曰︰”楚不共職久矣，今效順如此，殆先王之靈乎？"乃告于文武之廟，因以胙賜楚，謂屈完曰︰“鎮爾南方，毋侵中國。"屈完再拜稽首而退。
屈完方去後，齊桓公遣隰朋隨至，以服楚告。惠王待隰朋有加禮，隰朋因請見世子，惠王便有不樂之色，乃使次子帶與世子鄭一同出見，隰朋微窺惠王神色，似有倉皇無主之意。
隰朋自周歸，謂桓公曰︰“周將亂矣。"桓公曰︰”何故？"隰朋曰︰“周王長子名鄭，先皇後姜氏所生，已正位東宮矣，姜後薨，次妃陳媯有寵，立為繼後，有子名帶，帶善于趨奉，周王愛之，呼為太叔，遂欲廢世子而立帶，臣觀其神色倉皇，必然此事在心故也，恐‘小弁’之事，復見于今日。君為盟主，不可不圖。"桓公乃召管仲謀之，管仲對曰︰”臣有一計，可以定周。"桓公曰︰“仲父計將安出？"管仲對曰︰”世子危疑，其黨孤也，君今具表周王，言︰“諸侯願見世子，請世子出會諸侯！‘世子一出，君臣之分已定，王雖欲廢立，亦難行矣。"桓公曰︰”善。"乃傳檄諸侯，以明年夏月會于首止，再遣隰朋如周，言︰“諸侯願見世子，以申尊王之情。"周惠王本不欲子鄭出會，因齊勢強大，且名正言順，難以辭之，只得許諾。隰朋歸報，至次年春，桓公遣陳敬仲先至首止，築宮以待世子駕臨。
夏五月，齊、宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹八國諸侯並集首止，世子鄭亦至，停駕于行宮，桓公率諸侯起居。子鄭再三謙讓，欲以賓主之禮相見。桓公曰︰“小白等忝在藩室，見世子如見王也，敢不稽首？”子鄭謝曰︰“諸君且休矣。"是夜，子鄭使人邀桓公至于行宮，訴以太叔帶謀欲奪位之事，桓公曰︰”小白當與諸臣立盟，共戴世子，世子勿憂也。“子鄭感謝不已，遂留于行宮。諸侯亦不敢歸國，各就館舍，輪番進獻酒食，及犒勞輿從之屬。
子鄭恐久勞諸國，便欲辭歸京師。桓公曰︰“所以願與世子留連者，欲使天王知吾等愛戴世子，不忍相舍之意，所以杜其邪謀也，方今夏月大暑，稍俟秋涼，當送駕還朝耳。"遂預擇盟期，用秋八月之吉。
卻說周惠王見世子鄭久不還轅，知是齊侯推戴，心中不悅，更兼惠後與叔帶朝夕在傍，將言語浸潤惠王。太宰周公孔來見，謂之曰︰“齊侯名雖伐楚，其實不能有加于楚；今楚人貢獻效順，大非昔比，未見楚之不如齊也。齊又率諸侯擁留世子，不知何意，將置朕于何地？朕欲煩太宰通一密信于鄭伯，使鄭伯棄齊從楚，因為孤致意楚君，努力事周，無負朕意。"宰孔奏曰︰”楚之效順亦齊力也，王奈何棄久昵之伯舅，而就乍附之蠻夷乎？"惠王曰︰“鄭伯不離，諸侯不散，能保齊之無異謀乎？朕志決矣，太宰無辭。"宰孔不敢復言。
惠王乃為璽書一通，封函甚固，密授宰孔，宰孔不知書中何語，只得使人星夜達于鄭伯，鄭文公啟函讀之，言︰“子鄭違背父命，植黨樹私，不堪為嗣，朕意在次子帶也，叔父若能舍齊從楚，共輔少子，朕願委國以听。"鄭伯喜曰︰”吾先公武莊，世為王卿士，領袖諸侯，不意中絕，夷于小國；厲公又有納王之勞，未蒙召用。今王命獨臨于我，政將及焉，諸大夫可以賀我矣！"大夫孔叔諫曰︰“齊以我故，勤兵于楚，今乃反齊事楚，是悖德也，況翼戴世子，天下大義，君不可以獨異。"鄭伯曰︰”從霸何如從王？且王意不在世子，孤何愛焉！"孔叔曰︰“周之主祀，惟嫡與長。幽王之愛伯服，桓王之愛子克，莊王之愛子頹，皆君所知也，人心不附，身死無成。君不惟大義是從，而乃蹈五大夫之覆轍乎？後必悔之！"大夫申侯曰︰”天子所命，誰敢違之？若從齊盟，是棄王命也，我去諸侯必疑，疑則必散，盟未必成。且世子有外黨，太叔亦有內黨，二子成敗，事未可知，不如且歸，以觀其變。"鄭文公乃從申侯之言，托言國中有事，不辭而行。
齊桓公聞鄭伯逃去大怒，便欲奉世子以討鄭，管仲進曰︰“鄭與周接壤，此必周有人誘之，一人去留，不足以阻大計，且盟期已及，俟成盟而後圖之。"桓公曰︰”善。"于是即首止舊壇，歃血為盟，齊、宋、魯、陳、衛、許、曹，共是七國諸侯，世子鄭臨之，不與歃，示諸侯不敢與世子敵也。盟詞曰︰“凡我同盟，共翼王儲，匡靖王室，有背盟者，神明殛之！"事畢，世子鄭降階揖謝曰︰”諸君以先王之靈，不忘周室，昵就寡人，自文武以下，咸嘉賴之！況寡人其敢忘諸君之賜？"諸侯皆降拜稽首。
