今夫遠取諸物以制器，尚象古聖王之所由利用而厚民也。日省月試，既稟稱事勸工之典，並列九經，乃後世概以工匠輕之，以輿隸概之，以片長薄技鄙數之。
若輩亦自等庸奴，自安愚拙，無一聰明秀穎之士肯降心而相從者，無惑乎？
器用朽窳，物業凋敝，一見泰西之工藝而瞠目咋舌，疑若鬼神也。
上年恭讀上諭園子監司業潘衍桐奏請特開藝學一科、方汝紹奏請特開實
學一科，著大學士六部九卿會同總理各國事務衙門妥議具奏，仰見聖朝勵精圖治，綜貫中西，與古聖王制作之精心隱相符合。無如當軸者諸公安常習故，以藝學為末務，遂使良法美意仍托空言，而天下多能博學之人亦絕無自幼至長，孜孜焉專精一藝以期用世而成名者，蓋工藝之疏非一朝一夕之故，其所由來者漸矣。
夫泰西諸國富強之基根于工藝，而工藝之學不能不賴于讀書，否則終身習之而莫能盡其巧，不先通算學即格致諸學亦苦其深遠而唯窮。何則欲精工作必先繪圖，則勾股、三角、弧之學不可不講也，精于此而後繪圖測算成器在胸，及其成物，不失累黍。否則，方隅不準，鉤斗難工。英國倫敦設有工匠學堂以為工技之成，弟子每不能及師，不免每況愈下。故今學工藝者先讀工程專書，研究機器之理，然後各就所業，日新月異，不獨與師異曲同工，且變化神明進而益上，此工藝所由人巧極而天工錯也。苟專設藝學一科，延聘名師，廣開藝院，先選已通西文算法者學習，讀書學藝兩而化，則小可開工商之源，大可濟國家之用。
夫工藝非細事也，西人之神明規矩亦斷非一蹴所可幾也。今各省各局機器師匠略曉機器測算等學，彼此授受，絕少匠心，故廿余年來所造炮船槍彈皆式老價昂。惟聞江南制造局采各槍之長，新造一後膛槍，名利快，較毛瑟輕而且遠，不知其堅與速均能勝人否？查京都無工藝書院，同文館只教外國語言文字算學，各制造局洋匠縱有精通，然貪戀厚貲未免居奇而靳巧。至者未必巧，巧者不能致，能致之巧匠又或不肯傳，洋師之難得如此。且華人之心未必遠遜于西人也，多有華人習學日久，技藝日精，而當道以其華人也而薄之，薪水不優，反為洋人招去。
教習無法，考察無具，獎勸無方，一曰有事制造無人，則歸咎于華人之不可用。
噫，豈華人果不可用哉？是主者之過也。是非專設藝院則人才無由出，格致無由精，而技藝優劣之間亦無由真知而灼見。
西國之技藝以英美為最精、制造各物價值多于土產各物。乾隆十三年即一千七百四十八年，美國將士弗蘭克令著成格致書二，全部呈于國家，欲創設格致學堂，教習國中子弟，並開一公會，每期聚集通人，各抒己見，相與討論發明。國家準共所請，因而美國化學日有進境，可與歐人並駕其驅。
乾隆十八年，英國特開藝術大會，無論巨商小賈，薄技片長，苟有能出乎其類，拔乎其萃者則會主給予文憑，以為積學之券。若有能造靈妙機器有利于人，則當奏準進廷獎其才藝。
此會一設，各人樂從，皆自出才力心思以博榮名。
于是各國峰起，爭相仿效，無不有工藝院之設。若創一新法，呈驗有益于世者準創者獨享其利若干年。
英國更另籌巨款專為藝術商人獎賞度支之用，如心思靈巧能制新物或累于家貧未能竟業者，並資以經費，助其成功。斯時有美人雷瑙耳，慧質靈思，勝人數倍，于格致制造各事均能細研其理，明道共法。國人重其才，公舉為藝術會中總董。遠近奇特之士均來造訪，或議論終日或執贄門牆。雷君不炫己長，虛衷博訪，倘其才有可用者則潛記其名，以待他日網羅之用。英人之厚待人才如此，民風國運豈有不隆然興起者乎？近時美國百工居肆，心思日闢，智巧日精，每歲所出新樣之物多于英國，其工藝列科十二，別類分門。
