天下之事，始非難，而終為難。《詩》曰︰靡不有初，鮮克有終。《易》曰︰狐涉水，濡其尾。蓋言始之易，而終之難也。故君子敬始而慎終，始終如一，夫是之謂大吉。苟始勤而終怠，甘為小人逼進，無成之謀之徒歟，觖觖然，焉用彼哉。且如本宮修作之事，方其始也，凡八人。及其終也，七人。其有專心一力者，僅三人焉。以此見天下之事，始非難，其終為難也，信乎。雖然所謂終之難者，於予固無加損，第識者觀人，有以 其不終之志。況欲以此為福田，而求利益耶。茲者六七人，明集於庭，用伸告成之禮，功在社稷，刻銘金石，錐千載而下，夫誰敢忘忽之。所有毛牲椒醑，禮過於奢，誠忠為予之羞。《禮□檀弓》曰︰夫祭，與其敬不足，而禮有余，不若禮不足，而敬有余。此禮與敬，既以俱足，奈何告成之文，侶有責不足於我者。所謂神之靈，則靈矣，胡為不少靈於人。斯言也，幾乎隘矣。夫富貴人之所欲也，欲之不得，必有所求焉。維爾六七人，同力王室，既能善始以善終，吾固知其有大有為之志，天道神明，福我善人。山嗚谷應，隨響隨答，又何律筆舌之諄諄，以為予言。子不見，凌煙閣上圖像功臣，凡二十有二人，其所以始終著臣者，曰魏征，曰蕭 ，曰段志玄，曰劉弘恭，曰姚思廉，曰虞世南，曰叔寶特，此七人而已。今吾子七人，苟能以終始自期，異日致身於廟堂之上，必能以國家之務為己任，何患其不為凌煙閣七人之事業，豈特修廟而已乎。予敢以此為勉，而序於告成之後雲。
