太祖時，士子經義皆用注疏，而參以程朱傳注。成祖既修五經四書大全之後，遂悉去漢儒之說，而專以程朱傳注為主。夫漢儒去聖人未遠，學有專經，其傳授豈無所據？況聖人之言廣大淵微，豈後世之人單辭片語之所能盡？故不若但訓詁其辭而由人體認，如佛家所謂悟入，蓋體認之功深，則其得之於心也固。得之於心固，則其施之於用也必不苟。自程朱之說出，將聖人之言死死說定，學者但據此略加敷演，湊成八股，便取科第，而不知孔孟之書為何物矣。以此取士，而欲得天下之真才，其可得乎？嗚呼！
朝廷求士之心，其切如此，而有司取士之術，其乖如彼。余恐由今之日以盡今之世，但用此輩布列有位，而欲致隆古之治，是猶以鴆毒愈疾，日就羸憊，必至于不可救藥而後已耳。嗚呼！惜哉。楊升庵雲︰《注疏》所稱先鄭者，鄭眾也。後鄭者，鄭玄也。觀《周禮》之注，則先鄭與後鄭十異其五。劉向治《春秋》主《公羊》，劉歆主《左氏》，故有父子異同之論。由是觀之，漢人說經，雖大親父子，不苟同也。孔子以一貫傳道，而曾子以忠恕說一貫。曾子受業孔子作《大學》，而子思受業曾子作《中庸》，則知聖賢雖師弟子，亦不苟同也。今言學者摭拾宋人之緒言，不究古昔之妙論，始則盡掃百家而歸之宋人，又盡掃宋人而歸之朱子。謂之因陋就簡則有之，博學詳說則未也。噫，曾子、子思吾不得而見之矣，安得二鄭二劉而與之論經術哉？
近時之人皆言祖宗以經義取士，恐不足以盡天下之才。又以為作古詩文甚難，經義直淺淺耳，此大不然。蓋經義皆聖人精微之蘊，使為古詩文，則稍有聰明之人，略加{隱木}括，便能成章。若聖人之言，非有待于蘊藉真積之久，其何能以措一辭乎？況必有待于蘊藉真積，則利根之人，沉郁既久，化輕俊為敦厚。鈍根之人，磨礪已深，矯頹惰為奮迅。故賢智者不見其有余，愚不肖者不見其不足。蓋以養天下之才，正欲得其平而用之。愚以為自漢以後，取士之科莫善于此。但今讀舊文字之人，一用，則躁競之徒一切苟且以就功名之會。而體認《經》、《傳》之人，終無可進之階。祖宗良法美意遂天淵矣，其流之弊一至于此，痛哉痛哉！
南京道中，每年有印差道長五人，例有贓罰銀數千。丁巳年，屠石屋葉淮源管印差，要將贓罰銀送國子監刻書，因見訪及。爾時朱文石為國子司業，余與趙大周先生極力慫恿，勸其刻《十三經注疏》。此書監中雖有舊刻，然殘闕已多，其存者亦皆模糊不可讀。福州新刻本復多訛舛，失今不刻，恐後遂至漫滅，所關亦不為小。諸公皆以為是。大周托余校勘，余先將《周易》校畢，方校《詩》、《書》二經。適文石解官去，祭酒意見不同，將此項銀作修《二十一史》板費去，其事遂寢。
夫用傳注以剿取科第，此猶三十年前事也，今時學者，但要讀過經書，更讀舊文字千篇，則取青紫如俯拾地芥矣。夫讀千篇舊文，即取青紫，便可榮身顯親，揚名當世。而體認聖《經》之人，窮年白首，饑凍老死，迄無所成。人何不為其易且樂，而獨為其難且苦者哉？人人皆讀舊文，皆不體認經傳，則五經四書可盡廢矣。嗚呼！有天下之責者，可不痛加之意哉！
余在南都時，嘗與趙方泉督學言，欲其分付上江二縣，將書坊刻行時義盡數燒除。仍行文與福建巡按御史，將建寧書坊刻行時義亦盡數燒除。方泉雖以為是，然竟不能行，徒付之空言而已。
