卷十一 不可以成敗論人物

    古之論人者，考其人而不計其功。固有其才可以為而不達，不及施與既施而中奪者，何可勝數。而中才常人，乘時以功名顯者，世常有之。昔司馬子長論李將軍為將，其言哀痛反復，深悲其無成，以謂百姓知與不知，皆為流涕。至論霍去病，無他美，獨天幸不至困絕。若遷者，可謂不以成敗論廣也。諸葛孔明偃臥隆中，一見先主，便及天下大計，然終身奔走，僅成鼎足之功，而不能興先漢之業，其視蕭相國之佐高祖，誠有間矣；而陳壽以為管蕭之亞匹。若壽者，亦可謂不以成敗論孔明也。孟子曰︰“若夫成功，則天也。”夫成敗系天，君子之論，豈可以是而定其賢不肖耶？大夏生植，而叢棘能有所庇；疾風烈雨，大木百圍，偃樸而死；秋水時至，溝畎無一溉之功；而歲旱淵竭，九河不足活魚鱉。物之系其遭如此。唯人亦然。