當生民之初，以饑為苦，則求草木之實、鳥獸之肉以果腹焉，不得肉實則優，得而食之飽之飫之則樂；以風、雨、霧、露之犯肌體為苦，則披草樹，織麻葛以蔽體焉，不得則憂，得而服之則樂；以蟲、蛇、猛獸為苦，則窼巢、土窟以避之，不得則憂，得而居之則樂；以不得人欲為苦，則求妃匹，擁男女，不得則憂，得之則樂。後有智者踵事增華，食則為之烹飪、炮炙、調和則益樂，服則為之衣絲、加采、五色、六章、衣裳、冠屨則益樂，居則為之堂室、樓閣、園囿、亭沼、雕牆、畫棟雜以花鳥則益樂，欲則為之美男妙女、粉白黛綠、燻香刮鬢、霓裳羽衣、清歌妙舞則益樂。益樂者，與人之神魂體魄尤適尤宜，發揚開解、歡欣快暢者也。其不得是樂者則以為苦，神結體傷，郁郁不揚者矣。其樂之益進無量，其苦之益覺亦無量，二者交覺而日益思為求樂免苦之計，是為進化。
聖人者，制器尚象，開物成務，利用前民，裁成天地之道，輔相天地之宜以左右民，竭其耳目心思焉，制為禮樂政教焉，盡諸聖之千方萬術，皆以為人謀免苦求樂之具而已矣，無他道矣。能令生人樂益加樂、苦益少苦者，是進化者也，其道善；其于生人樂無所加而苦尤甚者，是退化者也，其道不善。盡諸聖之才智方術，可以二者斷之。雖然，聖法之為苦樂也，循環以相生，則視其分數以為進退焉。聖法之為苦樂也，因時而異境，則權其輕重以為去留焉。九界既去，則人之諸苦盡除矣，只有樂而已。
