當世士大夫所當汲汲焉講求者，孰有過于西學者哉？顧第曰︰“西學而汲汲焉講求。”或以管窺或以臆度，或淺嘗而輒止或泛騖而不專，宜興？
有輪舟而不能駛，有機器而不能用，皆必有西人為之指示焉，推焉，而華人之從事于輪舟機器者視為固然，不求甚解，遂使西學之奧竅終未盡窺，西學之精微終未盡抉也。
然則言西學者，凡一切水學、火學、氣學、光學、聲學、電學、力學、算學、化學、醫學、兵學、機器學、植物學、天文學，必別戶分門，設科校士，各精一藝各擅一長，而後西學可以大興也。且夫西學之所當效法者，有緩急有本末，當今之時謀人家國事必以通商練兵二者為尤亟。
通商以為富，練兵以為強，國富兵強，于西學乎何有？所謂通商者，豈商賈懋遷舟車通達而已乎？所謂練兵者，豈槍炮儲備，步伐整齊而已乎？
閑嘗探其源，圖共要，以為制造一事為通商練兵之綱領。泰西通商所以致富者在材貨之充盈耳，泰西練兵所以致強者在器械之精利耳。材貨器械非制造不為功，我中國所產之材貨所用之器械由泰西制造者為多，將使我中國襲其故智、效其成法。泰西所制造者我中國皆能制造之，則可以盡制造之能事乎未也。心思愈用而愈出，機括愈變而愈精，天下之物無窮，天下之理亦無窮。
而吾心之靈遂求其間而入焉？必也。取泰西所制造者其常理而窮其故，因泰西所已制之物，進而求泰西所未制之物。我中國地大物博，將見于青出于藍、冰寒于水，駕泰西而上之，制造之道于是乎得焉，不言富而富在其中，不言強而強在其中矣。
雖然，是必使天下有志之士皆殫思竭精，極深研幾，以從事于制造而後可。
我中國闢門吁俊，學古入官率由舊章昭示來世，無敢有侈口陳詞釀新法擾民之禍者，其又安能令天下有志之士皆殫思竭精，極深研幾，以從事于制造也乎？然則制造一事終不可興乎？曰︰是有術焉。為民上者，以名利二字驅使天下，而天下之民趨之若鷸，奔走恐後者，無他，術為之也。泰西于制造一事既精而益精，日新而又新，謂非有木以驅使之乎？泰西人士往往專習致志，慘淡經營，自少而壯而老，窮畢生之材力、心思以制造一物。
其祖若父有志未成，則子若孫接踵而起，復志心致志，慘淡經營，自少而壯而老，窮畢生之材力、心思以制造一物，必使豁然有得，得大功告成而後已。此其驅使之者，誰也？曰︰名也，利也。
泰西立法無論士商軍民，有能制造一物者以初造式樣上諸議院，考驗察試，以為利于民便于民，則給領憑票，定限數年，令其自制自售獨專其利，他人有依傍仿效以爭利者，征究不怠。彼制造者于數年之間既以獨專其利，而獲利無算，所呈式樣什襲珍藏，後世有摩挲斯物者以為創于某人，猶相與嘆賞，不置是利之中有名在焉？此所以泰西制造之精且新者層見疊出，炫異爭奇日新月異而歲不同也。
我中國人士于名利二字蟠據固結于胸懷間，終其身不可解，積習相沿牢不可破，仿泰西驅使之法行之，又何患，天下有志之士不殫思竭精，極深研幾，以從事于制造也乎？此論頗中肯。余嘗考日本技藝書院，自創設至今僅十有七年，設立大學院不過十年，而目前由學塾以升入學院者彬彬濟濟，于工藝之道無不各造精微，此皆廣設書字教育得宜之效也。堂堂華夏乃遠遜之，是誠中國之恥也。如恥之莫若師泰西之所長而奪其所恃。今我苟欲發奮自強必自留意人才始，而人才非加意教養不能有成。夫師夷制夷，今日之留心時務者類能知之能言之，然有七年之病而不蓄三年之艾，則因循頹廢，錮疾果何日廖乎？余夙欲創辦機器技藝院及教養窮民工藝院，以期技藝日精、漏��可塞，且藉此教養無限，窮民使無外。
向恨經費過巨，力不從心，業托英美諸工師各將其國工藝書院章程抄寄來華，擬續刊之以備富道采擇。
