人君之于人才，不可以宴安而少緩，不可以倉卒而遽求。緩之于宴安，則其後必危；求之于倉卒，則其危必不可救，此天下之常理也。漢高帝定天下，為吾敵者已亡，而豪杰難制者已誅，于是人才宜可少緩矣。然謂周勃可為太尉，謂王陵可佐以陳平。其汲汲于人才，尤不啻于戰爭之地也。方文帝時，海內得離戰伐之苦，天下又安。于是人才亦可少緩。然謂周亞夫緩急可用，而付之景帝，顧命之際，哮喜煌。武帝時，諸侯守藩，幕北遠遁。于是人才亦可以少緩。然援霍光于湮沒無聞之中，而責以伊周之業。三君之用人才，當宴安無事之時，兼收並蓄；及一旦欲用，呼吸之間，固已森然在列矣。何倉卒之憂乎？夫周勃、陳平、亞夫、霍光輩，平居眾人，固不能知其必能成功也，而英雄之君獨能收之。故呂氏之變而平、勃出，七國之變而亞夫出，主幼國危而霍光出。向使三君不陰察默窺于無事之時，以待一旦之用，而事變之生，乃彷徨四顧，遽擢而急用之，則顛倒狼狽者多矣。其能端坐而責成功乎？
明皇開元之初，一何人才之多。及治功已成，意得志滿，謂宴安為可保，謂倉卒為不足虞，人才之在天下，一皆因循不復省察。胡雛之亂，銳兵長驅，已陷東京，而方皇皇于擇將。乃听張之言，遂擢李（臣）﹝巨﹞罪亡之余。一日授以三節度，而見輕于楊國忠有口打賊之譏。又召封常清入見，問何策以討賊。常清見帝憂甚，則大言以解之曰︰“計日可取。”及帥師出戰，一敗涂地，潼關失守，兩京遂危。此皆明皇不能求人才于宴安之時，而急急于倉卒之過也。
鄭之垂亡也，君臣相顧，縮手無策，幸而得一人焉。其言曰︰“吾不能早用子，今急而求之。”夫向不早用，而今以急求，猶有一人可求也，故賴以濟之；如其無可求，豈不殆哉！
元城雲︰“人主之職，主于用人。苟能平日有術以采聞之，使皆為我用，則其運用天下，有余裕矣。兒寬為廷尉卒史，謂不習事，不主曹，乃之北地視畜牧爾。及為疑奏，張湯始奇之。上問誰為之者，湯曰︰‘兒寬。’上曰︰‘吾故聞之久矣。’又蕭望之為治禮丞上疏。宣帝自在民間，聞望之之名，曰︰‘此東海蕭生也耶？’且寬身為廷尉卒史，而廷尉以下，皆不知之，而天子深居九重，乃雲‘久聞其名’，則武帝之聰明，過群臣遠矣。且宣帝少年，在民間斗雞走馬，日游三輔，而當時賢人與民疾苦，皆知之。”神宗時，朝有監司登對者，上問陸賈而對以不知。它日擇人按察，上曰︰“向不知陸賈者為誰？朕欲知四方利病，須忠信人”。
