嗚呼！天下大矣，人才眾矣，未得以囿于一方，限于一國，稍有所知，輒囂然而自足也。泰西諸國，通商中土四十余年，其人士之東來者，類多講求中國之語言文字，即其未解方言者，亦無不于中土之情形了如指掌，或利或弊，言之無不確鑿有據。而中國人士，無論于泰西之國政民情、山川風土，茫乎未有所聞，即輿圖之向背、道里之遠近，亦多有未明者。此固無足深怪，獨不解其于中國之事，如河漕、兵刑、財賦諸大端，亦問之而謝未遑焉。何則？時文累之也。即有淹博之士，亦惟涉獵群聖賢之經籍，上下三千年之史冊而已。故吾嘗謂，中國之士博古而不知今，西國之士通今而不知古。然士之欲用于世者，要以通今為先。今日中國之所以治內者，在練兵法，達民情；所以治外者，在御侮而睦鄰。此四者要不過綜其大綱，其余如通商、理財、制器成物，亦當次第舉行。夫我中國乃天下至大之國也，幅員遼闊，民族殷繁，物產饒富，苟能一旦奮發自雄，其坐致富強，天下當莫與頡頏。顧富強之效，則在開礦闢地，造電氣通標，築輪車鐵路，俾中國之大，遠近可以互相聯絡，倉卒有變，調兵遣舶，數日而可至。其險要之處，則以重兵扼守，汰冗軍，練勁旅，通中國之地，以雄兵三十萬守之，可以無敵于天下，強鄰悍國雖有覬覦，亦不敢發。自此，可措天下于磐石之安，而致苞桑之固。今歐洲諸國，通商中土，跋扈飛揚，幾不可制，凡有所要求干請，強以必從，其驕凌桀驁之氣，常若俯視一切。何則？以交際之道未得也。苟能開誠布公，可者予之而不可者拒之，即至萬不得已而用兵，亦可有恃以無恐。能如是，諸國亦誰敢侮我者？雖然，睦鄰之道亦不可不講也。遣使駐都，設立領事于貿易之地。民間往來內河，盡許用輪船。有出洋販運于諸國者，華官皆為之保衛，或為先路之導。此外開礦務，墾曠地，築鐵路，皆與民共其利，務俾民情得以自達，而不至于上下隔閡，則民間忠義之氣自能奮發于無形。泰西各國制造電線，由其國都以達中土，郵筒傳遞，頃刻可通，而中國獨無之，未免相形見絀矣。故中國而有志振興，及今尚未晚也。近日一二西人以其所知教導我國之人，不可謂非熱心銳志者，苟能師各國之所長，兼收並蓄，悉心致志，務在探其閫奧，而勿徒襲其皮毛，安見其遽出西人下哉？美為泰西之雄國，其所建電氣通標，獨多于各邦，而美國總統尚以大西洋海底雖有電報相通，往來香港，然乃英國所設，報貲甚重，不若新築電線于太平洋，通日本以達中土，則美邦獨擅其利，而秘事不至于外聞，又豈復受英人之所制。由是觀之，美人之謀國，思深慮遠如此。其欲造電線也，計自嘉厘符尼亞邦而至哈維島約六千二百四十里，由哈維島至般寧島約九千七百二十里，自般寧島至日本之橫濱約一千五百里，自橫濱至上海約三千七十五里，其道之紆回遼遠，總計二萬一百九十里，工程浩大，可謂不憚其難者矣。然則我中國，即于電線一節已遠不及泰西，復何論其他？乃猶鰓鰓然侈口夸示于人，謂能仿效西法，采取眾長，不且貽笑于遠方也哉。嗚呼！何不返而自思，以力圖振作也歟。
