木者，司農也。司農為奸，朋黨比周(1)，以蔽主明，退匿賢士，絕滅公卿，教民奢侈，賓客交通，不勸田事，博戲斗雞，走狗弄馬，長幼無禮，大小相虜，並為寇賊，橫恣絕理。司徒誅之，齊桓是也(2)。行霸任兵，侵蔡，蔡潰，遂伐楚，楚人降伏，以安中國。木者，君之官也(3)。夫木者農也。農者民也，不順如叛，則命司徒誅其率正矣。故曰金勝木。
火者，司馬也。司馬為讒，反言易辭以譖(4)𨰹{耍 誒牘僑庵 祝 獐E(5)忠臣，賢聖旋亡(6)，讒邪日昌，魯上大夫季孫(7)是也。專權擅政，薄國(8)威德，反以怠惡(9)，譖 其賢臣，劫惑其君。孔子為魯司寇，據義行法，季孫自消，墮費 (10)城，兵甲有差。夫火者，大朝，有邪讒熒惑(11)其君，執法誅之。執法者，水也。故曰，水勝火。
土者，君之官也。其相司營。司營為神，主所為皆曰可，主所言皆曰善， 順主指(12)，听從為比(13)。進主所善，以快主意，導主以邪，陷主不義。大為宮室，多為台榭，雕文刻鏤，五色成光。賦斂無度，以奪民財；多發惡役，以奪民時，作事無極，以奪民力。百姓愁苦，叛去其國，楚靈王是也。作乾 之台，三年不成，百姓罷弊而叛，及其身弒。夫土者，君之官也。君大奢侈，過度失禮，民叛矣。其民叛，其君窮矣。故曰木勝土。
金者，司徒也。司徒為賊，內得於君，外驕軍士，專權擅勢，誅殺無罪，侵伐暴虐，攻戰妄取，令不行，禁不止，將率不親，士卒不使(14)，兵弱地削，令君有恥，則司馬誅之，楚殺其司徒得臣(15)是也。得臣數戰破敵，內得於君，驕蹇不�r(16)其下，卒不為使，當敵而弱，以危楚國，司馬誅之。金者，司徒，司徒弱，不能使士眾，則司馬誅之，故曰火勝金。
水者，司寇也。司寇為亂，足恭(17)小謹，巧言令色(18)，听謁愛賂，阿黨不平，慢令急誅，誅殺無罪，則司營誅之，營蕩是也。為齊司寇。太公封於齊，問焉以治國之要，營蕩對曰︰“任仁義而已。”太公曰︰“任仁義奈何？”營蕩對曰︰“仁者愛人，義者尊老。”太公曰︰“愛人尊老奈何？”營蕩對曰︰“愛人者，有子不食其力；尊老者，妻長而夫拜之。”太公曰︰“寡人欲以仁義治齊，令子以仁義亂齊，寡人立而誅之，以定齊國。”夫水者，執法司寇也。執法附黨(19)不平，依法刑人（20），則司營誅之，故曰土勝水。
【注釋】
(1) 朋黨︰同類的人結成團伙。比周︰與惡人親近，惡人結成團伙。 (2) 齊桓是也︰應作“齊桓之相是也”或“齊桓相是也”。齊桓公的相是管仲。 (3) 君之官也︰應作“君之相也”。下文有“土者君之官也”，這里是說“木者”, 不當為“君之官”。 (4) 譖（z n）︰用壞話誣陷別人。 (5) ︰同“疏”，疏遠。 (6) 旋亡︰逃亡，逃走。 (7) 季孫︰指季桓子，勢大財豐，常不守禮，做出膽大妄為的事，孔子曾多次予以批評。 (8) 薄國︰附著于國家，即借助國家。薄︰附著。 (9) 怠惡︰招致罪惡。怠︰同“迫”，及，等到。 (10) 費 ︰費和 都是季氏受封的城邑，是季氏賴以妄為的基地。 (11) 熒惑︰迷惑。 (12) （ch n）順︰諂諛順從。 ︰同“諂”。指︰同“旨”，旨意。 (13) 為比︰偏袒黨羽。比︰親近，同黨。 (14) 不使︰不從。使︰從，順從。 (15) 得臣︰名子玉，楚國大夫，僖公二十八年被殺。 (16) 驕蹇（ji o）︰驕傲不順從。蹇︰不順從。�r︰體恤，關心。 (17) 足恭︰迎合。 (18) 令色︰好的臉色，笑臉。令︰美好。 (19) 附黨︰應作“阿黨”為是，偏袒同伙。 （20） 依法刑人︰此句與上句文義不合，疑“依”字有誤，或有奪文。
