出君下臣名日命ヾ，施于竹帛名日令々，奉而行之名日政い。夫命失，則令不行。令不行，則政不正。政不正，則道不通。道不通，則邪臣勝。邪臣勝，則主威傷。
[注釋]
ヾ出君下臣名日命︰由君主發出傳達給大臣的指示名字叫做"命"。
ゝ施于竹帛名日令︰寫在竹帛上的命名字叫做"令"。竹帛，古代兩種書寫材料，竹指竹簡，帛指白絹。東漢以前無紙，竹、帛被用來書寫漢字。
ゞ奉而行之名日政︰遵從並推行命令名稱叫做"政"。奉，遵從；行，推行。
[譯文]
出于君主之口下達給大臣的指示名字叫做"命"，把"命"寫在竹帛上名字叫做"令"，遵從並推行君主的命令名字叫做"政"。"命"有失誤，那麼"令"就不能暢行，"令"不能暢行，那麼"政"就會有偏差。"政"有偏差，那麼"道"就會行不通。"道"行不通，那麼邪惡的臣子就會得勢。邪惡的臣子得勢，那麼君主威勢就會受到損害。
[解析]
本節論述了政令通達的重要性，首先分析了"命"、"令"、"政"的聯系與區別。接著指出君主的"命"有誤，"令"就不能推行，"政"就會有偏差，"道"就會不通，邪惡的臣子就會得勢，君主的權威就會受損，這幾個方面是層層遞進的關系，每一種後果出現都由前一種後果導致，而且造成的禍害越來越大。從歷史上看，封建專制時代的君臣關系大致呈現兩種情況，一種是君強臣弱，一種是君弱臣強。君強臣弱應該說是一種正常情況，因為專制制度的特點就是"君叫臣死，臣不得不死；君叫臣亡，臣不得不亡"，確有一些雄強之主，馭使臣下如奴隸，忽視臣下如草芥，大臣們誠惶誠恐地服從君令，動輒獲咎，一不小心就會丟掉性命。可歷史上也確有過這樣的時代，君主如涸澤之魚，終日朝不保夕，不得不仰仗權臣鼻息，苟延殘喘，君臣關系完全顛倒過來，君主命令失去威力，得不到貫徹，這就叫強弱易勢，最典型的便是東漢。東漢共有12個皇帝，除開頭的光武帝、明帝、章帝外，其余的非幼即弱，非弱即暗，不是受制于外戚，就是受制于宦官，沒有一個能夠振作起來，這是一個帝王們都患有權力軟骨病的王朝。不只是東漢，東晉也是一個帝王軟弱的王朝，而且有過之而無不及。東晉一朝11個皇帝，沒有一個有為之君，因此這一朝的權臣也都特別跋扈，先有王敦作亂于前，繼有桓玄篡奪于後，終被劉裕取而代之，而東晉最後的兩個皇帝全都死于劉裕之手。
在中國歷代皇帝中，光緒皇帝是最為人同情的一個，他自5歲登基，一直由慈禧太後垂簾听政，19歲親政後，慈禧並未放松過對他的監視和控制，她表面上不預聞國政，實際上一日也未曾離去大權，光緒帝雖有親裁大政之名，而實際上一切用人行政仍出于慈禧太後之手。可年輕的光緒帝並不甘心作傀儡皇帝，更不甘心作亡國之君，他想以手中那點極其有限的權力，去同那昏聵無能卻根深蒂固的頑固守舊勢力抗衡一番，去振興積貧積弱的大清王朝，他的悲劇命運從一開始就注定了，而這種悲劇帶來的則是中華民族上百年的巨大災難。1898年9月21日清晨，光緒帝在閱讀祭文的時候，一隊侍衛太監和一隊榮祿之兵，突然闖人，聲稱奉太後之命，不由分說將他押到一所便殿。光緒進入殿中，慈禧早已等在那里，首先喝令光緒跪下，接著便聲嘶力竭地訓斥光緒帝任用康有為，變亂大清祖宗家法。當天，光緒皇帝被廢，被囚禁于中南海瀛台的涵元殿，令中國人抱恨百年的戊戌變法就這樣失敗了。幾天以後，"戊戌六君子"血染菜市口，光緒皇帝領導的振弱圖強的維新變法徹底失敗了。
