卷九 《星轺指掌》序

类别:子部 作者:清·王韬 书名:弢园文录外编

    行人之设,肇自古昔,然皆王国下逮侯邦,而诸侯亦各相聘问,藉以讲信修睦。其载于《春秋》者,行人之选,一时綦重。自是以来,折冲坛坫,焜耀敦槃,国家之强弱,国事之安危,胥系乎将命时之一言,必如宣尼所谓“使于四方,不辱君命”,斯可以当之矣。后世疆宇日廓,交际日繁,汉通西域,奉尺一之诏以羁致之阙下者,亦行人职也。于是行人所至,不在九州以内,而在四海之外。宋、元以降,东洋诸岛渐登王会,献琛赆,贡共球,遣使接迹于道,或请命于天朝,锡封颁爵,以星使之临为荣。盖王者镇抚六合,恢宏八荒,俾屏藩乎四境,原非好勤远略也,时为之也。欧洲诸国航海东来,互市于中土,无不立约设官,以权其贸易事宜,而又特简重臣,驻扎京师,诚以其国首重通商,而官即所以卫商也。又其国每以商力裕其兵力,兵力佐其商力,商之所通,兵亦至焉。水师战舰分布称雄,以是官以卫商,兵以卫官,似若有所恃而不恐。如是则其所为使臣者,或不尽在乎雍容辞令矣,而抑知有不然者,则以万国公法为执持也。《星轺指掌》一书,纪海外诸国遣使往来之事特详,凡膺海外皇华之役者,可取资焉。方今我国家提封数万重,恢乎罔外,南至于越南,北至于俄罗斯,东至于朝鲜,西至于印度。以欧洲诸国重译远交,不可不结信讲好,联两国之欢心而永万年之盟誓。此役也,固为我国从来未有之创举矣,然则衔命前往者,宜若何郑重哉。余尝受其书而读之,叹其足为我行人之一助。惟是留心西事者,争欲先睹为快。金陵叶君,爰出资重付剞劂氏为袖珍本,便于舟车携带,以广其传。庶几见是书者,得窥西国遣使命意之所在,而以忠信笃敬临之,礼义恭让持之,然后能要约于无形,战胜于不兵,薄海咸宁,越裳是宾。


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