【譯文】
木屬于司農。司農干邪惡之事，結幫拉伙，來蒙蔽君主的明察，使賢能的人才隱退，使公卿等君主助手滅絕，教化百姓奢侈，賓客彼此交往時，不勉勵耕田之事，致力于賭博游戲斗雞之類，賽狗跑馬，長幼沒有禮節，大人小孩相互掠虜，全都變成賊寇，放縱蠻橫滅絕事理。司徒誅責他們，齊桓公的相就是這類人。實行霸道使用軍隊，侵伐蔡國，蔡國潰敗，于是又討伐楚國，楚國人投降伏罪，以此安定中原。木是君相之官職。木是農事，從事農事的是百姓，不順從就如同叛逆，就命令司徒責討他們的首惡分子。所以說金勝木。
火屬于司馬，司馬制造讒言，用不正常的話和更改事實的言詞誣陷別人，對內離間骨肉的親情，對外疏遠忠臣，賢能之人隨即逃走，讒言不正之事一天天盛行，魯國的上大夫季孫就是這類人。獨攬大權和政事，依附國家顯示威嚴與恩德，反而招致罪惡，誣陷國內之賢才，逼迫並迷惑國君。孔子擔任魯國司寇，按照原則執行法律，季孫氏自己就消亡了，自毀了費城、 城，軍隊武裝與諸侯有了差別。火是本朝，有人惑亂，誣陷本朝國君，司寇就要執法誅滅他。執法人就是水，所以說水勝火。
土是國君的官職，他的國相是司營。司營是神人，君主所做的事都說可以，君主所說的話都說好，阿諛迎合君主的想法，听任、偏袒同黨，進獻君主所喜愛的東西，來使君主心里高興，用歪理邪說引導君主，使君主陷于不義之地。大規模修造宮室，多多地建築台榭，建築上雕刻花紋，五光十色。對百姓賦斂沒有限度，以便掠奪百姓的財物；多多地征發徭役，以致錯過了百姓務農的農時，從事事情沒有止境，奪取百姓的勞動力。百姓愁苦，背離自已的國家，楚靈王就是這樣的人。修造乾 台，三年沒有修成，百姓疲憊不堪而背叛楚靈王，直到靈王自己被殺。土是國君的官職，君主特別侈奢，過度失禮，百姓就背叛了。百姓背叛，他們的國君就沒有出路了。所以說木勝土。
金屬司徒。司徒好比是賊寇，對內得勢于君，對外使軍士驕傲，獨攬大權，獨佔權勢，屠殺無罪之民，對外侵伐別國對內暴虐百姓，攻擊作戰隨意強取，有令不執行，有禁令也不停止，將帥之間不團結，士卒之間不服從。結果軍力越來越弱，領土被削小，使國君蒙受恥辱，司馬誅殺這種司徒，楚國殺它的司徒得臣就是如此。得臣多次參戰打敗敵人，在國內得到國君信任，驕橫不體恤部下，士兵不為他效命，面對強敵卻顯得弱小，而使楚國危險，司馬誅殺了他。金屬司徒，司徒軟弱，不能驅使士兵，所以司馬殺死他。所以說火勝金。
水屬司寇。司寇作亂，阿諛迎合，小心謹慎，巧言待人，笑臉相迎，接受拜見與財物饋贈，偏袒親友的不公平，輕慢命令急速誅殺，誅殺無罪之人，司營指責這種做法，營蕩就是這類人。營蕩任齊國司寇。太公被封在齊地，以治國的關鍵向他發問，營蕩回答說︰“使用仁義而已。”太公說︰“使用仁義又怎麼樣？”營蕩說︰“仁就是愛護人，義就是尊重老者。”太公說︰“愛護人、尊重老人又怎麼樣？”營蕩回答說︰“愛護人，有孩子不依靠孩子的力量生活；尊重長者，妻子年長丈夫也要向她禮拜。”太公說︰“我想要用仁義治理齊地，現在你卻用仁義擾亂齊國，我立即就殺死你，以便穩定齊國。”水就是執法的司寇。執法如偏袒親朋就不公平，依據法律懲罰人，司營可以指責他，所以說水勝火。
