夫三皇無言而化流四海ヾ，故天下無所歸功。帝者ゝ，體天則地ゞ，有言有令，而天下太平，君臣讓功，四海化行々，百姓不知其所以然。故使臣不待禮賞有功ぁ，美而無害。王者あ，制人以道ぃ，降心服志，設矩備衰い，四海會同ぅ，王職不廢う。雖有甲兵之備，而無斗戰之患。君無疑于臣。臣無疑于主，國定主安，臣以義退う，亦能美而無害。霸者う，制士以權@，結士以信@，使士以賞o。信衰則士疏，賞虧則士不用命。
[注釋]
ヾ三皇︰傳說中遠古部落的酋長。三皇之稱，初見于<周禮•春官•外史》。其名傳說不一︰1．伏羲、神農、黃帝。2．天皇、地皇、泰皇。3．伏羲、祝融、神農。4．伏羲、女媧、神農。5．天皇、地皇、人皇。6．伏羲、神農、燧人。明劉寅<三略直解》謂伏羲、神農、軒轅為三皇。
ゝ帝︰相傳古代有五帝，其說法有以-Fz種︰1．太羲(太嗥)、神農(炎帝)、黃帝、唐堯、虞舜。見于《周易•系辭下>。2．黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。見于《世本》四《五帝譜>、《大戴禮記•五帝德>、《史記•五帝本紀>。3．少昊、顓項(高陽)、高辛、唐堯、虞舜。見于《帝王世紀》。明劉寅<三略直解》謂少吳、顓頊、高辛、唐堯、虞舜為五帝。
ゞ體天則地︰效法天地，意為依照自然規律辦事。
々化行︰教化風行。
ぁ使臣︰使用臣屬。
あ王者︰指三王。關于三王也有如下說法︰1．夏禹、商湯、周文王和周武王。2．夏禹、商湯、文王。明劉寅<三略直解>謂夏禹、商湯、周之文王、武王為三王。
ぃ道︰一種思想、學說。不同學者、學派賦予道的含義各不相同。明劉寅<三略直解'謂父子、君臣、夫婦、長幼、朋友之道。
い設矩︰制定法則、法規。
ぅ會同︰古代諸侯以事朝見天子的通稱。一說，會指諸侯盟會，同指諸侯共同朝見天子。
う王職︰天子的職事。這里指各種政務。
う臣以義退︰大臣按照"義"的規範退職，指功成身退。
あ霸︰諸侯中勢力強大稱霸一時之人，這里指五霸。關于五霸，說法有4種︰1．昆吾、大喜、豕韋、齊桓公、晉文公。2．齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊公、吳王闔間。3．齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王。4．齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。明劉寅<三略直解>謂若以太公之時論之，即夏昆吾、商大彭、豕韋之類為是；若以黃石公之時言之，則齊桓、晉文之類為是。
う制士以權︰即以權制士，用權術統御士人。
う結士以信，即以信結士，用信義結交士人。
う使士以賞︰即以賞使士，用獎賞使用士人。
[譯文]
三皇沒有什麼言論然而教化卻傳播于四海，所以天下的人不知歸功于誰。
五帝效法天地自然的法則，施言教、設法令，從而使天下太平無事，君臣在功勞面前互相謙讓，四海之內教化風行，百姓卻不知道為什麼會出現這樣的局面。因此使用臣屬不需要禮遇和獎賞有功之臣，君臣之間也能和諧無間。
三王用倫理之道治理人民，使人心悅誠服，制定法規謹防衰亂，天下諸侯都來朝覲，各項政務從不廢弛。雖然有鎧甲兵器等武器裝備，卻沒有戰爭的災禍。君主對臣屬沒有疑心，臣屬對君主也沒有疑心，國家穩定、君主安全，臣屬按照"義"的規範功成身退，君臣之間也能和諧無間。
五霸依靠權術統御士人，依靠信譽結交士人，依靠獎賞驅使士人。信譽差了那麼士人就會疏遠，獎賞缺少了那麼士人就會不肯效命。
