夫《海陬冶游录》曷为而作也?将以永既去之芳情,追已陈之艳迹,寄幽忧于香草,抒蓄念于风怀。沧桑变易,麻姑见而伤心;开、宝繁华,宫女说而陨涕。抚今感昔,写怨言愁,则使经过曲里,尚识旧人,搜辑闲编,犹存轶事。伤红颜之已老,嗟黑海之多惊,谁肯买俊骨以倾囊,孰不谈劫灰而变色哉?则此编也,聊作寓言,附诸野史,非故为妖冶之词,甘蹈泥犁之警也。顾或谓昔赵秋谷《海沤小谱》、余曼翁《板桥杂记》、西溪山人之《吴门画舫录》,皆地当通都,时逢饶乐,其事可传,其人足重。今一城斗大,四海氛多,既无赵、李名倡,又少崔、张侠客。染黛研朱,药叉变相;坠鞭投辖,猾虏争豪。未闻金屋之丽人,能擅玉台之新咏。矧又不能抽白刃以杀贼,取谥贞姬;著黄絁而参禅,证名仙籍。绮罗因之减色,脂夜于焉为妖,是人肉槃、是野狐窟焉尔,而子犹逞其艳谈,为之瞑写,不亦》乎!然而善言儿女,未免痴情;自古英雄,每多好色。花天酒地,亦为阅历之场;红袖青衫,同是飘零之客。伽女散花,何妨遍著;维摩入道,先以钩牵。戒淫为法秀之妄诃,忏绮乃休文之恶习。恨寄绿阴,无损牧之之豪宕;篇名锦瑟,宁识义山之缠绵。铅华宝髻,不讳言情;浊酒残灯,乌能妨节。与其高谈耸听,毋宁降格求真也。况乎奇节仅矣,冶容暂耳,必貌皆苏小,诗比薛涛,比卞玉京之慧心,配段东美之雅操,则香国中竟无下乘,章台内悉属才人,青泥世界尽放莲花,碧柳楼台遍镌珉玉,是情之所必无,亦事之所罕有也。余观古来文人失职,荡子无家,偶托楮毫,遂传风雅。晓风残月,不尽低徊;淡粉轻烟,岂无点缀?本非实录,有似外篇。则余今日之所编,逞妍抽秘,尽许荒唐,水月镜花,无嫌空彻也已。且也,由盛观衰,大有乱离之感;因今念旧,弥兴身世之悲。溯自丙午之秋,余年未冠,勾留白下,寻访青溪。春藏杨柳之家,人闭枇杷之院。任姬、素姬,此中翘楚,既识一面,遂订同心,毷氉归来,音问中绝。己酉大水,橐笔来游,宿疴未瘳,烦忧正剧。有梦非春,拥孤衾而听雨;看花懒出,虽晴日而闭关。辛亥春间,稍作绮游,狂名顿著,选花开尊,征歌按拍,题裙索扇,间有篇章,抹月批风,任传薄幸,于是沾泥之絮,遂为逐水之萍矣。癸丑之夏,杜门养疴,追念旧游,援笔以记。其时赭寇纵横,金陵陷没,珠帘碧瓦,荡作飞灰,舞袖歌裙,惨罹浩劫。而此间亦烟沉雨坠,月缺花残,人往时非,哀多乐少。迨乎贼去城空,春回燕至,旧巢已换,香梦难寻。叹生死之无闻,嗟飘泊于何所。凄迷烟月,谁解伤心;而妆点池台,复开艳窟。曾几何时,城中已复旧观,城外环马场左右又成妓薮矣。惟是良辰难再,美人不来,时局苍凉,消息茫昧。今过其地,则故钉犹在,檀点依然,芳树鸟栖,画纱萤点,乱冢荒堤。今日粉影脂香之地,颓垣败壁;昔时灯红酒绿之家,境易回肠。事如转烛,其为怆怀又乌能已,岂非事无可纪而情有足悲哉?特以此中人镜才安,忽然远徙,香名甫著,辄复私更。萧郎再至,已怅踪迹于风前;徐娘重逢,错呼窈窕于月底。傥欲按图而索骥,窃恐觅路而迷花也。更有叹者,俗流胜则雅会稀,朱颜贱而黄金贵。乍羞觌面,已解淳于之襦;未及盟心,遽荐宓妃之枕。继以色荒而钱尽,遂至情断而恩离,此亦情天之变态,幻海之沸波也。余也,虽堕绮因,自传真宰,偶抒感慨,专写幽离。或观此篇者,遂以为此间佳丽何异迷香,是处笙歌正堪荡魄,则亦未识余心者耳。若其鄙为轻薄,讥以纤靡,为高厚之绳诗,作到溉之投地,以为意无寄托,旨乏劝惩,见斥于礼法之儒,遽指为文字之障,则亦姑听之而已。呜呼!沪虽偏隅,固泽国之要津,海疆之险堑,艳风相煽,极盛难继,有心人能勿深惧哉?