各國初定通商條約，措辭皆言彼此均沾利益，其實皆利已以損人也。驟觀之幾莫能辨。惟強與強遇，則熟審兩國所獲之利益足以相當而後允準，否則不從。
若一強一弱，則利必歸強，而害則歸弱。甚至有不諳他國強弱之勢而誤以弱為強、甘受其制，而因受其害者。故洋務不可不明也，而明洋務尤必兼明商務，蓋條約中交涉商務者為多。
我國昔與外國所立條約，受害甚深，事事悉為人所掣肘。同治八年，總署與英法更修條約，各節所論“洋貨入內地稅單”一事，只能保單內所開之貨由通商口岸至單內所指之地，沿途免征稅厘。若已到單內所指之地後，該貨即與無單之貨無異。“厘捐”一事，中國既為自主之國，其如何征收，應听自便，如他國前來干預阻礙，實不能謂之公允。“管轄”一事，條約內不歸管轄之條，非準由洋人將華民應遵之章任意違背。至于領事官既有審鞫之權，則應委派實受官員充當此職，不應以商人代充。“均沾”一節，此國情沾彼國所得之益，則應同彼國所遵之章。“教務”一節，中國界內只有中國官可以管理中國百姓，而中國百姓入教與否，均應遵守中國法紀。
按總署所論五端，事屬平常。乃如進口各物，凡有奪我民生計者，不準免稅，而彼不計也。煙酒害我民者也，即使重征其稅，彼應無辭，而今不然也。我國之貨到彼國則任彼國重征，我國之人到彼國則任彼抽稅。較之日本與外國更修條約，誠有天淵之隔。而彼尚雲︰“萬難照允。”往來辯論，久無成說。誠如崔星使所論︰“兩強相遇，其國勢稍有等差，即其存心隱有區別。如果彼則不得不讓利于彼，而歸害于我。一時讓而時時如斯，一事讓而事事如斯。以後他國立約，亦以此心相待，而立約遂無平允之日。”
蓋泰西各國不諱言利，所以競競相持者，恐利源之耗于外國而欲自保其利源也。入口免稅之物皆本國所急需，故以此招徠，非有所加惠于他國也。
若酒若煙，非民生之所示以養者，則重其稅，使食之者寡，則亦自保其利源也。今外國所來雜物，為行船行旅所需者，如美之麥面，歲至中國數十萬包，概不征稅。煙酒兩項，在外國且加以極重之稅，而今亦免之，則藉口于食用所必需者也。而美廷則于中國之白米、藥材、衣服……凡入美國口者，其征稅過于成本。
類此者甚多。不平之事令人氣塞！已于《交涉》《稅則》篇中論之詳矣。
嘗聞西人雲︰通商交涉之事膠擾雖多，一言以蔽之，曰︰“抵制而已’。
通商之約，必曰兩國均益。今益于人而損于我，則我亦以損人益我者報之。
其人如願，則我以抵制者，增我國所收于人之稅；其人如不願，則我亦以抵制者，裁彼國所收于我之稅。必使持平，方不至嬑我而肥彼也。各國交涉無時不有者，我國宜加意也。
近閱崔星使所譯去年西報，紀日本下議院呈遞日廷奏章所陳條約四端，確中亞洲之弊，今錄之，以備參考。
其略雲︰為請旨議改條約四端，以圖振興、收利權事。竊查一千八百四十八年至十九年大權旁落，外侮沓來，遂致有城下之盟，立此不公條約。
藩王逞雄海內，強鄰逼迫境中。明治初年，是以有兵戎之舉。所可惜者，前與外國所立不公之約未能改換耳。
查我國有自主之權，凡外人，庇宇下，自應歸我管轄。稅務亦應在我權衡，今為條約所限，不可措手，殊失國威。臣等每一思維，欷靀欲絕。外人在我國旅居，不隸我國治下，只受彼國公使領事所轄，一如在日本；然我日人往彼國，何以須遵彼之管束？至稅務又格于條約，不得我行我法。我國貨物至彼入口則任彼重稅。是我有權，彼則奪之；是彼重征，我則依之。此我商務技藝之難以振興，國庫之所以日削者，職是故也。雖皇上深宮�鹵眩 賈危 轡從燒穹 印Ｍ破涑跤臚夤 ┬跡 簧盥怯諶蘸螅 棟燦諛殼啊 br />
想當日秉鈞大員未深諳外國情形，率爾立約，致有此掣肘之患。臣等請嗣後遇換約之期，宜為彌縫補苴之計。所有牽掣我國之款，亟圖更改。謹將議就四端，為我皇上陳之。
一、請外人在日本居住者，必須由日國管轄。二、稅務如何征收，皆系我朝自立主意，外國不得預聞，條約不能限制。三、有約之國通商口岸，我國均沾其利，不得畸輕畸重。四、我國政治，外人不得干預。以上四款，伏求皇上睿智如神，俯加俞允，他年條約更換之期，望將四款增入雲。
聞日本均與各國商允矣。按中國受病之重，豈止四款？亦望我國變法自強，亟宜盡力修改，以保利源。國體幸甚！生民幸甚！
崔星使日記雲︰中美兩國稅，則美收中國入口米稅每包二角二分，每年五十萬包，計稅銀已百余萬兩，而美之面粉入中國口者，竟不納稅。我之油，彼按成本抽稅百之廿五，而煤油入中國，按成本僅納百之五。絲綢，美收百之五十，美之綢布入中國仍納百之五。兩相比較，已少收十之九。煙酒，美收稅極重，而中國不收稅。外國藥材，如屈臣氏、德記各號，分布各省，每年所售出之藥計已數百萬兩，一概無稅，而中國藥材僅供華人所用者，其數甚微，金山入口收稅極重。
中國入口衣服煙酒蜜餞，始以為洋人自用，不納稅；今則各洋行出售，亦無稅。中國之衣入金山口者，無不納稅，且華人附體之衣過五層者，仍納稅。何其錙銖必較，一至于斯！雅片一物，美國計兩收稅銀一兩，中國仿之，則每年收稅有一萬萬兩矣！
昔年風氣未開，通商條約粗具，所定各貨稅，則我國大受其損，豈可因仍隱忍，虛與委蛇？是宜由各海關聘深明各國稅章、灼知洋貨價值之人，並由商務大臣通飭商務局董，各將稅則詳細考究，何者我虧？何者彼利？何者應加？何者應改？一一核定，草本呈上，總署集議酌定。俟屆修約之期，照會各國，指明應改條約，彼此各派洞明商務之使臣，會議妥訂，以期彼此有益，而交誼可以永久。
然必當講求于平日，非可取用于臨時。若平日絕不講求，臨時任通商大臣，派一二親信私人訂立，則遺漏掛誤之處必多，一經修定，後悔何及！
將年復一年，坐受虧耗，利權不可為矣。
