凡作一圖，若不先立主見，漫為填補，東添西湊，使一局物色，各不相顧，最是大病。先要將疏密虛實，大意早定。灑然落墨，彼此相生而相應，濃淡相間而相成。拆開則逐物有致，合攏則通體聯絡。自頂及踵，其煙嵐雲樹，村落平原，曲折可通，總有一氣貫注之勢。密不嫌迫塞，疏不嫌空松，增之不得，減之不能，如天成，如鑄就，方合古人布局之法。
通體大局，當頃刻便定。安頓節目，須動筆時細細斟酌。凡作畫局勢，要時時遠望，以求穩妥。有論張縑素于敗壁，觀壁上斑剝映出縑素，隱若山水林木，高下疏密，以意會之，急以土筆約定，亦取勢之活法也。
一樹一石，以至叢林疊障，雖無定式，自有的確位置，而不可移者。苟不能識布局之法，則于彼于此，猶豫之弊必生；疑是疑非，畏縮之情難禁。縱不失行筆用墨法度，亦不得便成佳畫也。要在平日細揣前人妙跡，于筆韻墨彩之外，復當求其布置之道，而深識其所以然之故。到臨作時，刻刻商量避就之方。到純熟之極，下筆無礙，映帶顧盼之間，出自天然，無用增減改移者，乃可稱局老矣。又通幅之林木山石，交柯接影，掩映層疊之處，要令人一望而知，不可使人揣摩而得，否則必其氣有不能清晰者矣。或以模糊為氣，但可得迷離之態，而終慮失之晦暗，晦暗則不清。或以刻畫求工，僅可博精到之致，而究恐失之煩瑣，煩瑣亦不清。二者欲除，莫若顯其骨干以破模糊，審其大方以消刻畫，則氣不求清而自清矣。憶余始時嫌筆痕顯露，任意用淡墨渲潤，方自詡能得煙靄依微之致，因禾中張瓜田先生庚評一晦字，遂痛以自艾，始知清氣。遂念今人思欲作畫者甚多，而能猛力加工者復少。如或有之，則無不因其刻至之心，以流于煩瑣晦暗之極。一經點撥，而後得郁極而開，塞極而通，煩悶頓釋，清氣豁然。通此一關，無所窒礙矣。
畫須要遠近都好看。有近看好而遠不好者，有筆墨而無局勢也。有遠觀好而近不好者，有局勢而無筆墨也。卷冊小幅，僅于幾案展玩，雖于局勢未盡，亦不至觸目便見。若巨障大幅，須要于十數步外，一望便覺得勢。故必先斟酌大局，然後再論筆墨也。石田先生，學力突過前人，然必待年四十後方作大幅，可見局勢之難，雖古人于此，不肯輕率便為也。
千岩萬壑，幾令流覽不盡。然作時只須一大開合，如行文之有起結也。至其中間虛實處，承接處，發揮處，脫略處，隱匿處，一一合法。如東坡長文，累萬余言，讀者猶恐易盡，乃是此法。于此會得，方可作尋丈大幅。
一幅之山，居中而最高者為主山，以下山石，多寡參差不一，必要氣脈聯貫，有草蛇灰線之意。一幅之樹，在近而大者謂之當家樹，以上林木，疏密老稚不一，必要漸遠漸小，有迤邐層疊之勢。布局之際，務須變換。交接之處，務須明顯。有變換，無重復之弊。能明顯，無扭捏之弊。且日求變換，則心思所至，生發無窮。日求明顯，則理路所開，爽朗可喜。每作一圖，必立意如此，久之純熟，自然瀟灑流利之中，不失中規中矩之妙。 作畫之道，大類奕棋。低手扭定一塊，所爭甚小，而大局之所失已多。國手對奕，各不相爭，亦各不相讓，自始迄終，無一閑著。于此可悟畫理。夫畫雖一人所為，而與得失相爭之故，一若與人對壘，少不謹慎，便墮誤失。及至火到工深之候，如高手饒人而奕，縱橫馳騁，無不如意矣。 天下之物，本無偏正，而自人觀之，從其旁者為偏，從其面者為正。故作畫有偏局正局之分焉。正局者，主山如人主端座朝堂，余山如三公九卿，鵠立拱向。其下幅樹石屋宇，則如百官承流宣化，皆要整齊嚴肅之中，不失聯屬意思。又如端人正士，莊敬日強，令人望之儼然而生敬者，此局為最難。偏局者，如舞女欹腰，仙人嘯樹，又如飛鳶下水，駭獸奔原，或疾如風雨，或變若雲霞，其恍惚幻化，奇橫縱肆之趣，有不可擬議究詰者。而于行筆落墨之際，又復和雅蘊藉，不失風人之旨，則此格亦非易易。第學者務當先究心于正格，蓋手足官骸，一任其侈泰欹邪，雖無板滯之弊，久之恐流于散漫而無約束，抑或趨于巧捷而易涉于滑，與鄰于史，俱是大病。故行布正局，已能周正厚重，而絕無傾欹欠缺之處，然後留意偏局。偏局之道，須通幅山巒林木，皆不必寫其正面，其用筆亦須側鋒流逸而出之。如元諸家大痴、山樵、梅庵，皆以正局。若雲林、方壺，多以偏法取意。然偏與正又有互相為濟者，但能正而不能偏，易失于滯。故于接應映照之處，不妨少帶偏側，以破其板，略存流利，以動其機。但能偏而不能正者，易失于滑。故于筋節顯露之際，務欲常植正骨以存梗概，時顧本根以防流軼。若工夫極熟，而能變通在手，造化因心。偏而不陂，正而不執，忘乎偏正之見，而動不逾矩焉，方可謂之有成。
上有重巒復幛，下有密樹箐林，中有雲氣澗道，往來隱現，此是厚重迫塞之局。固應體勢周正，然一涉板實，氣味索然。故其皴破之筆，要靠定一邊，且宜處處變換。妙于此者，吾得之于麓台。麓台妙處，正在能以偏筆行其正局，故愈實愈妙，此于正局而濟以偏勢之道也。奇峰如削，飛瀑懸空，老樹撐雲，藤蘿緣走，山石有森然欲摶之勢，林木有��空相攫之形，全要偏側，乃能得勢。然著一點剛暴之氣，便是跋扈。故用筆當直起直落，如書家之作篆籀。妙于此者，吾得之于石田、六如。以其能以正筆行其偏局，故偏而不跛，此偏與正有互用之妙焉。約而言之，境平則筆要有奇趣，境奇則筆當無取險，斯得矣。千岩萬壑，不必定為正局。峰巒高下，煙雲吞吐，奇情幻想，出而不窮，千態萬狀，變而無盡，皆須行以偏法，乃可極其轉換之方。一樹一石，不必定為偏局。直干凌霄，奇峰插土，孤松獨秀于雲中，峭石當空而特立，皆宜運以正法，乃足顯其挺拔之概。若不解此，則繁局必至重復，簡局必至單簿。細看古人名跡，求其所以偏正之故，當不外是矣。
凡作林木，眾木俱干霄，則必以橫斜者穿插之；眾本多槎�鷄A則必以直上者透領之。不但脈絡聯貫，亦且氣韻深遠。凡作山石，形勢既已平直，其皴破當用偏斜流逸之筆，使其莊而不滯；形狀若涉詭異，其勾勒當以平正穩重之筆，使其奇而有法。此謂正不廢偏，偏不失正。