吾奧鄺容階司馬使美而旅，述美技藝院二十余所，每所約二百余人，教習各十余人，地基由朝廷給發，建院經費或拔國帑，或抽房捐，年費由善士輸助，如不敷用，一學生收回修金百元二百元不等。稍有盈積，概免修金。所收學生無論何國，必文法算學均堪造就者方能入選。院中有工藝書無制造廠，學成而後另進工廠，閱歷數年。
光緒二年，美設百年大會，見俄國藝學院新制機器甚精，因師其法，在藝院兼設制造廠，俾得同時學習，故學生俱能運巧思，創新器。學期將滿，聘請有人，藝院日多，書物日備，制造日廣，國勢日強。凡有新出奇巧之物，繪圖貼說進之當事，驗其確有其實用，即詳咨執政，予以專利之權，準給執照，並將名姓圖說刊入日報，俾遐邇周知，所以有美心彰，無求不得，殫精竭慮，斗巧爭奇，莫能測其止境也。美國發牌衙門設總理一人，考驗機器及畫師畫吏各二十余人，每一禮拜呈驗器物者不下七十余種，酌收牌費，足敷人用。如此，專門名家實事求是，制造所由日廣，工藝所以振興耳。
夫《周禮》考工居六官之一《虞書》利用列三事之中。華人心思素多靈敏，自造新器古不令人，如江慎修先生制木牛耕田，以木驢代步。法雖不著，聞取豬脬實黃豆，吹以氣而縛其口，豆浮正中，可知木制牛驢必用機關納氣，令滿即能運動自如，似亦通西法蒸氣拔輪之理也。先生又置留聲筒，其筒以玻璃為蓋，有鑰司啟閉，向筒發聲，閉之以鑰，傳諸千里，開筒側耳，宛如晤對一堂，即西國留聲簡之法也。觀此則知華人之聰明智慧實過西人，特在上者無以鼓舞之振興之，教習而獎勵之，故甘讓西人獨步。且上年所遣出洋學生肆業又未得法，如當時考取又通中外言語文學三十歲以內者赴外國大收院肄習，各專一藝，不過數年可以成材，又省初學之貲，無慮其年少變性，沾染西人風氣，何致中途而廢？制造各局尚用西人。今日本所需西人之物無不自行制造，其價較西來之貨更廉，又與西人時出新樣，較華人所制無不價廉而工美，小民生計盡為所奪。我國亟宜籌款廣開藝院教育人材，以格致為基，以制造為用，庶制造日精，器物日備，以之通商則四海之利權運之掌上也，以之用兵則三軍之器械取諸宮中也。此國富兵強之左券也。
中國士大夫鄙談洋務者，咸謂歐洲各國富強未久，實不知其強弱無常、盛衰迭變。余閱美國百年大會日報所載英、俄、德、法、奧、美六國富強之略，凡各
國立國先後、人民多寡、國中貧富、國債、經費之如何支銷、土產工藝之如何征
入，莫不清列，今擇其大略于後，以備考核。
英立國八百六十年，人民計共三十四兆三十萬零五千人，其富共四萬五千兆，國債共三千八百兆，而每年之費共四百一十五兆，土產所值每年一百二十萬，而工藝所出每年則四千兆。法立國共一千一百年，人民共三十七兆零一十六萬六千，其富共有四萬兆。德立國一千一百年，人民四十五兆三十六萬七千，富二萬五千兆，國債九十兆，國費一百五十兆，土產一千八百兆，工藝二千二百兆，國費六百兆，土產二千兆，工藝一千三百兆。奧立國一千一百年，人民三十九兆一十七萬五千人，其富一萬四千兆，國債二千兆，土產一千兆，工藝一千五百兆。美立國一百年，人民五十兆零一十五萬，國債一千八百兆，國費二百五十七兆零九十萬，土產七千百兆，工藝八千兆。
以上六國人民、財賦、國債、國費、土產、工藝合而參觀，亦可知大略也。
然則其工藝之多，土產之盛，國人之富，亞洲遠不及矣，何尚龐然自大鄙談洋務者乎？
