人之有群，其初亦動于天機之自然乎？其亦天之所設，而非人之所為乎？蓋群肇于眾，其所聚而不散者，理與禽獸無以異也。曰︰將以善其相為生養保持之事而已。其始不過夫婦、父子、兄弟之合，合久而聯系之情益固。迨生齒日蕃，則相為生養保持之事亦愈益備。夫如是之群，合以與其外爭，或人焉，或獸焉，將皆可以無畏，而有以自存。蓋唯泯其爭于內，而後有以為強，而勝其爭于外也。此人所與飛走 泳之群，同其理而無少異者也。
然則人蟲之間，卒無以異乎？曰︰有。鳥獸昆蟲之于群也，因生而受形，爪翼牙角，各守其能，可一而不可二，如彼蜂然。雌者雄者，一受其成形，則器與體俱，專專然趨為一職，以畢其生，以效能于其群而已矣，又烏知其余！假有知識，則知識此一而已矣；假有耆欲，亦耆欲此一而已矣。何則？形定故也。一壺之內，新王不生，則本其形以為事，各奮其職，以應其群之所需，相待而不可偏廢，而又安用其爭也哉！至于人則不然。其受形雖有大小強弱之不同，其賦性雖有愚智巧拙之相絕，雖情感知覺，亦誠有不可以齊一者。然天固未嘗限之以定分，使劃然為其一而不得 其余，曰此可為士，必不可以為農；曰此終為小人，必不足以為君子也。此其異于鳥獸昆蟲者一也。且凡人之性情，其與生俱生者，有大同焉，曰好甘而惡苦，曰先己而後人。夫曰先天下為憂，後天下為樂者，世固有是人焉，而無如其非本性也。夫人之先亦遠遠矣，其始禽獸也，不知更百萬年而為山都木客，又不知更幾何年而為毛人 獠，由毛人 獠，經數萬年之治化，而漸有今日，此不必深諱者也。自禽獸以至為人，天演之事也。其間物競天擇之用，無時而或休，而所以能與萬物爭存，戰勝而種盛者，有其所最宜故也。其所最宜雲何？曰獨善自營而已。自營為私。私之一言，乃自無始以來，斯人種子，由禽獸具此，漸以為人，直至今日，而根株尚在者也。先民曰︰人之性惡。又或曰︰人為孽種，自有生以來，便含罪過。其語皆有所證，而未可以盡非也。是故凡為生人，莫不有欲，莫不求遂此欲。其始能戰勝萬物，而為天所擇以此。其後用以相賊，而為天所誅亦以此。何則？自營之私大行，則群道息矣，此人所與禽獸昆蟲異者又其一也。