有司以近來學者全不理會經傳，但讀舊文字以取科第，近聞欲專以後場策論為主。嗚呼！是見樹木之枝干蠹蝕便欲拔其本根而去之。殊不知拔去本根，則枝干將曷從生哉？夫經術所以經世務，故經術，本根也。世務皆由此出，不由經術而求世務之當，得乎？故今時但當嚴立科禁，一切學者有應台試省試者，凡用舊文字之人，痛加黜罰。如能體貼聖人旨意，雖行文或未盡善，亦須曲為褒舉。庶幾可以挽回此風。然今之主司，未必非讀舊文字之人，又安得此理會經傳者而為之辨識哉？
我朝留心經術者，有楊文懿、程篁墩、蔡虛齋、章介庵諸人。
余以為《十三經注疏》板頭既多，一時工力恐難猝辦。但得將古注《十三經》刻行一部，則大有功于聖學，而于聖朝政治不為無補；且亦可以嘉惠後學，其費不上一二百金。但得一有意太守，便可了此。惜無可與謀者。
《緯書》出于東漢，蓋因光武好讖，故東漢諸儒偽造此書。今《周易》乾坤鑿度禮含文嘉諸書皆有傳寫本，大率皆言符讖佔候之事，于本經無所發明。但古書難得，今不可不存其本也。
朝廷于有關經術之書，當遍加訪求。士大夫一遇此類，亦須極力購之。若有力便當刻行，蓋去聖日遠，則《經》教日湮，而後之談《經》者將日下一日矣。縱有小疵，亦當過而存之，使後世學士猶可取以折衷。今小說雜家，無處不刻。何獨于經傳而靳惜小費哉？
漢人說《經》皆有師法，不泥文字。蓋于言句之外，自出意見而終不失本旨。世之所行，如焦贛《易林》、孔安國《尚書大傳》、韓嬰《詩外傳》大戴《禮》，是《經》之別傳，而皆可與之並行者也。較之後世，因文立義，泥而不通者，何啻天壤？今乃欲盡廢彼而從此，抑又何耶？
《詩》有細，《春秋》有微，此書今皆不傳。聞李中麓家藏書甚多，亦有意搜訪諸經各家傳注。想亦有世所不傳本，恨無從一訪求之耳。
京房《易傳》一書，今雖有刻行本，但以五鄉六親世應生刻立說。正類今佔卦家之言，恐是後人附會。然京房喜言禍福，或者是其本書，不可考也。
宋人說經，始于劉原甫。劉有《七經》小傳，言簡理暢，尚不失漢儒之意。余始得抄本，甚珍重之。後以與朱文石司成，已刻板于南太學。
劉原甫又有《春秋權衡》一書，甚好。余有一冊乃宋板，今亦在文石處。
宋世名賢如範文正公、歐陽公、呂晦叔、王介甫、司馬文正公、甦東坡、黃山谷皆言學，但皆本之經術以求實用，不空談心性，此其所以為有用之儒耶。
東坡雲《春秋》之學，自有妙用，學者罕能理會。若求之繩約中，乃近法家者流，苛細絞繞，竟亦何用？惟丘明識其妙用，然不能盡談。微見端兆，欲使學者自見之。
漢儒尚訓詁，至唐人作正義而訓詁始蕪穢矣。宋人喜說《經》，至南宋人作《傳注》，而說《經》遂支離矣。黃山谷在當時不甚講學，然學問皆有切實工夫。又其言甚有理趣，如其言“以我觀書，則隨處得益；以書博我，則釋卷而已茫然”，宋儒亦甚稱之。余觀集中言論更有出此上者，今盡拈出以示後人。
黃山谷與甦大通書雲，既在官則難得師友，又少讀書之光陰。然人生竟何時得自在飽閑散耶？三人行必有我師，此居一州一縣求師法也。讀書光陰，亦可取之鞍乘間耳。凡讀書法要以《經》術為主。經術深邃則觀《史》《易》，知人之賢不肖，遇事得失易以明矣。此皆切實近里工夫，其言迥出宋儒之上。又雲︰公家二父學術跨天下，公當得之多，輒復貢此，此運水以遺河伯者耶。則大通乃東坡之子佷也。
讀書須一言一句自求已事，方見古人用心處，如此則不虛用功。又欲進道，須謝去外慕，乃得全功。
江出汶山，水力才能泛觴。溝渠所並大川三百小川三千，然後往與洞庭彭蠡同波，下而與南溟北海同味。今足下之學，誠汶山有源之水也。大川三百，足下其求之師；小川三千，足下其求之友。方將觀足下之水波，能遍與諸生為德也。
