子貢欲去告朔之餼羊，孔子以為不可。齊宣王欲毀明堂，孟子以為不可。夫具餼羊而不存夫禮，則不如無餼羊；有明堂而不知其政，則不如無明堂。古之人何眷眷于此而獨以為不可耶？予嘗論之曰︰“彼其不知其禮其政，然猶有先王之物存焉，則肆其情者猶將有所礙也。苟取餼羊而去之，取明堂而毀之，其所以礙人之情者既不復存，則蕩然無所限制，縱意肆欲，將何所顧忌耶？”今夫法之設，以跡絕私也。事私行于無形，而人莫得見其情。故聖人設法以為寓公之具。寓公者有具，則戾公者有形矣。
春秋之世，諸侯相與削去周書之籍。夫何仇而為此？直惡夫行私之有形耳。後之君子不知夫法可以礙行私者之情，以為任法不若任人，于是取天下之法而罷之。為用刑之說，則曰無為刑闢，議事以制可也。為用人之說，則曰毋拘定制，見賢而用可也。夫使朝廷常清明，大官常得人，則法之所在，循之可也，立之亦可也。不幸而有縱情以行私者出焉，前無所顧，後無所忌，喜怒予奪，惟我所欲，則典刑之壞，必于是焉始矣。蓋昔者裴光庭之設循資格，而張九齡極論其弊。及其為相，一切罷之。其意蓋以獎拔人才、激厲士氣，且使不得執法以徼其上，而權之出于朝廷也。吁！孰知是法之廢，而朝廷始無所守，蕩然得以肆其情耶！
嘗觀明皇開元之初，資格未廢之際，以甦廷碩之能，明皇欲大用，必問宰相︰“有自工部侍郎而拜中書，其果宜乎？”宰相以為︰“惟賢是用，何資之計？”明皇乃敢從之。李元之才，公卿交薦籍甚，明皇欲自天官侍郎擢拜尚書。斯未為驟進也，然宰相以其資薄，止拜侍郎。夫以甦廷碩、李元卒為宰相。雖使當時擢自眾人，以管機政，未為過也。又況一自工部而拜中書，一自侍郎而拜尚書，非躐等也。然必問大臣，許而後授之，不許則不敢也。蓋其法度，人臣哮顯謨謐矢瘢而不敢忽也。及其惑林甫之奸，欲相牛仙客，則自河湟使典擢班尚書。遂不復計資。而九齡雖哮暇 遙援故事而且不听矣。明皇即政之初，其資格雖毫厘必計；而其終也，雖尊卑疏戚，顛倒易置，而有所不恤。豈非資格一廢，彼固得以肆其情而無所礙耶？本朝李定以資淺入台，事最細也。若未害治也，而宋敏求不奉詔，甦頌又不奉詔。夫亦審諸此而已耳。
用人以資，則盛德尊行、魁奇俊偉之士，或拘格而遲回焉。張釋之十年不得調，揚子雲官不過執戟是也。
