唐子至常州見方子，方子不喜名士，見唐子則大喜，館之書室，談四日夜不倦。方子曰︰人皆疑先生之言兵。唐子曰︰世之稱良將者，人乎，神乎？曰︰人也。所雲大敵者，人乎，鬼乎？曰︰人也。唐子曰︰若良將克敵，為神之斬鬼，則吾不敢言。若皆人也，何疑于吾言？彼市里少年、婦人、小子行詐以欺人，皆兵法也。
方子曰︰先生之文奇矣，吾欲為文，若何而可？曰︰古人豈有所謂文哉，達其言耳。後人喜其言，誤以為文，世人善為文不善為言，如芻馬木鳶，故不奇。我不善為文，善為言，如馳馬飛鳶，故人見以為奇。
方子曰︰昔者先生之治長子也，如之何？曰︰為治未終。曰︰雖然，願聞其意。唐子曰︰四境如我牆垣，土田如我園圃，道路橋梁如我戶庭，廬舍如我屋宇，蓄積如我倉廩，男女如我婦子，如斯而已。
唐子三發言，而方子三稱善焉。方子饋金與褥，執一扇，請曰︰吾二月將入京師，乞先生送我以言而書諸扇，朝夕誦之。唐子樂其知言也，乃言曰︰人難知也，觀其貌則敏，听其言則辨，詢之事則多習，使之治民而民或不便；觀其貌則魯，听其言則訥，詢之事則十難而不得一，使之治民而民或安之。人之難知如是。昔吳中有名醫，華輿美裘，顏如渥丹，舌如轉軸，疾病之家非其藥不飲也，有病愈者則曰果醫之良，有死者則曰良醫不能生死人。是醫也，不任殺人之罪，而獲顯名厚利者，疾病之家任耳目之過也。吳中多知名士，子未嘗問焉。謂朱熊佔良士也，而習于禮。今獨因我書問之，可謂不任耳目矣。吾更言此者，欲子以取熊佔者取天下士也。唐子反，書其言于扇，以致方子。
