唐穆宗長慶元年，翰林學士李德裕，李吉甫之子也。以中書舍人李宗閔對策譏切，其父恨之。各分明黨，互相傾軋。人有劾宗閔掌貢舉不公者，德裕助之，黜為遠州刺史。由是釁隙遂成。戶部侍郎牛僧孺素為上所厚，宗閔等引以為相，出李德裕為浙西觀察使，八年不遷。排擯德裕之等，為之一空。文宗太和五年，德裕為西川節度使，吐蕃將悉怛謀以維州來降，德裕具奏。上悅之。僧孺忌其功，以新與吐蕃約好，不宜納降失信，詔以城及悉怛謀悉歸之。吐蕃遂誅悉怛謀于境上。德裕與僧孺怨益深。上亦悔絕降非計，尤僧孺失策，出為淮南節度使。召李德裕還，為兵部尚書同平章事，而罷李宗閔。太和七年，李訓、鄭注皆恨德裕，復引宗閔以敵之。上遂相宗閔而罷德裕于興元。于是，兩家朋黨，互相擠援。上每嘆曰︰“去河北賊易，去朝中黨難。”及武宗即位，會昌元年，復召德裕同平章事，加太尉衛國公，貶牛僧孺為循州長史，流李宗閔于封州。德裕專權日久，頗徇愛憎，中外惡之。武宗崩，宣帝即位，復罷李德裕為太子少保、分司，再貶崖州司戶而卒。盡反德裕之政，凡為所薦者，皆構陷之。自長慶元年歷五朝，而黨錮之禍不解，唐室亦壞而牛、李亦衰。
論曰︰怨之毒，甚矣哉！一人之私，遂至盤據五朝而亡人之國。竟究身名不立，兩相平焉。觀此亦可衰其氣矣。
