中國海疆袤延萬余里，泰西各國兵舶�䲮ˊ㩦遄A絡繹往來。無事則探測我險易，有事則窺伺我藩籬，從此海防遂開千古未有之變局。居今日而籌水師，誠急務矣。
顧其中綱領約有五端︰曰輪船、曰火器、曰海道、曰水營、曰將才。何以言乎？輪船也，泰西自設輪舟，民船之舊制盡改，其始皆木殼船身及尋常之朋暗輪耳。繼則木殼護以鐵板名曰鐵甲船，繼而船身全易鐵殼，而水線上下所護鐵板愈厚，船頭另裝絕大之鋼刃以沖踫敵船，船面或造旋轉鐵炮台以便四面分擊。鐵甲厚至十余寸，而海上咸稱無敵矣。然船身太重，吃水太深，行駛既難加速，造費尤倍常船，于是蚊子船，快踫船之制復出。快踫船者，行海備戰之船也，船身全用鋼殼，不取其厚，並無鐵甲。配炮大而不多，船頭仍裝鋼刃。體質既輕，吃水自淺，轉動自買。另出新意，造為極速極省煤之機器，每點鐘能行二十金海里，勝可速追，敗可急走。敵欲擊以大炮，取準較難；欲沖以水雷，躲閃較易。且踫船之為用，兩舟翔迎距，相機一搏，如鷙鳥之下擊，捷不及瞬，勢險節短，惟快乃神。否則反受踫于人，而利害天淵矣。蚊子船者，助守炮台及海口之船，狀其渺小而名也。
船長僅十五、六丈，吃水僅六、七尺。船身低矮，進退自如，船載一巨炮彈子，恆重八九百磅，合數船即有數巨炮。抄襲由我，分合自如，縱使敵人破我一船，損失不過十余萬。設破敵一大船，其損失輒以數十萬計。破一大鐵甲則一、二百萬計矣。俄、美蚊船之制，復稍以鐵甲護之，尤可突險進攻，此以小制大之妙用也。現在西國水師，除尋常兵輪外，新造之大鐵甲目少，而快踫，蚊子兩式日多。惟其不膠成見，敵能出奇無窮也。
今中國既有歷年造購之兵輪，又有新增之大鐵甲、快踫、蚊子等船，並自造魚雷各艇，似宜酌分巡、守兩事，蚊子船專助守炮台，兵輪以防海口，快踫等船及魚雷各艇專主進攻襲擊，敵至或分抄、或合擊，得機則進，失機則退。我能涉淺，能埋伏、能更選出沒，而又有鐵甲以為坐鎮，有炮台以為依附，有海口以握要沖，有蚊船以為救應，敵必不敢冒險而深入矣。至巡海之船，擬分三大支︰一巡直東，為北洋；一巡甦、漸，為中洋；一巡閩、粵，為南洋。每支酌配大鐵甲一、二號，兵輪船四號，快踫船四號，擇善地以立水營，無事則梭巡東洋、南洋、印度洋及美洲、非洲、澳洲、歐洲各島、各埠。
由近而遠，逐漸游歷以練駕駛、習水道、張國威、護華商有警則北、中南三支互為聲援，敵窺一路，則守者拒之于內，巡者擊之于外；敵分窺各路，則避實擊虛，伺隙雕剿。或三路同出，使敵疲于接應；或彼出此伏，使敵無隙可乘。至各路攻守機宜，必籍內地電線互通消息，乃能聯絡一氣。
如此而敵猶敢輕犯者，鮮矣。倘現在各船尚未足數，似宜竭力購足，俾得成軍。如德之露台水線帶，英之旋台鐵甲堡，尤新式之最佳者，增購三、四號或更多，仿造快船、踫船、蚊子船各數艘，以備臨陣補闕、應猝之用。論者曰︰如此布置，非費千百萬金不能有成，目下帑項未充，費何從出？不知天下大勢，須籌全局。敵之敢于窺我者，以我力之未足也。試觀從前海疆有事，一役之費動輒一、二千萬金，而百姓之損失尤多，國威之摧挫不少。
今乘無事之日，籌貲自固，使敵不敢生心，國計民生均受其益。移有事時之用項于無事之時，未雨綢繆，保全于無形者實大。語雲︰“亡羊補牢，未為晚也”，此輪船之當籌者一也。