次日，世子鄭欲歸，各國各具車徒護送，齊桓公同衛侯親自送出衛境，世子鄭垂淚而別。史官有詩贊雲︰
君王溺愛冢嗣危，鄭伯甘將大義違。
首止一盟儲位定，綱常賴此免凌夷。
鄭文公聞諸侯會盟，且將討鄭，遂不敢從楚。
卻說楚成王聞鄭不與首止之盟，喜曰︰“吾得鄭矣！"遂遣使通于申侯，欲與鄭修好。
原來申侯先曾仕楚，有口才，貪而善媚，楚文王甚寵信之，及文王臨終之時，恐後人不能容他，贈以白璧，使投奔他國避禍，申侯奔鄭，事厲公于櫟，厲公復寵信如在楚時，及厲公復國，遂為大夫。楚臣俱與申侯有舊，所以今日打通這個關節，要申侯從中慫恿，背齊事楚。
申侯密言于鄭伯，言︰"非楚不能敵齊。況王命乎？不然齊、楚二國皆將仇鄭。鄭不支矣！“鄭文公惑其言。乃陰遣申侯輸款于楚。
周惠王二十六年。齊桓公率同盟諸侯伐鄭，圍新密。
時申侯尚在楚。言于楚成王曰︰“鄭所以願歸宇下者，正謂惟楚足以抗齊也。王不救鄭，臣無辭以復命矣！”楚王謀于群臣，令尹子文進曰︰“召陵之役，許穆公卒于軍中，齊所憐也。許事齊最勤，王若加兵于許，諸侯必救，則鄭圍自解矣！”楚王從之，乃親將伐許，亦圍許城。
諸侯聞許被圍，果去鄭而救許，楚師遂退。申侯歸鄭，自以為有全鄭之功，揚揚得意，滿望加封。鄭伯以虎牢之役，謂申侯已過分，不加爵賞，申侯口中不免有怨望之言。明年春，齊桓公復率師伐鄭。
陳大夫轅濤涂，自伐楚歸時與申侯有隙，乃為書致孔叔曰，申侯前以國媚齊，獨擅虎牢之賞。今又以國媚楚，使子之君，負德背義，自召干戈，禍及民社。必殺申侯，齊兵可不戰而罷。孔叔以書呈于鄭文公。鄭伯為前日不听孔叔之言，逃歸不盟，以致齊兵兩次至鄭，心懷愧悔，亦歸咎于申侯。乃召申侯責之曰︰“汝言惟楚能抗齊，今齊兵屢至，楚救安在？”申侯方欲措辯，鄭伯喝教武士推出斬之。函其首，使孔叔獻于齊軍曰︰“寡君昔者誤听申侯之言，不終君好，今謹行誅，使下臣請罪于幕下，惟君侯赦宥之！"齊侯素知孔叔之賢，乃許鄭平。遂會諸侯于寧母。鄭文公終以王命為疑，不敢公然赴會，使其世子華代行，至寧母听命。
子華與弟子臧皆嫡夫人所出，夫人初有寵，故立華為世子。後復立兩夫人，皆有子，嫡夫人寵漸衰，未幾病死。
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世子華見其父多寵，恐他日有廢立之事，乃私謀之于叔詹。叔詹曰︰“得失有命，子亦行孝而已。”又謀之于孔叔，孔叔亦勸之以盡孝，子華不悅而去。
子臧性好奇詭，聚鷸羽以為冠，師叔曰︰“此非禮之服，願公子勿服！”子臧惡其直言，訴于其兄，故子華與叔詹、孔叔、師叔三大夫，心中俱有芥蒂。
至是，鄭伯使子華代行赴會，子華慮齊侯見怪，不願往。叔詹促之使速行。子華心中益恨，思為自全之術。既見齊桓公，請屏去左右，然後言曰︰“鄭國之政，皆听于泄氏、孔氏、子人氏三族。逃盟之役，三族者實主之。若以君侯之靈，除此三臣，我願以鄭附齊，比于附庸。”桓公曰︰“諾。”遂以子華之謀，告于管仲。管仲連聲曰︰“不可，不可。諸侯所以服齊者，禮與信也。子奸父命，不可謂禮；以好來而謀亂其國，不可謂信。且臣聞此三族皆賢大夫，鄭人稱為‘三良’。所貴盟主，順人心也。違人自逞，災禍必及。以臣觀之，子華且將不免，君其勿許。”桓公乃謂子華曰︰“世子所言，誠國家大事，俟子之君至，當與計之。”子華面皮發赤，汗流浹背，遂辭歸鄭。管仲惡子華之奸，故泄其語于鄭人，先有人報知鄭伯。比及子華復命，詭言︰“齊侯深怪君不親行，不肯許成，不如從楚。”鄭伯大喝曰︰“逆子幾賣吾國，尚敢謬說耶？”叱左右將子華囚禁于幽室之中。子華穴牆謀遁，鄭伯殺之，果如管仲所料。公子臧奔宋，鄭伯使人追殺之于途中。鄭伯感齊不听子華之德，再遣孔叔如齊致謝，並乞受盟。胡曾先生詠史詩曰︰
鄭用“三良”似屋楹，一朝楹撤屋難撐。
子華奸命思專國，身死徒留不孝名。
此周惠王二十二年事也。
