作畫須先立意，若先不能立意，而遽然下筆，則胸無主宰，手心相錯，斷無足取。夫意者，筆之意也。先立其意而後落筆，所謂意在筆先也。然筆意亦無他焉，在品格取韻而已。品格取韻，則有曰簡古，曰奇幻、曰韶秀、曰蒼老、曰淋灕、曰雄厚、曰清逸、曰味外味，種種不一，皆所謂先立其意，而後落筆。而墨之濃淡焦潤，則隨意相配，故圖成而法高，自超乎匠習之外矣。意欲簡古，筆須少而禿拙，筆筆矯健，筆筆玲瓏，不用多皴擦，用墨多濃，復染以水墨，設色不宜艷，墨綠墨赭，乃得古意。
意欲奇幻，則筆率形顛，最忌平勻。布置則從意外立局，疏密縱橫，不以規矩準繩較尺寸。若非人間尋常可到之處，庶可擬作奇幻！意欲韶秀。筆長尖細，用力筋韌，用墨光潔，望之裊娜如迎風楊柳，豐姿如出水芙蓉，斯為得之。
意欲蒼老，筆重而勁，筆筆從腕力中折出，故曰有生辣氣。墨主焦，景宜大，雖一二分合，如天馬行空，任情收止。
意欲淋灕，筆須爽朗流利，或重或輕，一氣連接，毫無凝滯，墨當濃淡濕化，景宜新雨初晴，所謂元氣淋灕障猶濕是也。
意欲雄厚，筆圓氣足，層疊皴起，再三加擦，墨宜濃焦，復用水墨襯染。景不須多，最忌瑣碎，峭壁喬松，一亭一瀑為高。
意欲清逸，筆簡而輕，輕中有力，交搭處明白簡潔。景雖少，海闊天空。墨以淡為主，不可濃密加多。
何為味外味？筆若無法而有法，形似有形而無形，于僻僻澀澀中，藏活活潑潑地，固脫習派，且無矜持，只以意會，難以言傳，正謂此也。或曰︰畫無法耶，畫有法耶？予曰︰不可有法也，不可無法也，只可無有一定之法。
寫石欲超脫畫派，要游覽真石，胸有真譜，乃有真畫。興到時以奇別之筆，弗計是皴是廓，橫推側出，以肖天生紋理，若非人事所能成者，乃臻奇妙。故用筆之道，須神而明之。
固泥成法謂之板， 守規習謂之俗。然俗即板，板即俗也。古人雲︰寧作不通，勿作庸庸。板俗之病，甚于狂誕。
或雲︰夷畫較勝于儒畫者，蓋未知筆墨之奧耳。寫畫豈無筆墨哉，然夷畫則筆不成筆，墨不見墨，徒取物之形影，像生而已；儒畫考究筆法墨法，或因物寫形，而內藏氣力，分別體格，如作雄厚者，尺幅而有泰山河岳之勢；作澹逸者，片紙而有秋水長天之思。又如馬遠作關聖帝像，只眉間三五，筆，傳其凜烈之氣，赫奕千古。論及此，夷畫何嘗夢見耶。