泰西不獨新造之物準其專利若干年，即著書者亦有此權利，蓋著一書窮年累月費盡心神方得成茲不刊之作。向日無刻字印書之法，初則書于羊皮，繼而創行紙張，遂書于紙。每書抄錄非易，于是名山述作未容輕易傳示于人，其後印法創行，作者遂能專利。每成一書，只準自刊自讀，不準他人翻刻，違者治以罪或罰鍰以歸書主。後英廷以嚴禁翻刻，銷路不宏，遂于康熙三十年馳其禁令，一時牟利之徒紛紛翻刻成書，亥豕魯魚，殊多紕繆。名家患之，請于議院再頒前禁，議定作書之人準獨享利息十四年，至十四年後方準他人翻刻。嘉慶十九年重定新章，許作書者獨享書利二十八年。後復展其限，許作者終身享利，沒後及其子孫七年方準他人重刊。迨道光二十二年，頒定國例，作者于所作告成後，報明國家，所著何書，即須刊賣，可賣至四十二年，此後方許坊肆翻刻。如其人不欲久專書利，亦可將售書執照售于他人，驟得巨款，惟執照賣後則作者于其書毫無利權矣。我國亦宜仿行，若所著新書有益于世者，更如法國之獎賞，以示鼓勵，則人材自然輩出矣。
工藝一道為國家致富之基，工藝既興物產即因之以饒裕。中國文明早啟，向重百工，《周禮》雲︰“太宰以九職任萬民……五日百工，飭庇八材。”
《考工記》雲︰“凡攻木之工七，攻金之工六，攻皮之工五，設色之工五，刮磨之工五，摶植之工二”，又“價師各掌其次之貨賄之治，辨其物而均平之，展其成而奠其價。”遐稽三代，治道郅隆，庶富之麻，蒸蒸日上。乃沿革至今，故步自封，罕有竭耳目心思以振興新法者，何怪乎國中貧情而外侮日乘也。
茲欲救中國之貧莫如大興工藝，其策大略有四︰一宜設工藝專科也。中國于工作一門向為夫所輕易，或鄙為雕蟲小技或詈為客作之兒。明熹宗以天子之尊而刻木飛鳶，史冊猶多遺議。致天下有志之士不敢以藝自鳴，國家何能致富乎？今擬設立工藝專科，即隸于工部，其為尚書侍郎省均須嫻習工藝。
詔各省人民有新造一器新得一法為他人所無者為上等，或仿照成法能駕而上之者為中等，若智巧猶人才具開展者為下等。此三等人皆得與試取列，後可以為工務官員。其有自願售技者，國家準予保護，令專利二十年；一宜開工藝學堂也。
大造生材無地蔑有，而謂華人之巧必遜于西人，此扣盤捫燭之見耳。今宜仿歐西之例，設立工藝學堂，招集幼童，因才教育，各分其業。藝之精者以六年為學成，粗者以三年為學成，其教成各師由學堂敦請。凡聲、氣、電、光、鐵路、 鑄、雕鑿等藝悉責成于工部衙門；一宜派人游學各國也。
俄王大彼得以一國之君而屈貴降尊，至何蘭、英吉利廠中學習技藝，厥後俄國人材輩出國勢大張，史冊猶津津樂道。
日本以彈丸小國有志維新，當其初見貨物之有入無出也，乃分遣親藩大臣游歷各國，訪其政俗、人情，今之伊藤諸臣即當時隨派之肆業學生也。
今中國亦宜親派大臣率領幼童肄業各國，習學技藝，師彼之所長，補吾之所短，國中亦何慮乎才難乎？一宜設博覽會以勵百工也。歐洲博覽會始于法國一千七百六十年以前，至乾隆二十六年英國創雅物會，專賽玩物。嘉慶三年，法王拿破侖第一興新物會，一千八百十九年，法國共有會場十余處，于是德意志奧各國相繼行之。咸豐元年，英創萬國通商大會，其最大者為法之巴黎斯會，同治十二年之維也納會，光緒二年美費拉特費之會。日本在明治初年，子弟工藝學成，于橫須賀設立勸工場，以賽新物，其佳者準其專利，雖至微之物皆優獎之，故國本大張，得列公法大國之內。
今中國亦宜于各省會市鎮各設勸工場，備列各省出產貨物、工作器具，縱人入觀，無分中外。一以察各國之好惡，一以考工藝之優劣，使工人互相勉勵，自然藝術日新。余嘗與陳君敬如擬有上海博覽會章程，面呈商務大臣盛宗丞，惟望奏請朝廷嚴飭各省切實舉行，並將出產若干種，人工制造若干種，每年奏報。若出口之土產增多，工匠制造新器增多者，地方官吏及工師分別保獎，不辦者予以處分，則無形之獎勵多矣。誠所謂西人之富在工而不在商，蓋商者運已成之貨，工者造未成之貨，粗者使精，賤者在貴，朽廢者使有用，有工藝然後有貨物，有貨物然後有商賈耳。大率富強之道，無論何事，皆須平日官為提倡，如農工商務當創新法，開新埠之時必先官設學堂以為教，官創機廠以為式，官助資本以扶持，然後農工商之利可開。
本欲阜財必先費財，西洋各國皆然，而日本為尤著。否則一旦有急，安得人才兵械而用之？縱使可購，亦不過廢雜之槍，價且極昂，虛糜而兼誤國矣。