是冬，周惠王疾篤。王世子鄭恐惠後有變，先遣下士王子虎告難于齊。未幾，惠王崩。子鄭與周公孔、召伯廖商議，且不發喪，星夜遣人密報于王子虎，王子虎言于齊侯，乃大合諸侯于洮，鄭文公亦親來受盟。同歃者，齊、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許，共八國諸侯。各各修表，遣其大夫如周。哪幾位大夫︰齊大夫隰朋、宋大夫華秀老、魯大夫公孫敖、衛大夫寧速、陳大夫轅選、鄭大夫子人師、曹大夫公子戊、許大夫百佗。八國大夫連轂而至，羽儀甚盛，假以問安為名，集于王城之外。王子虎先驅報信，王世子鄭使召伯廖問勞，然後發喪。諸大夫固請謁見新王，周、召二公奉子鄭主喪，諸大夫假便宜，稱君命以吊。
遂公請王世子嗣位，百官朝賀，是為襄王。惠後與叔帶暗暗叫苦，不敢復萌異志矣。
襄王乃以明年改元，傳諭各國。
襄王元年，春祭畢，命宰周公孔賜胙于齊，以彰翼戴之功。齊桓公先期聞信，復大合諸侯于葵邱。時齊桓公在路上，偶與管仲論及周事。管仲曰︰“周室嫡庶不分，幾至禍亂。今君儲位尚虛，亦宜早建，以杜後患。”桓公曰︰“寡人六子，皆庶出也。以長則無虧，以賢則昭。長衛姬事寡人最久，寡人已許之立無虧矣。易牙、豎貂二人，亦屢屢言之；寡人愛昭之賢，意尚未決，今決之于仲父。”管仲知易牙，豎貂二人奸佞，且素得寵于長衛姬，恐無虧異日為君，內外合黨，必亂國政。公子昭，鄭姬所出，鄭方受盟，假此又可結好，乃對曰︰“欲嗣伯業，非賢不可。君既知昭之賢，立之可也。”桓公曰︰“恐無虧挾長來爭，奈何！"管仲曰︰”周王之位，待君而定，今番會盟，君試擇諸侯中之最賢者，以昭托之，又何患焉！"桓公點首。
比至葵邱，諸侯畢集，宰周公孔亦到，各就館舍。時宋桓公御說薨，世子茲父讓國于公子目夷，目夷不受，茲父即位，是為襄公。襄公遵盟主之命，雖在新喪，不敢不至，乃墨衰赴會。管仲謂桓公曰︰“宋子有讓國之美，可謂賢矣。且墨衰赴會，其事齊甚恭，儲貳之事，可以托之。”桓公從其言，即命管仲私詣宋襄公館舍，致齊侯之意。襄公親自來見齊侯，齊侯握其手，諄諄以公子昭囑之︰"異日仗君主持，使主社稷。“襄公愧謝不敢當，然心感齊侯相托之意，已心許之矣。
至會日，衣冠濟濟，環 鏘鏘。諸侯先讓天使升壇，然後以次而升。壇上設有天王虛位，諸侯北面拜稽，如朝覲之儀，然後各就位次。
宰周公孔捧胙東向而立，傳新王之命曰︰“天子有事于文武，使孔賜伯舅胙。”齊侯將下階拜受，宰孔止之曰︰“天子有後命，以伯舅耋老，加勞，賜一級，無下拜。”桓公欲從之，管仲從旁進曰︰“君雖謙，臣不可以不敬。”桓公乃對曰︰“天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職乎！"疾趨下階，再拜稽首，然後登堂受胙，諸侯皆服齊之有禮。
桓公因諸侯未散，復申盟好，頌周《五禁》曰︰“毋壅泉，毋遏糴，毋易樹子，毋以妾為妻，毋以婦人與國事。”誓曰︰“凡我同盟，言歸于好。”但以載書，加于牲上，使人宣讀，不復殺牲歃血。諸侯無不信服。髯翁有詩雲︰
紛紛疑叛說春秋，攘楚尊周握勝籌。
不是桓公功業盛，誰能不歃信諸侯。
盟事已畢，桓公忽謂宰孔曰︰“寡人聞三代有封禪之事，其典何如。可得聞乎？"宰孔曰︰”古者封泰山，禪梁父。封泰山者，築土為壇，金泥玉簡以祭天，報天之功；天處高，故崇其土以象高也。禪梁父者，掃地而祭，以象地之卑；以蒲為車， 秸為藉，祭而掩之，所以報地。三代受命而興，獲 于天地，故隆此美報也。“桓公曰︰”夏都于安邑，商都于亳，周都于豐鎬。泰山、梁父去都城甚遠，猶且封之禪之。今二山在寡人之封內，寡人欲徼寵天王，舉此曠典，諸君以為何如？"宰孔視桓公足高氣揚，似有矜高之色，乃應曰︰“君以為可，誰敢曰不可！"桓公曰︰”俟明日更與諸君議之。“諸侯皆散。
宰孔私詣管仲曰︰“夫封禪之事，非諸侯所宜言也，仲父不能發一言諫止乎？"管仲曰︰”吾君好勝，可以隱奪，難以正格也。夷吾今且言之矣！“
乃夜造桓公之前，問曰︰“君欲封禪，信乎？"桓公曰︰”何為不信？"管仲曰︰“古者封禪，自無懷氏至于周成王，可考者七十二家，皆以受命，然後得封。"桓公艴然曰︰”寡人南伐楚，至于召陵；北伐山戎、�_令支、斬孤竹、西涉流沙，至于太行，諸侯莫余違也。寡人兵車之會三，衣裳之會六，九合諸侯，一匡天下，雖三代受命，何以過于此？封泰山。禪梁父，以示子孫，不亦可乎？“
