朝鮮之臣屬于滿清，尚在未入關之前。及日本明治維新後，屢欲與朝鮮通商，朝鮮不允。嗣以日本兵艦入江華灣，被炮所擊，乃遣使責問朝鮮，並以甘言誘之。于光緒二年，始訂通商約，聲明朝鮮為獨立國，清政府尚未之覺也。越八年，朝鮮之內亂作，清政府派兵戡定之，時日本亦派兵在朝鮮。翌年，乃訂兩國退兵約，曰︰自後兩國，如欲派兵至朝鮮，須先相通知。蓋向之所恃為上國權者，已被削盡于此約之中。而清政府仍未介意。至二十年，朝鮮又有東學黨之亂。東學黨者，對于西學而言，蓋守舊黨之秘密會也。黨魁為崔福成，倡亂全羅，進陷忠清，搗漢城，勢頗猖獗。朝鮮王李熙遣使來乞師。日本聞之，急遣大鳥圭介率海軍赴漢城，並檄艦隊兼程趨仁川，而陸軍由廣島陸續進發。及清政府命葉志超統陸軍渡海至牙山，而日軍已佔先著。未幾，東學黨敗，亂平。日本創議改革朝鮮之內政，清政府以茲事非日本當與聞，嚴詞駁斥，而促共退兵，爭辯久之。清政府復申言朝鮮之世為藩屬，日本乃乘機責清政府背棄舊約，和局遂決裂。