[解析]
本節記述了三皇"無言而化流四海"，五帝"體天則地，四海化行"，三王"制人以道，降心服志"，五霸"制士以權。結士以信"的為政方略，其用意是強調要因時而變，各用其道。其最終落腳點，是要說明在世道衰微的年代，只有用權勢來駕馭士，用信譽來團結士，用賞罰來使用士，合時而動，才能成就霸業，如果不講信用，賞罰不足，士人就會疏遠或者離去。這種思想。是與當時的時代特點相聯系的，所以"用士"與"制士"成為一種需要。
時代不同了，用人的手段也不一樣，因此擇人任時就成為用人觀的重要組成部分。用人中發現人才、識別人才、集納人才都是手段，使用他、發揮他的作用才是目的。單能發現人才、招納人才，不會使用等于沒有人才。使用中不能適時用才，那是浪費人才、誤用人才。適時用才強調的是時機，因此用才的時機要恰當，用早了不行、用晚了也不行。
北宋仁宗即位以後，宋朝的統治日益腐敗，危機不斷加深，朝野有識之士憂愁萬分，強烈呼吁仁宗刷新政治，實行改革。嘉；佔五年(1060年)，通過科舉進入仕途的王安石人為度支判官，他上書仁宗，提出了變法的主張。但由于朝中元老重臣的阻擾，王安石的真知灼見和一腔熱情卻無人理睬。神宗即位後，他年輕有為，決心扭轉積貧積弱的局面，為此他征詢了一些老臣的意見。治平四年(1067年)，韓琦罷相時，宋神宗問他︰"愛卿去職後，國家政事由誰主管好!王安石怎麼樣?"韓琦回答說︰"王安石擔任翰林學士還綽綽有余，可是處在輔弼之位卻萬萬不可。"神宗有一次又與宰相富弼討論富國強兵之術，只知讀經念佛的富弼冷漠地說︰"陛下即位之始，應當布德行惠，希望在二十年之內不要談論兵事。"神宗听了，對元老重臣大失所望，于是不顧他們的阻擾，于熙寧元年(1068年)四月，任命王安石為翰林學士。王安石到達京師後，神宗破格降詔召他人殿議政，問他"治國應以什麼為先?"王安石答道︰"應以選擇治術為先。"神宗十分滿意，經過進一步交談，知道王安石可以委以變法的重任，便于次年二月，正式起用王安石為參知政事(副宰相)。在宋神宗的支持下，矢志實行改革的王安石終于有了用武之地，于是一場轟轟烈烈的變法開始了。王安石之所以能夠進行變法革新，和宋神宗適時任人不無關系。
第二次世界大戰是人類歷史上最為殘酷的一次戰爭，戰爭鍛煉出一批名將，這批名將是通過統帥部適時用才而涌現的，美國的巴頓將軍就是其中的一位。二戰爆發時，巴頓已經54歲了，戰前他一直在戰車訓練中心工作，戰爭爆發後才出任裝甲旅旅長。他對坦克有濃厚的興趣，精心鑽研，大膽探索，雖然參加了幾次戰役，但並不出名。直到1943年2月德軍將領隆美爾在北非戰場發動反攻，美第二軍一敗涂地，倒退五十里，巴頓才等來了機會。在這緊要關頭，艾森豪威爾適時調巴頓出山。巴頓所到之處，敵人無不望風披靡，美第二軍在巴頓指揮下每戰必捷，士氣大振，並率先攻人西西里島的麥西納。盟軍諾曼底登陸，又是他率部沖在最前面。在解放法國的戰斗中，他以驚人的膽略命令部隊以盡快的速度向一切可以推進的地方前進，從而取得了驚人的戰果，德軍紛紛向單獨作戰的美軍坦克中隊繳械投降。1945年3月22日，巴頓率部隊抵達萊茵河，這時，他已經是上將。然而這個戰場上的天才，在政治上卻是個蠢才，在一次記者招待會上，他公然聲稱德國納粹黨和美國的共和黨、民主黨並無多大區別，引起公眾大嘩。統帥部又適時免去了他的第三軍團司令的職務，掛到有名無實的部隊當總司令，去研究和撰寫戰史。這也是擇人任時的典型。
