貞觀元年，太宗謂侍臣曰︰“自古帝王凡有興造，必須貴順物情。昔大禹鑿九山，通九江，用人力極廣，而無怨 者，物情所欲，而眾所共有故也。秦始皇營建宮室，而人多謗議者，為徇其私欲，不與眾共故也。朕今欲造一殿，材木已具，遠想秦皇之事，遂不復作也。古人雲︰‘不作無益害有益。’‘不見可欲，使民心不亂。’固知見可欲，其心必亂矣。至如雕鏤器物，珠玉服玩，若恣其驕奢，則危亡之期可立待也。自王公以下，第宅、車服、婚嫁、喪葬，準品秩不合服用者，宜一切禁斷。”由是二十年間，風俗簡樸，衣無錦繡，財帛富饒，無饑寒之弊。
貞觀二年，公卿奏曰︰“依《禮》，季夏之月，可以居台榭。今夏暑未退，秋霖方始，宮中卑濕，請營一閣以居之。”太宗曰︰“朕有氣疾，豈宜下濕？若遂來請，糜費良多。昔漢文將起露台，而惜十家之產，朕德不逮于漢帝，而所費過之，豈為人父母之道也？”固請至于再三，竟不許。
貞觀四年，太宗謂侍臣曰︰“崇飾宮宇，游賞池台，帝王之所欲，百姓之所不欲。帝王所欲者放逸，百姓所不欲者勞弊。孔子雲︰‘有一言可以終身行之者，其恕乎！已所不欲，勿施于人。’勞弊之事，誠不可施于百姓。朕尊為帝王，富有四海，每事由己，誠能自節，若百姓不欲，必能順其情也。”魏征曰︰“陛下本憐百姓，每節己以順人。臣聞‘以欲從人者昌，以人樂己者亡。’隋煬帝志在無厭，惟好奢侈，所司每有供奉營造，小不稱意，則有峻罰嚴刑。上之所好，下必有甚，競為無限，遂至滅亡。此非書籍所傳，亦陛下目所親見。為其無道，故天命陛下代之。陛下若以為足， 今日不啻足矣； 若以為不足，更萬倍過此，亦不足。”太宗曰︰“公所奏對甚善。非公，朕安得聞此言？”
貞觀十六年，太宗謂侍臣曰︰“朕近讀《劉聰傳》，聰將為劉後起 儀殿，廷尉陳元達切諫，聰大怒，命斬之。劉後手疏啟請，辭情甚切，聰怒乃解，而甚愧之。人之讀書，欲廣聞見以自益耳，朕見此事，可以為深誡。比者欲造一殿，仍構重閣，今于藍田采木，並已備具，遠想聰事，斯作遂止。”
【 譯文】
貞觀元年，太宗對侍臣說︰“自古以來，帝王凡是要興建工程，必須重視順應民心。從前大禹開鑿九山，浚通九江，耗費人力非常巨大，卻沒有人痛恨埋怨，就是因為民心希望這樣做，他集中了百姓的心願。秦始皇營造宮室，人們常常指責批評，就因為他是滿足私欲，不跟民心一致的緣故。我最近想造一座宮殿，材料已經準備齊全，但是遠想秦始皇的事情，就不再興建了。另外古人說︰‘不要做無益的事去損害百姓的利益’, ‘不謀求滿足私欲，使心不混亂。’本來就知道謀求私欲，民心必然混亂。比如精雕細鏤的酒器，珠寶玉器服飾玩物，若是放縱驕逸奢侈，那麼國家危亡的時期就會立即到來。自王公以下的人，住宅、車服、婚娶、喪葬等，凡是按照官位棒祿不該使用的，一律禁止。”從此二十年間，社會風俗簡樸，衣著不華麗，物質富饒，沒有饑餓寒冷的禍害。
貞觀二年，公卿大臣上奏說︰“按照《 禮記》 ，夏季最末一個月，可以居住高台上築成的樓榭。現在夏熱未退，秋季的連綿大雨才開始，皇宮里低下潮濕，請陛下營建一座樓閣來居住。”太宗說︰“我患有氣力衰竭的病，哪里適宜居住低下潮濕的地方？但是，如果同意了你們的請求，浪費實在多。從前漢文帝準備建築露台，為愛惜相當于十戶人家財產的費用，就不再興建。我德行趕不上漢文帝，而耗費的財物卻超過他，難道說得上是作為百姓父母的國君德行嗎？”公卿再三堅持奏請，太宗始終沒有答應。
貞觀四年，太宗對侍臣說︰“擴建修飾宮殿屋宇，游玩觀賞水池樓台，是帝王所希望的，卻是百姓所不希望的。帝王希望這樣是因為驕奢淫逸，百姓不希望這樣是因為勞累疲弊。孔子說︰‘有一句可以終身實行的話，恐怕就是仁恕之道吧！自己所不情願做的事，不要施加給別人。’勞累疲弊的事，確實不能施加給百姓。我居于帝王的尊位，富有天下，處理事情都設身處地，才真正能夠節制自己的欲望。如果百姓不希望那樣做，一定要能夠順應民情。”魏微說︰“陛下素來愛惜百姓，常常節制自己去順應民情。臣听說︰‘拿自己的欲望去順應民情的就昌盛，勞累百姓來娛樂自己的就滅亡。’隋場帝貪心無厭，專門喜好奢侈，每當有關官署供奉營造，稍不稱心，就用嚴厲的刑罰處罰。上面喜好做什麼，下面必定做得更厲害，上下爭相奢侈放縱沒有限度，終于導致滅亡。這不僅是在史籍有著記載，也是陛下親眼看見的。因為他荒淫無道，所以上天賜命陛下取代他。陛下如果認為欲望滿足了，那麼現在不僅僅是滿足了，而是應該節制欲望了。如果認為欲望還不能滿足，那麼再超過這樣萬倍也不會滿足。”太宗說︰“你回答得很好！不是你，我豈能听到這些話？”
貞觀十六年，太宗對侍臣說︰“我最近讀了劉聰的傳記，劉聰準備給劉後建皇馴義殿，廷尉陳元達懇切規諫，劉聰大怒，下令殺他。劉後親筆上奏章請求赦免，措辭感情十分懇切。劉聰的怒氣才緩解下來，而且感到很慚愧。人讀書，不過是想增長見識補益自己。我看了這件事，可以作為深刻的鑒誡。近來想造一座宮殿，照例要建層樓，現在從藍田采伐木料，都已經準備齊全。遙想劉聰這件事，就停止了該一工程。”