不僅君主被架空，君主命令失去威信，從而形成君弱臣強的局面，而且在軍隊中如果有令不行，也會吃敗仗。五代十國時期，後漢朝廷派大將郭威統兵征伐李守貞、趙思綰、王景崇沆瀣一氣的"三鎮之亂"，他首先率兵進抵李守貞盤踞的河中城(今山西永濟縣蒲州鎮)外，斷絕了城中與外界的聯系，想用長期圍困的方法逼迫李守貞投降。李守貞幾次突圍不成，便讓一批精明的將士扮作貧民百姓，潛出河中城外，在郭威駐營地附近開設了數家酒店，酒店不僅價格低廉，而且還可以賒欠，這一下吸引了郭威手下的士卒們經常三五成群地進入酒店喝酒，有時還喝得酩酊大醉，將領們卻沒有按軍紀加以約束。李守貞見此計奏效，悄悄派部將王繼勛率千余精兵乘夜潛入後漢軍大營，發起突襲。後漢軍毫無戒備，巡邏騎兵都喝得不省人事，王繼勛一舉得手。郭威從夢中驚醒，急忙遣將增援，但將士們畏縮不前，危急中裨將李韜舍命沖出，眾將緊追其後，才將王繼勛擊退。這一突襲為郭威敲響了警鐘，使他感到軍紀松弛的危險，于是下令︰"如果不是犒賞宴飲，所有將士不得私自飲酒，違者軍法論處。"誰知軍令剛剛頒布，第二天清早，郭威的愛將李審就違令飲酒。郭威又氣又恨，思索再三，還是令人將李審推出營門斬首示眾。眾將見郭威斬殺愛將，放縱之心都收斂起來，軍紀得以維護。郭威乘勢向河中城發起攻擊，一舉平定李守貞，又相繼平定了趙思綰和王景崇，"三鎮之亂"結束了。
大臣如果堅決執行國家的法令，就會維護朝廷的尊嚴。清同治年問，太監安德海深得慈禧太後的信任和重用。同治八年(1869年)秋天，安德海自稱得到慈禧太後的秘密派遣，到江南一帶辦事。安德海乘一艘豪華奢侈的樓船，懸掛不同尋常的旗幟，沿著運河向南方進發。所過之處，安德海儼然以欽差大臣自居，接受地方官員的招待和各種各樣的錢財賄賂，有不少人都看不慣安德海這種狗仗人勢的行徑，但懾于慈禧的威力，敢怒不敢言，一時競無人上奏朝廷。山東巡撫丁寶楨對此十分憤怒，立即將安德海出宮巡游之事上奏朝廷，同時派人在山東泰安地面，緝捕了安德海，押到濟南。丁寶楨傳訊了安德海，厲言正色地對他說︰"宦官私自出宮，絕非我大清朝家法所容許。而且你即使奉太後密遣，沿途地方官員也應該事先得到朝廷的通知。如今，不僅沿途地方官員事先絲毫不知，即使是朝廷大臣也不知道，由此而論，你此番外出，必然是假傳聖旨，欺詐天下無疑。"丁寶楨一面將安德海押人大牢，一面奏報朝廷。最後，安德海終于被按私自出宮的罪名處以死刑。
在當代企業經營中，領導做出決斷後，也要維護命令的威嚴，樹立言出必行的領導作風。美國有名的富翁梅考科在公司內部設有嚴格的規章制度，違者必罰，絕不姑息。一次，一位跟梅考科干了二十多年的老工人喝醉了酒，在工房里大鬧起來，工頭立刻向梅考科匯報，梅考科大筆一揮︰"立即開除。"老工人是梅考科創業時的患難之交，事後梅考科找到老工人談心，方知這位老工人的妻子剛剛死去，留下了兩個年紀不大的孩子，偏偏禍不單行，一個孩子不慎跌斷了腿，老工人心情不好，只好借酒消愁，恰好被工頭發現，所以兩人才吵了起來。梅考科拿出一大疊鈔票，塞給老工人說︰"你回去把家務好好料理料理吧!"老工人心頭一亮，感激地說︰"老板，您不開除我了。"梅考科急忙說︰"不不!制度面前，人人平等，開除的成命我是不能收回的。不過，請放心，我絕不會讓老朋友走上絕路的。"梅考科為了維護制度堅定不移地開除了有二十多年交情的老朋友，令全公司的員工刮目相看。事後，他又安排老工人在自己的一個牧場中做了管家，這又令知情的人贊嘆不已。
