自曾文正、左文襄知船政之急，于是閩、滬設廠仿造輪船，華人漸能通西法造機器、充船主矣。創始之功甚偉，蓋費千百萬之帑金，積廿余年之功力，僅而有此，而議者猶謂機器可廢，工廠可停，謬域！
雖然，開其端矣，似未探原握要也。外國輪船近來用鐵殼者十居其九，非特木料日少，木價日昂，且鐵質堅而施功易也。中國造船，無論木、鐵、鋼、銅等料，無不購諸外洋，縱使價不居奇，而運載有費、行用有費、奸商之染指有費，其成本已視外國懸殊。況質之良窳難辨、應用何料，購自何廠，皆惟洋匠是听，去取遷就，安能保其無他？或購矣而未盡適用，或用矣而僅圖飾觀，非獨糜費，更恐誤事。況出樣繪圖、督造試驗，無一不資于洋匠，藝未必皆精、工未必皆勤，而且俸動以數百金計。工料如此，無怪造船之費每昂于購船，而得力反遜于所購之船也。
及今圖之，亟宜籌開鐵礦以裕鋼鐵之源，訪雇精于 、深于化學之洋人，詳加指示，而廣選聰穎之子弟就而學之也。鐵有三種，質純者為熟鐵，含炭者為生鐵、鋼鐵。熟鐵之性柔，生鐵，鋼鐵之性硬，其法亦自不同。
有斐斯邁法，有希門慈法。今中國欲合于造船之用，莫如用別色麻法。普國有一鋼廠設別色麻爐二座，每座七噸半，每十二點鐘為一工，能進料七百八十二次，第五十工能成鋼鐵塊七千二百六十四噸，神速如此。法亦簡便︰先將爐座安置妥貼，以生鐵置其中，鼓以空氣，將異質燒去，歷三十分時已成熟鐵。再于熟鐵內加炭質，數分便成堅鋼。將鋼傾于模中，而以壓水，加大壓力，使其空氣之泡盡出，則所出之鋼，光勻平滑，無蜂窩之形。
蓋壓力既加後，鋼汁每長一尺，即縮小一寸半，是以內外堅凝，無參差不齊之弊。並宜選心靈體壯、通達中文、稍通洋文者，分門學習。先與洋師議妥，教成一人，加酬若干，西人貪利，當無不悉心相授。
中國煤、鐵礦等，廿一行省無處無之，各礦大開，則物料充韌，一切無須仰給于人矣。
然既籌備船料，尤須講求船工也。似宜由造船官廠選擇各省子弟心靈體壯、通達中文、稍通洋文、年在二十左右者，取具親族保結，資以川資旅費，飭赴各國最大船廠分門學習制造輪船一切之工。並遴選老成精練員紳各一人，攜帶翻譯督同前往，以資約束，課其功業，核其勤惰，其有不堪造就者，立遣內渡。或別滋事故，即按例懲治，罰及原保之人。倘學業精進，查考等第，按季酌獎，每月將所辦情形馳及官廠總辦覆核，十年之後，學成回華，分任出樣繪圖、督造試驗等事，屆時優給薪水，予以官職，即可不用洋匠，遞相傳授。中國之大，何患無才，特患在上者無以鼓勵之，裁成之耳。
夫五十年來，利源之處溢者多矣，今中國船廠專供官用，商家所置大小輪舶，皆購之西人，銀錢出洋，遂無底止。竊謂船廠既開，工匠畢集，積日為月，積月成歲。工有止作而辛俸不能停，國家歲用之船，但求敷用，不必過多，況一年能造若干，漫無限制，費時曠日，徒恣冒糜。似宜仿泰西之法，嚴其課而寬其例，制造官艦外，如有暇晷，並準代中國商民造船，則華商知船局可以訂造，必願購諸中國而不願購諸外洋。但使價值不致懸殊，則行海商船皆赴官廠制辦，收其余息，公款日舒，而外國船廠之利權皆漸歸于我矣。
事有宜以一力摶之、不可惜小費而誤大謀者，此類是也。
開礦之事，宜商辦而官為護持。出洋學習之事，則宜由官廠舉辦而南、北洋為之綱領，統歸總理衙門綜核，以考其成。庶京外官商聯為一氣，乃能經久而無弊也。（附）
上篇論造輪船工程漫無限制，費時曠日，浮冒虛糜，一日之工分作兩日，因督工非工師之才，動為工人欺蒙，故修造之船反較外洋所費更巨。然上海、福州制造局之船塢，糜此巨款，既不造船，又無商船修造。歲修兵船無幾，亟宜設法變通，招商承辦。如仿英商在意大利創設制造大鐵艦船塢章程，或華人與洋人合股承辦，可期兩有裨益。惟恐不識時務者，必泥于中西合股為礙，不知制造輪船，非他務可比。且事屬創辦；非洋工師有股，不能潔已認真，亦非洋商有股，不能招徠生意。而各股商中，例必公舉明白厥事之人為董事，藉以稽查利弊。俾總理不致為工匠所愚，各股商不致為總理所誑，法最善也。然仍須國家仿照日本章程獎勵工商，庶幾蒸蒸日上，獲利可操左券矣。