管仲曰︰“古之受命者，先有禎祥示征，然後備物而封，其典甚隆備也， 上之嘉黍，北里之嘉禾，所以為盛；江淮之間，一茅三脊，謂之‘靈茅’，王者受命則生焉，所以為藉；東海致比目之魚，西海致比翼之鳥，祥瑞之物，有不召而致者，十有五焉。以書史冊，為子孫榮，今鳳凰、麒麟不來，而鴟 數至；嘉禾不生而蓬蒿繁植，如此而欲行封禪，恐列國有識者必歸笑于君矣！”
桓公嘿然，明日，遂不言封禪之事。
桓公既歸，自謂功高無比，益治宮室，務為壯麗。凡乘輿，服御之制，比于王者。國人頗議其僭。
管仲乃于府中築台三層，號為“三歸之台"，言民人歸、諸侯歸、四夷歸也。又樹塞門，以蔽內外；設反坫，以待列國之使臣。鮑叔牙疑其事，問曰︰”君奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不可乎？“管仲曰︰”夫人主不惜勤勞，以成功業，亦圖一日之快意為樂耳。若以禮繩之，彼將苦而生怠；吾之所以為此，亦聊為吾君分謗也，"鮑叔口雖唯唯，心中不以為然。
話分兩頭，卻說周太宰孔自葵邱辭歸，于中途遇見晉獻公亦來赴會，宰孔曰︰“會已撤矣。"獻公頓足恨曰︰”敝邑遼遠，不及觀衣裳之盛，何無緣也？"宰孔曰︰“君不必恨。今者齊侯自恃功高，有驕人之意。夫月滿則虧，水滿則溢，齊之虧且溢，可立而待，不會亦何傷乎？”獻公乃回轅西向，于路得疾，回至晉國而薨。晉乃大亂，欲知晉亂始末，且看下回分解。
譯文︰
話說屈完再次來到齊軍，請求面見桓公。管仲說道︰“楚使再次前來， 一定是想請求和解。請主公對他以禮相待。“屈完拜見桓公，說道︰“我國 因不向周天子進貢而招致貴國討伐，我家主公已經知罪。如能言和撤兵，我 國願服從貴國號令。“桓公應允。屈完道謝歸國，見到成王說︰“桓公已答 應撤軍，臣也已答應每年按時向周天子進貢，主公可不能失信于人。“不久， 就有聯軍拔營撤兵的諜報傳來。成王聞听各路諸侯撤兵，說道︰“齊國撤軍， 一定是因為害怕我國。“于是想反悔進貢之事，子文一旁阻止道︰“人家以 國君之尊，尚且不失信于一個小民，難道主公還想使一個小民失信于國君 嗎？“成王無言以對，又派屈完帶上禮品八車，到召陵去犒勞八路聯軍。桓 公在召陵听說屈完再次來到，吩咐各路諸侯將軍隊排開，打算讓楚國使者見 識一下中原軍隊的威勢。屈完進入齊營，向桓公獻上犒勞禮物，桓公命人將 禮物分送八路諸侯，然後問屈完道︰“屈大夫可曾見識過我中原的強盛？屈 完答道︰“我僻居漢南，未曾到過中原，今日願一觀貴國軍威。”桓公與屈 完一同登上戰車，看見各路大軍各佔一方，連綿數十里不絕，齊軍一聲鼓響， 七路響應，鼓聲驚天動地，桓公見此情景，喜形于色地向屈完說道︰“我有 這樣強大的軍隊，怎能不百戰百勝，無堅不摧？“屈完答道︰“君之所以能 成為諸侯盟主，是因為君輔佐周室，愛護百姓。但若說到武力征服天下，楚 國雖小，卻有方城為堡壘，漢水作天塹，城高水深，即使有百萬大軍來攻， 也未必能使我們屈服。“桓公聞听此言，很是慚愧，說道︰“屈大夫真是楚 國的良臣，我願與貴國結為友好盟邦。“屈完大喜，當夜即在齊營中留宿， 桓公設宴款待。第二日，桓公命人搭起祭台，舉行盟誓，桓公執牛耳為盟主， 管仲為司儀，屈完代表成王與各國定了盟書。儀式完畢，屈完再次向桓公、 管仲致謝，管仲私下告訴屈完，請楚國將鄭將聃伯放回，屈完也代表蔡穆公 向齊國道了歉。
管仲下令撤軍回國，途中鮑叔牙向管仲問道︰“楚國的罪狀，本來以僭 號稱王最為嚴重。而你卻以其拒貢包茅為借口，我實在不明白你的用意。“ 管仲答道︰“楚國僭號稱王已有三代，如果硬逼他們革除王號，他們勢必不 服，到那時我們只好交兵開戰，而戰爭一起，彼此報復，齊、楚兩國就再也 別想得安寧了。我以包茅為借口，使他們易于接受，而一旦楚國有了認罪之 名，我們既可以因此向諸侯們夸耀，又可以向周天子交帳，這樣難道不比兵 連禍結更好嗎？“鮑叔牙贊嘆不已。胡曾先生有詩道︰
