人主之有為于天下者，不可誘于古人之美名，而忘今日之大勢也。夫誘于古人之美名，而忘今日之大勢，則其施設措置必有齟齬而不順其所為者矣。是故甦威作《五教》以齊民，其意以為有虞之治順其勢，而民以大謹。太宗欲襲封刺史，亦庶幾于三代之所為，然而功臣不樂。名則美矣，而勢有所不順也。後周以來，至于南北之際，而不免于亂亡。房有С嫡接誄綠沃役，而卒以取敗。名亦美矣，而勢有所不順也。勢之所在，上古之禮樂不用于後世，商周之質文不襲于虞夏。其初非聖人制之耶？而後之聖人革之，不以為嫌。夫亦順其勢而已矣。周公之井田歷三代而後備，至良法也，而齊侯變之為內政。內政之兵，非不強也，而太宗乃近取周隋之制，葺而為府兵。太宗亦豈不能復古哉？自桓公不能從井田之制，太宗不能從內政之法，夫亦順其勢而已矣。不順其勢，而徒誘于其美名，是猶以鄉飲酒之禮而理亂秦之市、干戚之舞而解平城之圍，不可得也。故夫人主之為治，于名有所不敢誘，于勢有所不敢違。
按今之法而為之（地）﹝也﹞，雖若近于循常蹇淺，終不屑于愛古之美名，而自詒今日之實患。蓋其所以深思孰計而權事理之輕重者，胸中素見已定矣。逆時乖數之事，終有所不為也。昔者嘗疑漢文帝不興禮樂、宣帝之不用周政，以為二君者不能為經久之慮，以還三代之治于漢。及考文帝之時，而後知其勢之所在，惟在于清淨玄默。以與斯民息肩于瘡痍凋瘵之際，則禮樂制度誠有所未可興也。考宣帝之時，而後知其勢之所在，惟在于剛明果斷，以起天下委靡、偷懦、不立之氣。是以雖美名，亦有所不可用也。二君之所為，可謂得當時之宜，而不為古人之誘矣。
