舉國皆儒，則儒者之名不聞。為吏皆循，則循吏之名不聞。士皆純德，野無遺賢，則獨行、逸民之名不聞。為子皆孝，為臣皆忠，則忠臣孝子之名不聞。蓋嘗讀渾渾之書，而得九官、十二牧之為人；讀灝灝之書，而得伊尹、伊陟、傅說之為人；讀噩噩之書，而得周、召、閎夭之徒之為人。彼皆大儒也，當時不稱其為懦者。皆能致循良之吏也，當時不目之曰循吏。彼皆為忠為孝也，當時不指之為忠臣孝子。下至于鄉黨庠序之間，不聞其有獨行；山林草澤之間，不聞其有逸民。
自魯國之人以儒稱，則儒道衰于周矣。自鄭子產、楚孫叔敖以循吏聞，則吏治衰于列國矣。自伯夷、柳下惠以獨行著，則天下之事始有尚偏之弊矣。自長沮、桀溺之徒以逸民而長往，則韜光鏟彩于漁樵間者，多逸民矣。自子胥以忠稱于吳、曾參以孝稱于魯，則忠臣、孝子稀疏寥落，如參、辰相望矣。嗚呼！士以一行得名于時，彼亦何等時耶？是故西漢之有“儒林”，有“循吏”，非西漢之美事也；東漢之有“獨行”，有“逸民”，非東漢之美事也；李唐之有“孝友”，有“忠義”，非李唐之美事也。（實）﹝德﹞泯于有余，名生于不足而已。
王《雅》之詩，其序不言美。極盛之卦，其爻不言吉。是二者文雖不同，而意出于一。何也？天下之事，名生于不足，德泯于有余。方其美惡之相形，善否之相傾，故天下之人得以窺其跡而議其事。大人君子處于純全至正之地，其不言之妙，不言之神，足以感動萬世。乎其不可知者！天下之人，雖欲指而名之，頌而美之，豈可得哉？《詩》之所述，一介莫不稱美；而成王之《雅》序，獨不言美焉。非不美也。《易》之諸卦，一事之得，莫不言“吉”；而“乾”之六爻辭，獨不言“吉”焉。非不吉也，道盛德備，不可得而形容也。有有則“有”之名不立，無有則“有”之名始著。甦文忠公稱慶歷之盛，曰︰“天人合同，上下歡心，才智不用而道德有余，功烈難名而福祿無窮。”當是時也，尚復有名之可指乎！