楚王南海目無周，仲父當年善用籌。 不用寸兵成款約，千秋伯業誦齊侯。 楚成王見八路諸侯軍隊全部撤走，又想反悔進貢包茅一事。屈完奏道︰
“不能失信于齊國。只因過去楚國與周室斷絕來往，才使齊國獨自操縱周室， 挾天子以令諸侯。現在我們若能借進貢包茅恢復與周室的關系，就可以和齊 國共同控制周天子。“成王應允，便派屈完為使節，命他攜帶包茅金帛十余 車向周朝進貢。周惠王大喜，說道︰“楚國不盡職守已有多年，現在如此忠 順，實在是先王神靈感召所致。“于是率人在宗廟向祖先進行禱告，又對楚 國大加封賞，最後對屈完道︰“好好鎮守南荊，別再進犯中原。”屈完叩頭 退下。
屈完剛離周朝，就有桓公使者隰朋來朝報告桓公征服楚國一事。惠王重 禮招待隰朋，隰朋請求拜見太子，惠王面有不喜之色，命人召次子帶與太子 鄭一同出來相見。隰朋觀察惠王神色，感覺他好像正為某事猶豫不決。隰朋 趕回齊國，對桓公道︰“周朝必將大亂！”桓公問︰“怎麼見得？”隰朋道︰
“周天子有長子名鄭，是先皇後姜氏所生，現已列為東宮太子。姜後去世， 妃子陳媯得寵，立為繼後。陳媯有子名帶，帶人品不佳，卻甚得惠王喜愛， 被稱為太叔，臣看惠王神色不安，心中定是在為廢鄭立帶一事猶豫。主公身 為諸侯盟主，不能不對此加以干預。“桓公于是召來管仲商議，管仲道︰“臣 有一計，可以安定周朝。“桓公問道︰“何計？”管仲答道︰“太子鄭所以 失寵，是由于他在朝中勢單力孤，現在主公可以向周天子上表，就說︰ ‘各 國諸侯想見太子，請讓太子出朝與諸侯們相會。‘太子一出周朝，與我們的 君臣名分就定下了，此後周天子即使想加以廢除也難以做到。“桓公贊道︰
“很好。”隨即向各國諸侯傳書，約定第二年夏天在首止相會。隰朋再次趕 到周朝，告訴周天子說︰“為了表明對周王的尊重，諸侯們想與太子相會。” 周惠王本來不想讓太子鄭離國，但因懼怕齊國強大，又因諸侯們此舉名正言 順，實在難以拒絕，只好應允。
第二年春天，桓公命陳敬仲先行來到首止，建築宮舍，以等待太子駕臨。 仲夏五月，齊、宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹八國諸侯齊聚首止，太子鄭也 隨後趕到。桓公率諸侯拜見，太子鄭再三謙讓，堅持要以賓主之禮相見。桓 公道︰“臣等愧居藩國，見太子如見周王，怎敢不叩首相拜！”太子感激道︰
“諸位請免禮。”當夜，太子鄭派人請桓公來到行宮，向桓公訴說了太叔帶
想要侍寵奪位之事，桓公听完道︰“臣將與各國諸侯會盟，共同擁戴太子，
請太子不必擔心。“太子鄭感激不盡，遂在行宮住下，各國諸侯不敢怠慢，
紛紛前來拜見，進獻酒食。太子鄭不願長久打擾各國，便想告辭返回周朝，
桓公道︰“臣等所以挽留太子，就是想讓天子知道我們大家愛戴太子，以便
阻止太叔帶的奪位奸謀。現在盛夏炎暑，等秋天涼爽後，我等定當護送太子
還朝。“
周惠王見太子久不回返，知他受到桓公愛戴，心中很是不悅。這日太宰
周公孔來見，惠王說道︰“齊桓公雖然名義上降服了楚國，但實際上卻未能
使楚國動搖。近來楚國忠誠順從，已大非昔比，不見得楚國就不如齊國。現
在齊國又帶頭擁戴太子鄭，居心叵測，他們想將我置于何地！我打算請太宰
寫密信給鄭國，讓他們背齊聯楚，削弱齊國勢力。“周公孔說道︰“楚國恢
復進貢，實是齊國的力量所致。主公何必拋棄親近屬國，而依附于南方的蠻
夷之邦呢？“惠王道︰“鄭國不離去，諸侯盟軍就無法拆散，誰能保證齊國
不存異心呢？我此心已定，太宰不必再說。“周公孔不敢再勸。惠王于是寫
下一道密旨，封好後交給周公孔，周公孔不知信中內容，只得星夜派人將密
旨送交給鄭文公。文公見信中寫道︰“太子鄭違背父命，結黨營私，無法再
繼承王位。君若能背齊聯楚，共同輔佐次子帶，孤願將國事相托。“文公大
喜道︰“先君武公莊公，幾世為周朝重臣，領袖諸侯，不幸中途衰落，以後
厲公雖對周朝有大功，卻未受重用。現在周天子獨獨看中了我，要與我共商
國事，各位可以向我祝賀了。“鄭大夫孔叔勸道︰“齊國昔日為保護鄭國而
出兵伐楚，現在我們若背齊聯楚，有背信義。況且擁戴太子繼位，天經地義，
主公可不能一意孤行啊！“文公道︰“追隨霸主桓公不如追隨周王。既然周
