当今平贼要务,首在治兵与治民而已。治兵则在良将,治民则在良有司。兵治,平贼之末;民治,平贼之本。盖未有民不治而贼平者也。欲得良将、良有司,先在择之而已。今之兵,骄悍葸弱不可用矣,刑不足以威,赏不足以劝,非得良将以新其壁垒,易其耳目,肃其号令,慑其心志,则何以杀敌致果,收功于行阵?吾谓治今日之兵,莫如轻赏而重罚。或曰,行之恐以激变,则将奈何?庚申之春,金陵唾手可破,徒乏赏帑数十万金,事竟中阻,兵之望赏固急矣。重赏之下,人人自奋。今赏既轻,谁为之用?曰,否,此以矫今日之积弊也。今日兵制之坏,几如明季,入市一空,过村一哄,视民若犬羊,畏贼若虎狼。况乎为上者,粉饰夤缘,冒功邀奖,己且如此,何怪乎兵?昔有营兵,积货如山,无有斗志,为帅者知其然,尽举所积而焚之,然后驱之战,于是兵皆用命,此其明验也。故欲兵之不贪,莫如以廉;欲兵之不私,莫如以公;欲兵之尽力,莫如与之共甘苦。感以事则不骄,激以耻则不悍,教以有勇则不畏葸。非得良将,亦安能振顿之哉?今之民,疑官而轻上也久矣。疑则不能孚之以信,轻则不能联之以情。官之所以谕民者,率皆具文而无实意,其入告也,亦尽虚词而非实事。民习闻其然,安得而不疑?贼来则谋遁逃,贼去则言克复,大员则诿曰退守,小官则诿曰出外。官不能保民,而民亦不能恃官。民习见其然,安得而不轻?积疑且轻之心,而事不可为矣。有良有司至,必能笃挚恻怛,开诚布公,与民相见以天。其待民也,如父兄之遇子弟;其卫民也,如手足之捍头目。平时既能以恩意相结,临事自能以信义相固。夫民固易感而易使者也,但见上之人真能有为,足以措大事、决大疑、御大难,则民且以性命相付托,罔有不肯轻身杀贼,括赀享士者。上下之交既孚,无事不可办。子舆氏曰“可使制梃以挞秦、楚之坚甲利兵”,而何有于区区之盗贼哉?彼贼岂无侦探?见其无间可乘,亦将舍而之他,不敢轻犯矣。民之得良有司治之也,其效如此。然则欲求良将与良有司,当以何术哉?夫亦择之于行阵之际、郡邑之间而已。顾为上者必先正本清源,而后真才乃出。今之所当急为者,盖有数端。曰讲武备,整边防,散胁从,撤壮勇,清盗源,此良将之所宜有事也;曰肃仕途,作士气,储人才,广招徕,阜财用,此良有司之所宜有事也。剿贼之兵在精不在多,侬智高之寇岭南,遣将命兵不知凡几,至狄青而胜之,收功者番落数百骑尔。今必当讲求兵实,稽核定数,毋使以虚额冒粮;尽汰羸弱,务选猛勇,毋使以疲兵充数。其行军也,先枪炮而后弓矛,一切要诸以实济,而后兵乃可精。平定之后,势尤不能去武。举凡戢盗靖匪,出洋巡缉,所以备乎水陆者,皆必实心实事,每月按期演练,严明赏罚,分别勤惰,以期有备无患。如是一旦有事,而后兵乃可用。此讲武所以强兵也。守内必先备外,边防废弛,有以生强邻藐视之心,起奸人觊觎之渐,非所以畏民而惧戎也。况乎海禁既开,泰西各国云集,沿海诸处,尤当设防以备不虞。且防海所以固我疆圉,原非为西人而设,岂其有乖于和好?举凡炮台营房、9堠土垒,皆宜预为之备,一切务仿西法,备极巩坚,筑之于平时,用之于临事,自然有恃而无恐。至于防海所重,尤在水师战舰。自有西国轮舶以来,觉一切之船尽可以废,中国要当设局立厂,如法制造,更习其驾驶,务尽所长,如是则防海乃非虚设。此备边所以待敌也。方今江、皖、楚北之地,余逆未靖,鸱张狼顾,冀缓须臾,若使一旦凶渠既殄,此辈必为胆落。当谕统帅大臣,正宜乘此声威,速加扑灭。一面当昭示天下,凡有胁从,大溥皇仁,概行勿问。能自拔来归,率众献城,愿效力行间者,则许其以贼攻贼,立功自赎。即于两粤积寇,亦姑一例视之,勿多苛索,所以涣其心,孤其势。其余分别新旧,使归田里,务在绝其萌蘖,清其根株,除其羽翼。天下之民,岂有甘为贼者?一陷其中,遂至不可复出。今布告海内,咸与维新。尤在以贼招贼,俾其自相猜贰,使之不战自破,可以不烦兵力而定。此宽从所以诛首也。大乱既戡,天下平治,包戈戢干,示不复用,而所招募之勇队、抚收之降卒,何所措置?彼在军中持粱厌肥,一旦散遣,何以为生?且其性实可动而不可静,难保其不毒心未改,逆谋犹存,乘间窃发,不可复制,或潜相煽诱,滋事妄行,凡此皆在所当虑。即使激发天良,愿为良户,而无恒业以处之,何以自善?