山谷又雲︰讀書須精治一經，知古人關捩子，然後所見書傳，知其指歸，觀世故皆在吾術內。古人所謂膽欲大而心欲小，不以世之毀譽愛憎動其心。此膽欲大也；非法不言，非道不行，此心欲小也。文章乃其粉澤，要須探其根本。根本固則世故之風雨不能漂搖。古之特立獨行者，蓋用此道耳。
陳履常正字，天下士也。讀書如禹之治水，知天下之絡脈，有開有塞，而至于九川滌蕩四海會同者也。
汶山之水濫觴，及其成江，橫絕吳楚，涵受百谷，以深其本源故也。
精于一，則不凝滯于物。鞭其後，則無內外之患。胸次寬，則不為喜怒所遷。人未信，則反聰明而自照。顏淵曰︰舜何人哉，隰朋愧不如黃帝。夫設心如是，豈暇與俗人爭能哉？
富貴在天，安可以人力計較耶？知寸心不與萬物同盡，則在此不在彼矣。人當開拓胸次，以天地為量。求舜禹比肩，則衡門之下，古人不遠。
我朝薛文清、陳白沙、吳康齋王陽明好談理性，豈是不長于經術，但既托之空言，遂鮮實用。其門弟子又蹈襲其師說各立門戶，深衷厚默，剿取道學之名以為進取之捷徑。自是經術道學始岐而為二矣。
今朝廷若欲求經術之士，廟堂諸公集議行之，亦甚不難。蓋翰林院元設有《五經》博士，而翰林院亦有秀才名色，當精選深于經術者為博士，招集天下之能通經者皆隸焉，公家月廩餼之。日省月試，必待精深，然後官之，則庶乎可以廣求士之門。而學者競趨于經術，亦不長文詞浮艷之習，此選舉之佳事也。蓋祖宗元有此門，舉而行之，在當事諸公有意與無意耳。如欲訪求經術之人，當令各郡太守凡遇考滿之期，各選三四人自隨，如古之所謂計偕者，與之俱至京師，送禮部考選。如計偕之人，果能通經，即 任內功績。若非其人，舉主即加黜罰，其無者听。然亦必以有無為殿最，或庶幾可望得人。
章介庵先生為南畿督學，是年歲考某適領案，後以事謫授松江貳守，遂為相知。曾以公事至海上訪余敝廬，見堂中懸馬西玄見贈詩，介庵指之曰︰“此公正人也。”余亦數至府衙，即相留竟日。所談皆學業，不及公事。嘗言少年時讀書，《五經四書》大全書眉上標寫皆滿。又言，《圓覺經》說理精到，是與孔子對床睡的。宋儒傳注只在孔子床腳底下鑽，如何會識得。又痛黜詞章之學。時余字登之，嘗對郁子江言，我聞何登之喜讀文選與藝文類聚諸書，縱讀得精熟有甚用處？然文章亦學者之事。故孔子曰︰“行有余力，則以學文。”某意以為力或有余則兼之，未必不是。
介庵是臨川人，想其學亦出于象山，然只談經學，未嘗旁及理性，其議論自立意見，不隨人可否。嘗言王荊公三不足之言皆是，蓋為治當法堯舜，則祖宗何足法；能修德以弭災，則天變何足畏；若我之所行果是，則人言何足惜。又言，南宋秦檜力主和議，蓋因當時國勢已蹙，中原未必可復。而諸軍所過，殘暴慘酷甚于胡虜，則休兵息民亦何可盡非。其言蓋自有見。
余家舊藏書幾四萬卷，後皆毀于倭夷。近日西亭殿下以為余家藏書尚存，托蔡州守以書目寄來，假索抄錄，皆是諸經各家傳注。余細閱之，《易》有五十四家，《詩》十九家，《書》二十七家，《春秋》六十三家，《周禮》十二家，《儀禮》四家，《禮記》十一家。皆與《文獻通考經籍考》相出入，亦有《經籍考》所無者，恨無以應其求矣。又嘗見西亭所撰李鼎祚《周易集解》序，亦有發明處，蓋亦留心經術者。今士大夫一登甲第都美官，則不知視經傳為何物矣。使士大夫皆能如西亭之留心經傳，何患經術不明？經術明，何患天下無善治乎？余所撰《語林》，山東各王府亦時時差人買去，則知河間獻王何代無之。今議者欲用宗子人才，未必無見。