天子不願傳位給太子鄭，我又何必多事！“孔叔再次勸道︰“周朝律例，王
位只傳嫡親長子，幽王寵愛伯服，桓王寵愛子克，莊王寵愛子頹，都曾導致 天下動蕩。主公不從天下大義，必蹈前人覆轍。“大夫申侯駁道︰“天子之 命，誰敢違背？我若繼續留在齊國聯盟，是背棄王命；我若離去，諸侯聯盟 必會解體。況且太子雖得諸侯擁戴，可太叔也有朝內支持，二人誰勝誰敗， 實在難以預料。我們不如暫且歸去，靜觀其變。“文公听從了申侯之言，不 辭而去。桓公聞訊大怒，即想以太子之名伐鄭。管仲勸阻道︰“鄭國與周朝 接壤，此事必有周室操縱。一人去留，不足以阻止聯盟大計，待諸侯盟誓後 再商議對付鄭國也不遲。“桓公應允，于是便在首止的舊祭壇上歃血為盟， 其中共有齊、宋、魯、陳、衛、許、曹七國參與，太子鄭親臨觀禮。盟詞是︰
“凡我同盟諸國，定當共同輔佐王儲，維護周朝王室，若有違背盟誓者，神 明滅之。“儀式完畢，太子鄭拱手相謝，說道︰“諸君不忘周室，我也決不 敢忘諸君的恩德。“第二日，太子鄭歸周，各國紛紛派出車仗護送，齊桓公 與衛文公親自將太子送出衛境，太子垂淚而別。史官有詩贊道︰
君王溺愛冢嗣危，鄭伯甘將大義違。
首止一盟儲位定，綱常賴此免凌夷。
鄭文公听說諸侯結盟，且要討伐鄭國，也就不敢投靠楚國。
卻說楚成王听說鄭文公未參與首止盟約，大喜道︰“我將取得鄭國。”
于是便派遣使節與申侯串通，說要與鄭國結盟。申侯原曾在楚國作官，很有 口才，為人貪婪，又極善奉迎，楚文王對他十分寵信。文王去世前，擔心後 人容不下申侯，便贈白璧給他，讓他投奔別國避難。申侯逃奔鄭國，在櫟侍 奉鄭厲公，又得到厲公寵信。厲公復國後，申侯被封為大夫。楚臣中許多人 與申侯相識，所以今日打通這個關節，要申侯從中活動，使鄭文公背齊從楚。 申侯于是向鄭文公密諫說︰“只有楚國才能抵抗齊國，何況還有周王命令？ 如果不與楚國聯盟，齊、楚兩國都將仇視鄭國，鄭國必會陷入孤立無援的境 地。“鄭文公听信其言，便私下派申侯向楚國送禮進貢。周惠王二十六年， 齊桓公率諸侯同盟討伐鄭國，包圍了鄭地新密。此時申侯仍在楚國，便向楚 成王道︰“鄭國所以歸服貴國，是因為只有楚國才可以抗拒齊國。大王若不 出兵援鄭，臣將無法向我國國君交代。“楚王與群臣商議此事，令尹子文奏 道︰“召陵之戰，許穆公死于軍中，齊國因此對許國甚是優厚。許國追隨齊 國最緊，大王如出兵攻許，諸侯聯盟必會回兵救援，那時鄭國之圍將自動解 除。“成王听從子文之計，親自率兵攻打許國，並將許國都城圍困。諸侯聯 盟聞訊，果然回兵救許，楚國軍隊聞風撤退回國。申侯回到鄭國，自以為有 保全鄭國之功，洋洋得意，滿望可以加官進爵，結果卻大失所望，于是便對 鄭文公產生了怨恨情緒。
第二年春天，桓公再次率師伐鄭。陳國大夫轅濤涂與申侯有仇，于是便 致信孔叔，道︰
申侯從前拿鄭國討好齊國獨吞功勞。現在又拿鄭國討好楚國，使國
君背上負義毀約之名，召致聯盟征討，使鄭國國家和百姓受害。請務必
將申侯處決，那樣聯軍將不戰而歸。
孔叔將書信呈給了鄭文公。文公為昔日沒有听從孔叔勸諫，逃避盟誓而
招致齊兵兩次攻鄭，心中正自愧疚，此時聞听轅濤涂之言，便將一切罪責都
推到了申侯身上，于是便命人將申侯召來，斥責道︰“你說只有楚國才能抵
敵齊國，現在齊軍幾次來伐，楚國的救援在哪里？“申侯剛想辯白，文公便
命令武士將他拿下，推出斬首。文公將申侯首級裝入匣子，命孔叔將它送到
齊軍。孔叔見桓公說道︰“我家主公昔日誤听奸賊申侯的讒言，脫離聯盟。 現在已將申侯處決，派我前來向盟主請罪，請盟主寬大為懷。“桓公知道孔 叔賢能，便答應與鄭國和解，同時傳訊各國諸侯在寧母再次會盟。鄭文公因 有周天子密旨在手，不敢貿然赴會，決定派太子華代己前往。