火器另有專條，茲不贅敘。
若夫海道，尤非蹈常習故可以從事矣。測海之法，英國為最備。無論商舶、兵舶，每次行海，必將逐日所經之水程、所遇之風色、所探海底之沙土、所測某處島嶼之礁石，繪圖立說，歸而呈于海部衙門。海部再將各船所記，參互考訂，以驗海途之險易。苟何處有疑，則派船專注測之，不因其他之沖僻而有所歧視。
兵船之上，必有學生沿路測量繪圖，彼此考證，其講求之勤如此。今中國海道，隔省即不能知甚至隔府、隔縣亦不備知。近來輪舶聿興，常行之道不敢謂毫無所見，試問各口之紆曲、淺演化、沙線、礁石，能一一洞徹乎？各船管駕、舵工能一一留心乎？未可知也。
英國于我中國海疆自混同江而南以迄于越南一帶，某省某地，無不利成海圖，詳載一切。全國之外，沖要者另人為分圖，或沙線變遷，即隨時另刊新圖，听人售觀，毫無隱秘。似宜擇其所刊年月之最近者，購至中國，設立專局，選精曉洋文之士，譯繪重刊，分派各處水師輪船，責令管駕人員各于所到之地按圖覆考，相符者注冊相符字樣，不符者即改注該地之名。其沙礁深淺或有遷移改挽，即隨時改注。若原圖有漏，即詳為補載。限以半年，將已經注改者交局一次，由避再給一分，如法查住，亦以半年一交。如是兩年，查交數次，當可作為定本，由局核刊，分給兵輪領用，則各船皆有依據。縱素未涉歷，亦可按圖而索，臨事不致張皇。惟測量注改，此時管駕未必深諳，必先由水師學堂派撥測繪學生，令其隨船辦理。此海道之當籌者一也。
輪船之有水營，猶陸路之有城壘，必進可以戰，退可以守，乃能動出萬全。
況水師首重天時，暴風、重霧、寒冰，皆須慎避，安能不亟籌寄泊之區乎？若未歷海疆，何由洞澈？且水營重地，縱華、洋人等指稱某地相宜，必須老成熟悉者審慎履勘，方可舉力。然其理與法有可得而言者，如此洋之經營旅順及威海衛，誠中外翕然稱許者也。設炮台以資捍御，設船塢以備修舫，設陸營以通接濟。握東奉之最狹之隘口，拱畿甸最要之門戶。
而設處又非西國應行輪船之地。我據全勢以臨敵人，雄固無逾于此。然旅順口內港水淺狹不能停大舶、屯多船。形勢似尤以威海為第一，成南北適中之地，控扼朝鮮、日本之水道，近歲經營，洵非虛沒。至于中、南兩洋，則江甦之舟山、廣東之南澳，均宜及時籌布。其他自成險要，無洋舶聚集，大可建立水營、船塢，陸營後路亦可近通接濟，皆設險置守之要區也。平時軍火糧餉，以十之一、二扣存水營，而仍以內地存積為根本。就目前而論，北洋莫善于天津機器局，南洋莫善于閩省船政局。至中洋之上海機器局，則密逃通商口岸，地勢平衍，無險可扼，似較津、閩為遜。但經營二十余載，一旦未易改圖，是在他日之斟酌而變通耳。
倘遇有警，則內地所積之災火一切，或增撥水營存儲，或酌分海疆緊要省分，務使我能濟急而敵不能扼阻襲取，是為盡善之策。此水營之當籌者一也。
或謂驗收鐵甲船之法，其要有三︰一在考究全船，究重心之斜正、隔堵
之布置、踫鋒之堅利、舵機之靈捷、炮位之運動及機器、水缸、水門、藥彈
艙、戰台、魚管等處位置。一在講求炮械，德國克虜伯大炮制成，先用滿藥施放，藉驗炮身之堅及貫甲之力。德國水師俱用克虜伯炮械，雖操法與英國稍異，而專用是炮者，定臻精密。一在試演慎重，俾知輪機之滿力、轉大小，船性之左右，炮彈之遲速。中國濟遠船，德廠所造也，而英廠頗訾議之。
