處天下之事，不可以不因其勢。輔天下之勢，不可以不用其術。漢文帝之治尚寬，文帝之勢也。至于殺使者而必誅，差首虜而必治，盜環欲致之族，犯蹕欲棄之市，此又輔寬之術也。漢宣帝之治尚嚴，宣帝之勢也。至于務行寬大之詔，酷惡為賢之責，黃霸以寬而見擢，延年以嚴而見誅，此又輔嚴之術也。居文帝之時，而為宣帝之嚴；居宣帝之時，而為文帝之寬；是之謂不審勢。有文帝之寬，而不輔之以宣帝之嚴；有宣帝之嚴，而不濟之以文帝之寬︰是之謂不得術。
昔晁錯言兵事于文帝之時，其說曰︰“山林積石，草木所在，此步兵之地，車騎十不當一。土山丘陵，曼衍相屬，此車騎之地，步兵十不當一。平陵相遠，仰高臨下，此弓弩之地也，短兵百不當一。兩陣相近，可前可後，此長戟之地也，劍盾三不當一。”是說也，用兵之勢也。又曰︰“兵不全利，與空手同。甲不堅密，與袒裼同。射不能中，與無矢同。中不能入，與無鏃同。”是說也，輔勢之術也。用兵而不察其勢，固不足以取勝；察勢而不輔之以其術，則亦有敗而已。
豈惟用兵？凡天下之事，莫不盡然。今之屯田，不可行于內地，而可行于遠地；今之勸農，不必責于江浙，而當責于兩淮︰勢也。屯田既行于遠地，勸農既責于兩淮，而又當得牧農御眾之才，以盡其規畫措置之方；術也。蓋自江而南，井邑相望，所謂閑田曠土，蓋無幾也。是田有所不可屯，農有所不必勸，又將何施焉？
施之既得其勢，而行之又不可以無術。具其室廬，治其錢，假貸其糧食，免寬其租賦，授之以種殖之法，率之以勸課之政。以如是之術，濟如是之勢，則沙礫之場化為膏腴；荊棘之叢變為桑麻，可指日而俟也。不然，徒講其政，不察其勢，是猶于步兵之地而用車騎，于弓弩之地而用長戟。徒察其勢，而不得其術，是猶士卒之不服習、器械之不精利，農之實效終無時而可見也。
昔韓延壽守馮翊，不勸農；龔遂守渤海，則勸農。若延壽、龔遂可謂審其勢者也。勸課農桑，出入阡陌，教令種殖，至使賣劍買牛，賣刀買犢。若遂則又可謂得其術者也。至于大江以北，黃茅白葦薈蔚盈目，蒼煙白露彌滿百里，不于此而屯田，不于此而勸農，其可乎！