太子華與其弟子臧都是文公正妻所生，其母早先深得文公寵愛，故華被 列為太子。以後文公又娶了兩位夫人，二人都有子嗣，原夫人漸漸失寵，不 久即病死。南燕有� 現 謚９ 黽ф 幌蛭吹夢墓 偌 Ｒ惶焱砩希 � 廈渭 桓魴圩襯凶櫻 幟美疾荻運 擔骸拔沂遣 㨃A是你的祖先。今天 以國香贈你為子，望他能昌盛你們國家。“說著便將蘭草贈給� 稀 閑 來，感到滿堂生香，便將夢中之事告訴別人。同伴們嘲笑她說︰“你將生貴 子了。“這日文公入宮看到� 蝦芟不端 諶訟蜃 戲 Γ 鬧懈械 奇異，忙問其故，� 媳憬 沃兄 賂嫠 宋墓 Ｎ墓 潰骸罷饈嗆謎淄貳 我將為你玉成此事。“于是當晚便召� 先牘 譚睿 匣吃猩 櫻 ： 蘭。此後� 轄ソサ貿琛Ｌ 踴﹤ 蓋壯櫳抑 松醵啵 Ｐ奈墓 蘸蠓霞毫 他，便私下與叔詹商議，叔詹道︰“國位得失，都是命中注定，你只管盡孝 盡忠就行了。“華又與孔叔商議，孔叔也勸他以對父親盡孝為先。太子不樂 而去。太子之弟子臧性情怪異，曾頭戴鷸毛作成的帽子招搖于市，師叔勸阻 他說︰“這種服飾不符合諸侯禮義，希望公子不要再穿戴。”子臧怨恨師叔 公然責備自己，將此事告訴兄長太子華。因而太子與叔詹、孔叔、師叔三大 夫都有了矛盾。
文公派太子華代己與齊會盟，華擔心齊國責怪上次毀盟之事，不願前往。 叔詹趕來督促，太子心中更加憤恨。太子華見到桓公，請求屏退左右，然後 說道︰“鄭國事務多出于叔詹、孔叔、師叔三大夫之手，上次首止毀盟就是 三人主使的。君若能憑借盟主神威，除掉這三人，我願率鄭國依附齊國，甘 當貴國的屬國。“桓公將鄭太子之言告訴管仲，管仲連聲阻止道︰“行不得， 行不得！各國諸侯之所以服從齊國，是因為齊尊奉 ‘禮’‘信’二德。現在 鄭太子篡改父君之命，是大大的無禮；身為國家使臣卻企圖擾亂國政，是大 大的無信。臣听說叔詹、孔叔、師叔三大夫都是鄭國賢臣，深受百姓愛戴， 被稱為 ‘三賢’，我們決不能做違背鄭國百姓心願的事。臣觀鄭太子早晚必 自取滅亡，主公千萬不可應允于他。“桓公于是對鄭太子說道︰“太子所說 的乃是國家大事，等我與你父親相見後一定與他好好商議此事。“太子華聞 听桓公此言，不禁嚇得魂飛天外。只得向桓公告辭，返回鄭國。管仲痛恨太 子華奸惡，故意派人將其言行在鄭國散布開來，有人立即將此事報告了鄭文 公。太子華回到鄭國，企圖欺騙文公，說︰“桓公責怪父親沒有親自前往， 拒絕與我們和解，我們不如與楚國結盟。“文公大怒喝道︰“逆子幾乎出賣 了我的國家，你到現在還敢以謊言騙人！“命令武士將華囚禁，華不甘心， 企圖鑿牆逃走，被文公處死。公子臧也在逃奔宋國途中被文公派人追殺。文 公感激桓公沒听信華的讒言，再次派遣孔叔赴齊答謝，並請求重新加入聯盟。 胡曾先生有詠史詩道︰
鄭用“三良”似屋楹，一朝楹撤屋難撐。
子華奸命思專國，身死徒留不孝名。
周惠王二十二年冬天，周惠王病重，太子鄭擔心繼後陳媯與太叔帶奪位，
于是派遣下士王子虎趕赴齊國求援。不久，惠王駕崩，太子鄭與周公孔、召
伯廖商議，決定暫不發喪，並派人連夜向齊桓公密報此事。桓公隨即召集諸
侯在洮地會盟，鄭文公也親自趕來赴會。參加會盟的國家有齊、宋、魯、衛、 陳、鄭、曹、許八路諸侯。會盟諸侯紛紛修書奏表並派重臣出使周朝。這八 位使臣是齊國大夫隰朋、宋國大夫華秀老、魯國大夫公孫敖、衛國大夫寧速、 陳國大夫轅選、鄭國大夫子人師、曹國大夫公子戊和許國大夫百陀。八國大 夫並車而行，儀仗龐大，以向周天子問安為名來到周朝王城之外。王子虎先 入城報信，太子鄭聞訊，先派召伯廖出城迎接慰勞八大夫，然後發喪。八大 夫借機代表各國諸侯請求太子鄭繼承王位，接受百官朝賀。繼後陳媯與太叔 帶見此情形，暗暗叫苦，不敢再存異志。第二年太子鄭改元，正式登基，史 稱周襄王。
襄王元年，春祭完畢，襄王命太宰周公孔赴齊封賜桓公，以表彰諸侯輔 佐新王之功。桓公聞訊，立即傳書各位諸侯，準備在葵邱會盟。赴葵邱路上， 桓公與管仲談起周朝國事，管仲說道︰“周室嫡庶長幼不分，幾乎因此遭到 禍亂。現在齊國的太子之位仍未排定，希望主公及早安排，以免後患。“桓 公道︰“我有子六人，但都是庶出，其中無虧年紀最大，昭為人最為賢能。 長衛姬侍奉我最久，我已答應她傳位給無虧，易牙、豎人貂也主張立無虧， 但我覺得立長不如立賢，因而心中猶豫難決。現在請仲父決斷此事。