昔阿模士莊廠匠師槐特說帖雲︰“濟遠船內有數處不及同時兵船之造法︰一
則分艙御水之法未妥也。尤可慮者，穹甲下各艙如鍋爐，艙長約佔船身三分之一，若于下面薄鐵板處鑽一孔，水即易入。一則穹甲艙面雖固，然全裝于水面之下，其浮力與平穩均未盡善，倘船邊有水擊穿，則水入穹甲之上，甲未損而船或沉矣。一則舵柄未經保護也。前面炮台及煙囪、風艙諸口，不宜有直甲保護”
等語，凡為臨督者，不可不參考也。
船既堅矣，圖既精矣，而駕駛未悉，仍與無船同也；火器利矣，而施放未習，仍與無火器同也；水軍成矣、水營立矣。而士卒未習；士卒習矣而將領未得其人，是以軍與營資敵也。夫然，故將才尤重。西國有育才之法，有專書，有專師，分門別類，循序致精。號有一、二稍嫌繁重，而上不以為紆，下不以為苦，蓋其俗使然。今中國水師似宜再聘英國海軍宿將如瑯提督認真教授者，所有南、北洋兵船、鐵艦均派歸訓練。優者升，劣者降，以杜進。
至各省所設駕駛學堂，皆延西師分門教習。已升至第一班者，即派登舟歷練，勿使久居學堂，耽安閑而糜歲月。蓋在船練習，利有數端︰實事求是，不尚虛談，利一︰閱歷風濤，能耐勞苦，利二；增長膽氣，溫險不驚，利三；巡游島嶼，堪資聞見，利四；隨事察驗，預覘才器，利五。各班之中，有志趣遠大，識慮警敏、心地純實、功力精進、膽氣凝定、身體堅壯、耐勞安分者，存而記之，以資器使。
他日為將領，為偏裨、為教習、為司機、為頭目，即在其中。最下亦可為精卒、為匠手、為听受約束之兵丁壯役。若登舟之後，性情驕狠、頹惰輕浮、貪詐生事，一切不堪造就者，號權貴子弟，立予剔除，以肅軍紀。如是而人才不興者，未之有也。
泰西之水師，莫強于英、法，而兵船之制度，則尤以英為最精。蓋他國水師兵丁兼充水手，英則另有水手專管行船，不分兵丁之力，較各國為尤勝。
至兵船紀律，自將領以至兵丁，皆不準無事登岸閑游及任意住宿，唯禮拜日可給假上岸，亦不能留岸住宿。我國兵船俱未能恪尊法度，此所以有日本十五年之案也。唐景星觀察曰︰“我國兵船與英國兵船同在煙台，日落時，我國兵船對有小艇攏岸，英國兵船無一小艇灣泊，而軍政寬嚴可見矣”。
海軍章程，雖定有施教之法、考校之方，奈虛應故事。因水師全權，非若泰西歸于水師提督。我國升降賞罰、戰守機宜，皆權自上操。然軍情萬變，事必乘機，若遙為節制，縱不及時，必多遷延貽誤。各省督撫、都統，皆有統領兵弁之責，試問其深諳武備否？
既素未悉統領教材能，復何從知偏裨優劣？而遽委以舉錯升調，雖無私心。亦恐難期盡善，況假之展轉賄賂者乎？查西例，武員升降，皆由兵部；水陸提督黜陟，以其部下暢曉戎機、選獲勝仗之武員勝任，從無文職大僚而權能舉錯及委任軍事者。
今中國于軍制不能復古，悉效西法，即訓兵口號亦仿西音。夫歐西兵法，精益求精，如英之阿林鄧、法之拿破侖等兵法，盡可與孫吳兵法參用。
惟訓兵口號宜改華音，非但易習，而又得體耳。
