夫人眾一合而不可卒離ヾ，威權一與而不可卒移ゝ。還師罷軍，存亡之階ゞ。故弱之以位々，奪之以國ぁ，是謂霸者之略。故霸者之作，其論駁也あ。存社稷羅英雄者ぃ，《中略》之勢也，故世主秘焉。
[注釋]
ヾ卒(曲)︰通"猝"。突然。倉猝。
ゝ與︰給予，授予。
ゞ階︰緣由。
々弱之以位︰即以位弱之，指采用加官進爵的辦法來削弱將帥的勢力。
ぁ奪之以國︰以國奪之，指采用賜予封邑的辦法來剝奪將帥的權力。
あ駁︰雜而不純，泛指混雜。這里指稱霸諸侯的人他的理論駁雜。
ぃ社稷︰土谷之神。社，古代帝王和諸侯祭祀的土地神；稷，古代帝王和諸侯祭祀的谷神。歷代封建王朝立國後必先立社稷壇，滅人之國後必變置所滅國的社稷，因此社稷成為國家政權的標志，被用來指代國家。
[譯文]
民眾一旦組成軍隊就不能倉猝解散，威權一旦授予就不能突然更改。撤軍回師的行動，是君主存亡的決定因素。所以采用封官加爵的辦法來削弱將帥的勢力，采用賜予封邑的辦法來剝奪將帥的權力，這就是稱霸諸侯的人所用的策略。因此，稱霸諸侯的人的興起，其理論是雜亂的。保全國家、網羅英雄，這就是《中略》所論及的權勢，所以歷代君主對此是秘而不宣的。
[解析]
本節再次強調削弱將權的問題，提出"還師罷軍，存亡之階"。意思是說班師回朝時，是君主權位能否保住的關鍵。因為班師回朝的將帥是戰功卓著的功臣，處理不好就會失去人心，但他們握有重兵，不處理又會威脅到君主的地位，所以采用封官加爵的辦法來削弱將帥的勢力，采用賜予封邑的辦法來剝奪將帥的權力，這就是霸者用人的策略。
作人臣的，也要了解霸術。《中略》是講霸術的，極其駁雜，其要點是知人用人，通權達變，也是歷代君主秘而不宣的秘學。作人臣的，深曉《中略》後，對外可以克敵建功，享受榮華富貴，對自己可以明白如何保全性命，終生平安。
在歷史上，每當戰亂初起，不管是內戰還是外戰，戰爭的勝負決定著一個國家、一個民族的生死存亡，所以歷來對受命于危難的將帥都要舉行極為隆重的儀式，授予其極大的權力。但戰爭結束後，舊的矛盾解決了，新的矛盾又產生了，所謂"新的矛盾"就是將帥功臣與加強君權的矛盾，所以君主一方面要解除將帥的權力，使其無法以一時之私憤，圖謀不軌；另一方面又要加官進爵，明升暗降，在表彰其蓋世功勛的同時，只給他掛一極其榮耀的虛餃；最後封給他富饒的土地，賜以珍玩美色，讓他去享清福。所以大戰一停，還師于朝之時，也是存亡的關鍵時刻。發生在春秋時期吳國，功高一世的謀臣孫武和伍子胥在勝利後所持的態度不同，結局也截然相反，原因就在于孫武明白這一道理，而伍子胥卻暗于此道。吳王闔廬打敗楚國，班師回朝後，論功行賞，以孫武功勞最大，但孫武不願做官，執意回鄉，歸隱于風光秀美的羅浮山。吳王讓伍子胥設法挽留孫武，私下里孫武勸伍子胥及時隱退。無奈伍子胥不以為然。孫武見他不听忠告，只好只身飄然離去。而後來伍子胥終于被吳王夫差賜死，完全應驗了孫武當初的預言。
張昭是三國時東吳的創業之主孫策最為得力的大臣，孫策臨終時，將輔佐繼承人孫權的重任托付給張昭。然而孫權年輕氣盛，繼位之後，一心想與北方的曹操爭雄稱霸，加上他玩心又大，喜歡喝酒打獵。張昭以顧命大臣的身份多次當眾指責孫權，君臣之間產生了分歧。由于張昭是前朝老臣，孫權不好嚴厲處置他，便不給他實權，而是讓他坐冷板凳。先後兩次安排丞相的人選時，大臣們都歸心于張昭，但都被孫權婉言拒絕了，名義上是"優待老臣"，仿佛完全是為了張昭著想，實際上卻是在玩弄外交辭令，對張昭明升暗降，外尊內忌。
古語雲︰"木秀于林，風必摧之；堆出于岸，水必湍之；行高于人，眾必非之。"古往今來，確實有不少智者仁人、將帥功臣，因其才能出眾，功高震主，招來君主小人的嫉妒誣陷，甚至丟失了性命，于是自動避招風雨就成了一些智者仁人從實踐中總結出來的一種處世安身的策略。
清朝開國元勛範文程，在清初復雜而動蕩的時期，先後輔佐努爾哈赤、皇太極、多爾袞、福臨三朝四個統治者，在清初政治舞台上活動了50年，對國家的統一做出了重要貢獻。範文程所處的時期，民族矛盾異常復雜尖銳，在後金和清統治階層，一直存在著滿人對漢人的疑忌和歧視。範文程身為漢人，又是大臣。在這種微妙環境里，處境自然險峻。一方面，他要忠于清廷，建功立業；另一方面，他又要小心謹慎，在內部權力傾軋中保存自己。因此，他雖然官至大學士、太傅兼太子太師，但他仍為人深自謙退，處處小心。順治九年(1652年)，他受命監修《太宗實錄》時，知道自己一生所進奏章多關系到重大的決策問題，為免得"功高震主"，便把草擬的奏稿大部焚燒不留，而在實錄中所記下的不足十分之一。功成身退後，他徜徉在花木蟲魚之中，以詩書騎射教習子弟，太太平平地度過了晚年。