“管仲 知道易牙、豎人貂為人奸詐，而且一向得寵于長衛姬，擔心無虧日後繼位， 與他們內外串通，搞亂國家；而公子昭是鄭姬所生，鄭國新近加入諸侯聯盟， 立公子昭還可以借機加強與鄭國的關系，于是答道︰“繼承主公霸業，非選 賢能者不可，主公既了解公子昭賢能，就應傳位給他。“桓公擔心道︰“我 擔心無虧日後以長子身份來爭奪國位。“管仲答道︰“這次會盟，主公可以 從各位諸侯中選一個最有威望的，將公子昭托付給他，就像當初周太子鄭托 付主公一樣，如此定可免除後患。“桓公點頭稱是。桓公與各位諸侯會集葵 邱，太宰周公孔也隨即到達。此時宋桓公御說已經去世，太子茲父打算讓位 給公子目夷，目夷不接受，茲父這才繼位，史稱宋襄公。襄公尊從盟主之命， 雖在新喪，也穿著喪服趕來。管仲對桓公說︰“宋襄公有讓位之德，可算是 一個大賢。現在又帶喪赴會，可見對齊國十分尊重。主公可以將公子昭托付 于他。“桓公采納了管仲的建議，讓他去宋襄公住處致意問安。襄公親自回 拜桓公，桓公拉著襄公之手，懇切地將公子昭托付于他，說道︰“將來公子 昭繼位掌國，就仰仗君侯的主持了。“襄公見桓公誠心相托，便應允了此事。
到了會盟之日，諸侯們先讓周朝使臣周公孔登上祭壇，然後才依次上壇。 壇上設有周天子之位，眾諸侯依照周朝禮儀，向北叩首拜禮。太宰周公孔捧 出周王所賜祭物，向東而立，宣讀了新天子的詔令。桓公想要走下台階拜領， 周公孔連忙阻止︰“天子有令，桓公年邁有功，不需下拜領賞。”桓公正欲 從命，管仲在一旁奏道︰“天子雖謙讓，臣子可不能不敬。”桓公于是說︰
“小白不敢不遵臣子職守。”說著走下台階，叩首再拜，然後才登台接受封 賞。眾諸侯均佩服桓公對周室禮數周到。桓公趁諸侯們未散，再次重申了八 國的盟約，並帶頭起誓︰“凡我友好盟邦，定當不計前怨，重歸于好。”與 會諸侯無不信服。髯翁有詩贊道︰
紛紛疑叛說春秋，攘楚尊周握勝籌。
不是桓公功業盛，誰能不歃信諸侯？
會盟完畢，桓公忽然問周公孔道︰“我曾听說夏、商、周三代都有封禪
之事，其中都有什麼儀式禮節，太宰能否說給我听？“周公孔說︰“古代封
禪泰山、梁父，在泰山築土為壇，祭拜上天叫封，在梁父清場闢地，祭拜土
地叫禪。三代王室接受天命，興邦立國，獲得天地佑助，都是誠心禪祭的報 應。“桓公說道︰“夏朝都城在安邑，商朝都城在亳，周朝都城在豐鎬，泰 山、梁父距他們很遠，他們還來封禪，現在二山都在我的封地之內，我也想 舉行這一曠世大典，太宰你看如何？“周公孔見桓公趾高氣揚，大有矜持高 傲之色，于是答道︰“君認為可以，誰還敢說不字。”桓公說︰“等明天再 與諸侯商議此事。“諸侯們散去。周公孔私下對管仲說︰“封禪大典，不是 諸侯應該談論的。您為何不出言勸勸你們國君呢？“管仲說︰“我家國君性 情好勝，不能當眾駁他，我可以私下勸勸他。“當夜，管仲來到桓公面前， 問道︰“主公真想舉行封禪大典嗎？”桓公答“是”。管仲說︰“古代封禪 泰山、梁父，從無懷氏到周成王，共有七十二家，他們都是在承受天命後才 舉行這一盛典的。“桓公不高興地說︰“我南征楚國，北伐山戎，西涉流沙， 九次會盟諸侯，使天下得以安寧，三代雖稱受命于天，也未曾建立如此功業。 我封禪泰山、梁父，昭示子孫，有何不可？“管仲說︰“古代受命于天的， 先有禎祥之兆出現， 上長出飽滿的黍米，北里生出茁壯的稻禾，江淮之間 出現生有三脊的 ‘靈茅’，更有東海的比目魚，西海比翼鳥不招而來，然後 準備物品，才可舉行隆重的封禪大典。而如今鳳凰麒麟不來，卻有貓頭鷹一 日數至，稻禾不長，只有蒿草遍地，在這種情況下舉行封禪大典，豈不被人 笑話？“桓公無言對答，從此不再提封禪之事。
桓公歸國後，自以為功高無比，開始大興土木，營造豪華宮殿，並比照 周天子，增加了車仗儀式，結果引起國人議論。管仲見無法勸阻，只得順其 自然，因勢利導。
再說太宰周公孔從葵邱返周，半路與趕來赴會的晉獻公相遇，周公孔說︰
“盟會已經結束。”獻公對沒能參加盛會很是失望，周公孔勸道︰“君侯不 必感到失望。現在桓公自認功高蓋世，驕傲自大。古人說︰月滿則虧，水滿 則溢。我看齊國衰落的日子已經不遠了。“獻公于是驅車返回，途中染病， 回到晉國後就病死了，晉國從此大亂。