中日戰後，德員漢納根日︰“中國取敗之道有二大端︰一曰無統帥，各督撫自保封疆，分而不合；一曰無名將，各提鎮未諳韜略， 而不明，則愎自用。職此二端，必難望戮力同心克操勝算。”而原其流弊之極，不得不咎中國立法之涼。
蓋中國律例，地方官失守城池，罪當斬首。故各省督撫以下，莫不𡛓𡛓危懼，有事則自顧疆土，遑暇舍己從人。中國兵將號眾，實則各自為謀。
泰西軍制，凡將帥武弁，須由武備院肄業生考充兵弁，以次遞升，必其學成然後致用，以得充兵弁為榮。中國號亦以行伍出身為正途，但左文右武，且視兵之流品為最卑。而凡閥閱之子弟、博雅之生徒，皆以入營伍為大恥，無賴之輩始貪其月餉而趨之。
日積月累，以僥��躐保，或以鑽營�𣶸氶A今專閫大員之拔自行間者，多此類也。十步之內，必有芳草，吾未敢抹煞，謂若輩盡無可用之才。特其揚旗動鼓之時，既漸祈父之爪牙，又鮮兔置之心腹。及至獨當一面、心雄萬夫，徒以學問未深、練習未精，斯識見終于未廣。
忽遇梟雄之敵將，非交綏而遽敗，即聞警而先逃，其罪可誅，其情可憫。
余于癸未年繕呈鄺容階參贊所譯《美國水師學堂、工藝學堂、德國陸軍
學堂各章程》，請北洋大臣張靖達、南洋大臣曾忠襄及時奏辦，深冀總師干者痛除精痼，幡然一變。不料其泄沓至今，此我輩所悵然失望者也。
按西人關心吾國者，皆著之文筆，謂吾國水師未精，將帥無人，不惜大聲疾呼，願舉國猛然警覺矣。今英、俄、德、法、日、意，莫不以水帥長駕遠駛。我中國海疆遼闊，海口又多，誠如張香濤制軍所雲“防不勝防，守不勝守”，無論如何，海軍終宜復設也。英上院公爵馬君雲︰“海戰之勝負，在鐵艦翻陳出新，大炮去遲易速”。
豈可以威海之覆，因噎廢食而不講求哉！（附）
英國以水師為重，另分一部曰海軍，設立大員立，以司厥事。其人必深明水師諸事，乃足當其任︰一曰總理，有綜核一切之權，雖屬文職，必由武備院出身而兼理樞密院事務。尚書二員，一管船廠，一管行船。侍郎二員，一管匯兌購置，一管出入帳目。別設監督一員，由議院轉調升降，職與五大員同，皆歸國家黜陟。
其下又有司官十員︰曰協理官、曰管船官、曰會計官、曰機料官、曰轉寄官、曰
管工官、曰管炮官、曰管票官、曰管膳官、曰醫官。
此外別有數官，不歸海部者，曰海國公所長、曰行船會長、曰天文學長、曰水師學長。
侍郎與會計官同司出納，因而另分兩司，專理各處船塢事宜。第一司內
管機器者一員、管各工料之加增者一員、管理木料者一員、驗工及清帳者各
二員。第二司內管煤者一員、管船廠數目者三員、管購置物件、建造樓房者各一員。通國船廠之稱頭等者四處，稱二等者四處。屬地船廠十有五年、四等，頭等船廠皆有專員管理。水師提督所轄系船艦兵丁，及學習船中、操演考稽各事，更有管轄。巡捕之權，平時彈壓，戰時防守，雖不兼理船廠，亦可隨時防察而入告焉。或謂中國海軍大臣及司理者，各司厥職，能如是認真乎？能深明水師諸事乎？昔年中法失和之時，法人在海面搜查各國商船，何以中國不能照辦？據深通西律者雲︰因未照公法設立戰利法院耳。然而戰利法院之設，亦當今要政，不可緩矣。
查戰利法院，又名司海法院，日本已經仿設，頒有一定章程，名為捉拿敵人船貨衙門。我中國尤宜聘精于泰西律例、萬國公法者，及早商辦，如不能自強、不設海軍、不制鐵甲，雖有名目，似難施行，徒有瞠目視之而已。
