山水用色，變法不一，要知山石陰陽、天時明晦，參觀筆法墨法如何，應赭應綠，應水墨，應白描，隨時眼光靈變，乃為生色。執板不易，便是死色矣。如春景則陽處淡赭，陰處草綠；夏景則純綠純墨皆宜，或綠中入墨，亦見翠潤；秋景赭中入墨設山面，綠中入赭設山背；冬景則以赭墨托陰陽，留出白光，以膠墨逼白為雪。此四季尋常設色之法也。至隨機應變，或因皴新別，或因景離奇，又不可以尋常之色設之。
赭色設面，草綠設背，山石常用之法，但其中所以然處，人多不解。其為何用赭、為何用綠。如春景陽處淡赭，像山面新草初生，而日光映照，仍見土色，土色即赭色也，故寫春景用淡赭，必微加綠，以取土上有草之意。陰處用綠，則是日光不到，不見土色，純見草色，草色即綠色也。如秋景陽處純赭，赭中入墨，以見秋蒼，陰處雖有疏草，亦經霜黃，故綠中入赭，草色將枯也。胸中必明此意，作畫方有生趣。
大披麻皴與小披麻皴，多是面赭背綠，惟赭與綠交搭之處，每現兩色，殊失自然。必由深赭而至淡赭，由淡赭而至淡綠，由淡綠而至深綠，兩色渾化，不見痕跡為妙。其法當用濕飽赭筆，先向陽中之陽處重筆按下，其筆將渴，即趁渴筆拖落陰處，留綠地步，然後以濕飽綠筆，從陰中之陰處重筆托上，至筆將渴，亦用渴筆接連赭色，將見前之渴赭，溷入後之渴綠，兩色交融，綠中有赭，赭中有綠，且前後渴筆，合而為一，則不渴矣。若以飽筆用于交搭處，則兩相逼撞，必不相入，焉能渾化！此正是精微心法，一筆不苟，勿以設色為余事，竟不講究。
嘗觀黃子久真跡寫馬牙皴，橫豎倒插，石壁嶙峋，先用墨水染出背面，後加潤色，一石全赭，一石全綠，一石全墨，而藍、綠、墨、赭之外，又有赭入綠、綠入墨、黑入赭、赭入藍、藍入墨、互相兼色，分別相間，通幅嶙峋中層次顯然，或堅或插，片塊不紊，甚覺蒼古。
王叔明畫雲頭皴，用赭墨筆，依墨筆加皴，勾出背面俟干，然後以赭黃連面兼背，一筆染過。其赭黃之筆，雖不分背面，而赭墨先有陰陽，便不見板，此法明淨蒼秀可愛。況墨皴與赭皴，筆筆玲瓏，不為色掩，子豈目睹叔明用色用筆而知耶？但見叔明多是此體。予初時臨摹屢不知法，至今年近五十，乃窮究深悟中，試而得之，故筆之于書，以待來學。
曹雲西寫牛毛皴，多用水墨白描，不加顏色。蓋牛毛皴干尖細幼，筆筆松秀，若加重色渲染，則掩其筆意，不如不設色為高也。有時或用赭墨尖筆，如山皴紋，層層加皴，不復渲染，作秋蒼景；或用墨綠加皴，作春晴景。如此皴法，玲瓏不為色掩，亦覺精雅，所謂法從心生，學毋執泥。若依常赭綠之法染之，則皴之松秀，變成板實矣。
文衡山畫小披麻，夾小斧劈皴，多用赭墨染山背，用草綠染山頂，上綠下赭，隨山石分間處順筆染之，又不是板執。背面逐層分間，亦是一體。
凡畫大青綠，用于生紙最難。每見舊畫，其青綠化如油痕，殊失畫意，皆因石青、石綠粗則艷，幼則淡，人多喜其艷而忘其粗。況陽處石綠，陰處草綠，其草綠原是靛入藤黃相和成色。藤黃味酸，石綠質銅，銅見酸則膩，石相則易脫，久而綠脫，徒留膩痕。故生紙作大青綠，必須研極細幼，方無此弊。
