天有五行︰一曰木，二曰火，二曰土，四曰金，五曰水。木，五行之始也；水，五行之終也；土，五行之中也。此其天次之序(1)也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。木居左，金居右，火居前，水居後，土居中央，此其父子之序，相受(2)而布。是故木受水，而火受木，土受火，金受土，水受金也。諸授之者，皆其父也；受之者，皆其子也。常因其父以使其子，天之道也。是故木已生而火養之，金已死而水藏之，火樂木而養以陽，水克金而喪以陰，土之事火竭其忠。故五行者，乃孝子忠臣之行也。五行之為言也，猶五行歟？是故以得辭也，聖人知之，故多其愛而少嚴，厚養生而謹送終，就天之制也。以子而迎成養，如火之樂木也。喪父，如水之克金也。事君，若土之敬天也。可謂有行人矣。五行之隨(3)，各如其序，五行之宮，各致其能(4)。是故木居東方而主春氣，火居南方而主夏氣，金居西方而主秋氣，水居北方而主冬氣。是故木主生而金主殺，火主暑而水主寒，使人必以其序，官人(5)必以其能，天之數也。土居中央，為之(6)天潤。土者，天之股肱(7)也。其德茂美，不可名以一時之事，故五行而四時者。土兼之也。金、木、水、火雖各職(8)，不因土，方不立，若酸咸辛苦之不因甘肥不能成味也。甘者，五味之本也；土者，五行之主也。五行之主土氣也，猶五味之有甘肥也，不得不成(9)。是故聖人之行，莫貴於忠，土德之謂也。人官之大者，不名所職，相其是矣。天官之大者，不名所生(10)，土是矣。
【注釋】
(1) 次之序︰排列的順序。次︰排列。 (2) 相受︰相授受，即指父子相生的關系 (3) 隨︰隨從，隨順，這里指隨順的次序。 (4) 致其能︰使其能至，使五行各顯它們的能力。 (5) 官人︰給人官職。官︰用作動詞，給… … 官職。 (6) 為之︰稱它作。為︰同“謂”。 (7) 股肱︰腿和胳膊。 (8) 各職︰各有自己的職責。如木主春，火主夏，金主秋，火主冬。 (9) 不得不成︰指五行中不得土不能成四方，滋味中不得甘肥不能成五味。 (10) 不名所生︰應作“不名所主”。主︰代表。
【譯文】
上天有五行︰一叫術，二叫火，三叫土，四叫金，五叫水。木，是五行中的第一個；水是五行中最後一個；土是五行中中間的一個。這是上天排列的次序。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，這就是它們的父子衍生關系。（從方位上看）木居于左側，金居于右側，火居于前側，水居于後側，土居于中央，這是五行父子的排列關系，相生相�w的分布情況。所以木受水而生，而土受火而生，金受土而生，水受金而生。各個生出的，都是父親，被生的，全是兒子。經常通過父親來指使他的兒子，這是上天的原則。所以木已經生火，而火就養木，金已死去，水就掩藏金，火喜歡木，就用陽氣養木，火�w金，就用陰氣使金喪失，土對待火是用盡自己的忠心。因此五行，本是孝子忠臣的行為。五行做為語言中的詞匯，如同五種行為吧？所以由這里而得名，聖人是知道的，所以過多地表達他們的喜愛而很少有威嚴，厚待養生而謹慎對待送終，這接近上天的規定。以兒子的身分迎待五行以便養成，如同火喜歡木。死去父親，如同水�w金。服侍國君，如同土恭敬上天。可以說是有行之人。五行的排列，分別與它們的順序相同，五行的職能，各自顯示它們的能力。所以木居東方代表春氣，火居南方代表夏氣，金居西方而代表秋氣，水居北方代表冬氣。因此木代表出生，而金代表殺戮，火代表暑熱而水代表寒冷，讓人一定按照各自的次序，授人官職一定根據他的能力，這是上天的原則。土居中央，稱作上天潤澤的地方。土是上天的四肢。它的德行非常多而又美好，不能用一個季節的事情說明，所以五行而有四個季節。土兼有四季。金木水火雖然各自有職份，不借著土，四方不能建立，如同酸咸辛苦不借著甘肥美味不能構成滋味。甘甜是五味的根本；土是五行的主體。五行的主體是土氣，如同五味中有甘肥美味，不得到土不成四方，不得甘甜不成五味。因此聖人的行為，沒有比忠更可貴的，說的是土德。人世間官職最大的，不用說出職位，相就是這份官職。上天的職份中最大的，不用說所代表的是什麼，一定是土。
