為國者，不可從事于其小而忘其大者也。天下之事，小者固不可以不究心也。然必究心于其大而後及其小，則所行為得體。拘拘于其小者，而大者未嘗過而問，吾恐其小者之所得，不足以補其大者之所損矣。民之生固不可傷也。世之人君，知民生之不可傷，則不過重于刑而已。至于窮兵黷武之事，則快心為之而不恤。是豈真能不傷民也耶？國之用固不可以不節也。世之人君，知國用之所當節，則不過儉于服色之末而已。至于濫官冗兵之費，則視以為常而不怪。是豈真能不傷財也耶？梁武帝號為恭儉，一冠三載，一衾三年，食一瓜為十數種，治一菜為十數味，則帝非不儉也；然廣造塔廟，窮極土木。吾恐武帝之儉，儉于小者也。此省費息民，所以不能禁賀琛之言。唐太宗以人命至重，每決死囚則五覆奏，下諸州則三覆奏。太常不舉樂，尚食徹酒肉，則帝非不愛民也；然頻歲東征，委民鋒鏑。吾恐太宗之愛，愛其小者也。此無罪之士，肝腦涂地。所以不能已（九齡）﹝褚遂良﹞之諫。
昔者讀《詩》至于《魏國風》，見其以葛屨而履霜，以園桃而充，其逸于貧瘠而安于儉陋也，亦甚矣！然考《伐檀》之詩，則曰︰“在位貪鄙，無功而受祿。”失國家之重費，莫大于爵祿之及人。今魏乃不節無功之祿，而區區然計服食之末，是其儉豈得為中禮耶？詩人疾而刺之，以為儉嗇褊急，而附《伐檀》于《魏國風》之末。其意深矣！
三年之服不能行，而緦麻、小功之喪則致其察；放飯流不能知，而齒決之禮則致其問。
漢武帝有意于慕古。然唐虞畫衣冠而民不犯，帝之所自知也；而任用張、趙，窮治刻滑。齊襄公復九世之仇，帝一見之則快心胡越，用師三十余年。豈非從事其小而忘其大乎？
