道、德、仁、義、禮，五者一體也。道者人之所蹈ヾ，德者人之所得，仁者人之所親，義者人之所宜，禮者人之所體，不可無一焉。故夙興夜寐ゝ，禮之制也。討賊報仇，義之決也。惻隱之心@，仁之發也。得己得人々，德之路也。使人均平，不失其所，道之化也。
[注釋]
ヾ蹈︰遵循，實行。
ゝ夙(曲)興夜寐(岫)︰早起早睡，泛指一天的生活情況。夙，早；興，起；寐，睡覺。
ゞ側隱︰同情，指對遭受困苦或不幸的人表示同情和憐憫。
々得己得人︰得己之心與得人之心。得︰得到，獲得。
[譯文]
道、德、仁、義、禮，這五個方面是互相聯系的一個整體。道是人們所履行實踐的，德是人們所願意得到的，仁是人們之間所應親愛的，義是人們所應做的，禮是人們所應遵守的，這五個方面缺一不可。所以人們每天的行為，都要受到禮的制約。討賊報仇，是出于義的決斷。同情之心，是仁愛的發端。得己之心與得人之心，是通往德的途徑。使人人均等，各得其所，是道的教化。
[解析]
本節論述了"道、德、仁、義、禮"五者一體的道理，指出了五者各得其所，是治理國家的根本保證，每天不失規範是受"禮"的約束，討賊報仇是受"義"的指使，同情之心是"仁的發端，推己及人是"德"的途徑，使人平均而不失其所是"道"的教化。這些都是就其大的方面具體運用而言，如果說到它是本體，那就微妙難言，視之無形，听之無聲了。
夏桀是夏王朝最後一位君主，可由于他無道，被人咒為毒日。相傳夏桀本是一個有才智、有勇力的人。但性情暴躁，殘忍嗜殺。他喜歡飲酒作樂，酷好聲色，嬖幸有施氏(今山東省滕縣)進獻的美女妹喜，不理朝廷政事。為了興建樓台亭閣，夏桀在各地搜刮百姓錢財物資，征派民夫，強迫奴隸動工興建"傾宮"，供他和妹喜尋歡作樂。由于夏桀殘酷暴虐，當時的人們都咒罵道︰"太陽啊您什麼時候滅亡?我將和您一起滅亡!"把夏桀比喻成毒日，盼望他早日死掉，並表示願意和這個禍國殃民的暴君同歸于盡。
湯是商族始祖契的後代，又稱成湯、商湯。夏朝末年，商族的勢力不斷地擴大，到商湯時廣布恩德，終于一舉滅夏。當時，夏王朝的力量還相對地強大，商湯積蓄糧草物資、訓練軍隊，又廣樹誠信，求賢若渴。他不計較名望、地位、出身等因素，只要賢慧有才能，他就破格提拔，委以重任。廚子伊尹，地位貧賤卻有真才實學，商湯不顧世俗的偏見和種種非議，果斷地任用他為右相。仲虺出身高貴，祖先是夏禹時的車正，投奔商湯後，被任用為左相。他們宣講愛國治民之道，鼓勵商湯不畏困難，積蓄力量，廣布德政，並出謀策劃討伐與商為敵的諸侯，然後舉兵滅夏。商湯虛心求救，用人不疑，很信任二相。商湯的威望在諸侯中日漸提高，叛夏歸商的人越來越多。隨著條件的成熟，商湯選擇適當的時機，率兵討伐夏桀，兩軍激戰于鳴條(今河南封丘東)，商湯戰前進行誓師動員，將士們奮勇爭先，一舉擊潰夏軍，滅掉了夏王朝，建立了商朝。商朝初期，成湯廢除夏朝的暴政，取消傷害人民的繁重徭役和橫征暴斂，在伊尹等人的輔佐下，寬以治民，取得了各族人民的擁護。