所以散降贼,撤勇丁,所系于大局匪轻,当必设一善处之方,乃可无后患。江、浙、皖三省被贼蹂躏之地,几于百里无人烟,其中大半人民死亡,室庐焚毁,田亩无主,荒弃不耕,莫若分遣其众,使之开垦。安插布置,当图善法,俾可历久而无弊。此撤勇所以弭变也。江、浙为财赋之区,所有盗薮,随在皆是。苏、常、湖交界之所,枪船千百艘,皆倚震泽、具区为巢窟,时劫行旅,出没无常,甚至演剧聚赌,肆行无忌。巢湖一带,恃众横恣,亦与之同。地方官养痈贻患,莫敢撄其锋。陷贼以来,率多附贼为虐,其党益众,其势益横。贼平之后,此辈皆在所当除,毋俾遗种。匪特此也,染贼氛为伪官以鱼肉乡里者,即乱民也,必杀勿赦。去莠安良,即以防微杜渐。此外编保甲,严缉查,俾奸匪无所容其迹,而盗源自清矣。此除盗所以养民也。是五者,盖以治其表,所谓兵治,平贼之末也。国家官吏之疲,大抵由于捐纳。此风一开,来者志不在利国而在利家,即有一二狷洁自好,贤豪自命者,亦至于上下缚束,无可措手。今且以三途并进,科第也,军功也,捐纳也。仕途愈杂,吏治愈难。为督抚上司者,务求调剂,于是视官廨如传舍,等民事若转圜,于国家设官治民之意,了无所补。又其官给糈禄,实不足以自赡,非先厚其养廉,则无以责其不贪。今欲收治民之实效,莫如汰冗员,澄官方。仕途之肃,即所以振顿纪纲也。国家以时文取士,数百年来莫之敢废。士之习此者,多有青年就学,皓首无成者。至于莅官之后,身之所行,尽非少之所习,于是不得不委之于吏,上下其手,是非颠倒,官场之坏,由于士习之颓。今请科场则仍以时文而务求实学,且必远其期,减其额,中间参之以选访荐举,试之以有关政事之文,或别开大科,如孝弟贤良、真言极谏、博学鸿词诸名目,则士之有实者至矣。盖专以时文,则取士之途太隘,而用士之责太易。法当反其道而行之,取之宽而用之严,苟有不能胜其任者,虽以科第进身,亦在所斥。今因捐款之兴,各直省叠广学额,中额几至增无可增,所谓士者,取之倍多于前,而士之实用则远不如昔,此士习之所以日敝也。振作士气,即所以励品学,练才识,为他日治民地也。天下未尝无才,患所以求才之道未至,法当储才于平日,然后能用才于临时。经济之才可以应变,理学之才可以处常,皆当随时收录,以备实用。时文一科,但能坐致常才,而不能甄拔奇才。一旦有事,仓卒征召,必有以虚名偾事者。盖才非试之以事不能实知其然,必由渐而验之,可知其实,庶几他日猝临利害,可以备一时之选。内以责之相臣,外以责之督抚,朝无幸士而野无遗贤,天下岂有不治者乎?此储人才即以厚国脉也。大乱之后,人民散处,背乡井,去田里,流离于道路,何暇自谋存活?法当广为招徕,俾得各居其所,各安其业。吴中习尚素务奢靡,恢复以后,必当革薄俗而使之厚,反浇风而使之醇。一切玩情娱意之物,率毋许造作,糜费害民,大非细故。夫大创甫平,元气未复,户鲜积聚,家少盖藏,此所以轻去其故土而不顾也。今宜急为之节财惜用,崇俭黜奢,务本抑末,痛惩游惰,而民自不敢犯。是皆在为上者之转移,而示以趋准耳。恤灾救难,给谷耔,劝农桑,此招徕之本务也。繁殖民生,其道在此。自经大难,民力竭矣,即各处未被兵革者,捐输助饷,亦无不各罄其赀。顾陷贼之地,克复未知时日;用兵省分,抽厘输纳未有穷期。民匮俗贫,下不足则上损其实,于根本之所在罔补分毫,此患在阜财之道不讲耳。江、浙财赋素甲天下,发贼既平,要当薄赋轻徭与民休息,数年以后,元气庶几可复。然土地虽饶,尤赖人力,惰农有惩则耕者自奋,游女有诛则织者自勉。其地旷人稀者,则借资于西国机器,以补人工之不逮。农业女红既勤且敏,则野无不足矣。中国商贾之道,实鲜善法,莫如仿西国法,设立公司,流通有无,以贱征贵,以近贩远,俾不至于有亏,而财源可以不竭。商人既能操赢致奇,转输乎远方,以供中国,则市无不足矣。此在上之鼓舞之耳。民之富藏于公,家之丰通于国,而后缓急可恃。阜财用,即以培植元气,镇定民志也。是五者,盖以治其里,所谓民治,平贼之本也。表里兼该,本末交尽,而天下有不“安者乎?赭寇之亡,计日可待。夫在今日,以大有为之主,而当艰难愿治之时;以不世出之英,而遇特达非常之眷。当宁之所虚心,四海之所引领。灭贼之机,要必不远,用敢聊贡所知,以备采择。谨议。