堯、舜、禹被後人描繪成"率天下以仁"的賢王。堯，傳說為父系氏族社會後期部落聯盟的首領，他能親睦族人，安定各氏族部落。據說，他曾制定過歷法，並讓人以歷法觀察日月星辰的變化規律，確定播種的季節，對當時農業生產的發展起過重要的作用。他在位後期，還實行了君主禪位制。堯雖為首領，但住的是茅屋，吃的是粗食野菜，穿的是獸皮葛布，生活還比不上以後的看門人，所以被後人稱為"聖王"。舜，傳說為父系氏族社會後期繼堯之後的部落聯盟首領，堯老死後舜繼位，他巡行四方，團結各氏族，放逐不听命的"四凶族"，又咨詢各方，挑選賢人，治理民事，以治水有功的禹為繼承人。禹，也稱大禹或夏禹，是舜後部落聯盟的首領。在舜時，他由四方部落推舉治水。為了治水，他竭盡全力，在外奔忙長達13年之久，曾3次路過家門都沒有進去，終于以疏導之法獲得成功。同時開溝修渠，有利于農田灌溉。因此大禹治水就成了家喻戶曉的故事，大禹也成了愛民、為民獻身的光輝榜樣。以上關于堯、舜、禹的傳說，也可以說是後人對充滿仁愛的原始社會的向往。
周公姬旦是周文王的兒子，周武王的弟弟，因協助武王滅商有功，被封在周(今陝西岐山東北)，故又稱周公。在周王朝建立後兩年，周武王就去世了，而他的兒子成王還年幼，于是國家大政由周公總攝。這期間，商紂王的兒子武庚利用武王新死，成王年幼以及周公與管叔、蔡叔之間的矛盾，勾結東方徐、奄等部落發動大規模的武裝叛亂，企圖推翻周王朝的統治，一時間攻城掠地，形勢十分嚴重。周朝推翻商紂王的殘暴統治，救百姓于水深火熱之中，應該說是歷史的進步，而管叔、蔡叔因為王位之爭而勾結武庚，企圖恢復商朝的統治，是歷史的倒退，是不符合歷史潮流的，是違背"義"的。因此，周公堅決要求討伐管、蔡，穩定周的統治，但周王室內部對此卻有著極大的分岐，周公一面對朝中大臣做耐心的解釋說服工作，一面調兵遣將準備平定不義之徒管叔、蔡叔及武庚的叛亂。周公的說服工作集中體現了一個主題，就是周朝的建立是順應發展潮流的，絕不應該在建立初就被叛亂分子顛覆，這應該就是"大義"。在這個前提下，周公毅然率軍出征，花了三年的時間才平定了叛亂，誅殺了武庚、管叔，流放了蔡叔，根絕了禍患之由，穩定了政治局面，恢復了社會秩序。
周公東征的勝利，保證了周王朝分封諸侯，廣建藩屏的順利進行。這樣，姬周的影響日益擴大，國境也大為開拓。周公經常告訴周貴族，要他們愛惜民力，禁欲節奢，廣布德義。在他輔政期間，一方面吸取商紂暴虐失國的教訓，廢除嚴刑酷法，寬以待民；另一方面更重視從制度上確保奴隸制國家機器的正常運轉。在參考周族舊有習俗、制度的基礎上，周公汲取了商朝先進的文化與思想，重新制定了一套旨在保證周族統治地位的典章制度，即"制禮作樂"。周代的禮制是以宗法制度為核心的，分封制和嚴格的隸屬關系也是建立在宗法制度上的。它規定了貴族與平民的義務和準則，明確了貴族、諸侯同天子之間的關系是臣對君絕對服從的尊卑關系。周公所制定的禮樂制度，適應了周族人進人中原地區後的政治需要，對西周王朝統治的鞏固和維護統治階級內部的團結起了進步的作用，奠定了周王朝數百年統治的理論基礎。不僅如此，周公生前所制定的禮樂、典章長期流傳，對歷代王朝都產生了一定的積極影響。
