贞观二年，太宗谓侍臣曰：“人言作天子则得自尊崇，无所畏惧，朕则以为正合自守谦恭，常怀畏惧。昔舜诫禹曰：‘汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功。’又《易》曰：‘人道恶盈而好谦。’凡为天子，若惟自尊崇，不守谦恭者，在身倘有不是之事，谁肯犯颜谏奏？朕每思出一言，行一事，必上畏皇天，下惧群臣。天高听卑，何得不畏？群公卿士，皆见瞻仰，何得不惧？以此思之，但知常谦常惧，犹恐不称天心及百姓意也。”魏征曰：“古人云：‘靡不有初，鲜克有终。’愿陛下守此常谦常惧之道，日慎一日，则宗社永固，无倾覆矣。唐、虞所以太平，实用此法。”
贞观三年，太宗问给事中孔颖达曰：“《论语》云：‘以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚。’何谓也？”颖达对曰：“圣人设教，欲人谦光。己虽有能，不自矜大，仍就不能之人求访能事。己之才艺虽多，犹病以为少，仍就寡少之人更求所益。己之虽有，其状若无，己之虽实，其容若虚。非惟匹庶，帝王之德，亦当如此。夫帝王内蕴神明，外须玄默，使深不可知。故《易》称‘以蒙养正；以明夷莅众’。若其位居尊极，炫耀聪明，以才陵人，饰非拒谏，则上下情隔，君臣道乖。自古灭亡，莫不由此也。”太宗曰：“《易》云：‘劳谦，君子有终，吉。’诚如卿言。”诏赐物二百段。
河间王孝恭，武德初封为赵郡王，累授东南道行台尚书左仆射。孝恭既讨平萧铣、辅公祏，遂领江、淮及岭南、北，皆统摄之。专制一方，威名甚著，累迁礼部尚书。孝恭性惟退让，无骄矜自伐之色。时有特进江夏王道宗，尤以将略驰名，兼好学，敬慕贤士，动修礼让，太宗并加亲待。诸宗室中，惟孝恭、道宗莫与为比，一代宗英云。
【 译文】
贞观二年，太宗对侍臣说：“人们说做了皇帝就能够自认为尊贵显耀，没有什么可畏惧的，我却认为正应该自己保持谦逊恭谨，经常感到畏惧。从前舜帝告诫禹说：‘你只要不自以为贤能，那么天下无人敢与你争贤能：你只要不自居功劳，那么天下无人敢与你争功劳。’另外《 周易》 说：‘君子的准则是厌恶骄傲自满而崇尚谦逊恭谨。’大凡做皇帝的，如果自认为尊贵显耀，不保持谦逊恭谨。自身若有不对的事，谁肯冒犯威严上奏劝谏？我每说一句话，办一件事，必定上畏苍天，下惧群臣。苍天高高在上而听察人世间的善恶，怎么能不畏惧？众公卿大臣士人，都在向上瞻仰，怎么能不畏惧？由此考虑，只能够经常谦逊恭谨，经常小心畏惧，尚且担心不符合上天的旨意和百姓的心愿。”魏微说：“古人说：‘行事无不有开始，却少有能够坚持到最终的。’希望陛下坚持这经常谦恭、经常畏惧的原则，一天比一天谨慎，那么国家就永远巩固，不会倾覆了。尧舜时代之所以太平，实是采用这个法则。”
贞观三年，太宗问给事中孔颖达说：“《 论语》 说：‘有才能的向没有才能的请教，知识多的向知识少的请教；有才能像没有才能一样，知识丰富像知识缺乏一样。’说的是什么意思？”孔颖达回答说：“圣人进行教化，希望人们谦逊而更加光明盛大。自己虽然有才能，不自夸自大，仍然去向没有才能的人请教他们所懂得的事情。自己虽然多才多艺，还是觉得不足，仍然去向知识少的人请教，进一步求得补益。自己虽然有才能，那样子像没有才能一样；自己虽然知识丰富，那态度像没有知识一样。不仅百姓要这样，帝王的德行也应当这样。帝王内藏聪明，外表必须沉默，使自己高深不可测知。所以《 周易》 说，‘以蒙昧自居，自养正道’, ‘要隐藏明智去治理百姓’。如果帝王居于最尊贵的地位，炫耀自己的聪明，仗恃才能欺凌别人，掩饰过失拒绝劝谏，那么上情和下情互相隔绝，’国君和臣下所遵循的原则互相违背。自古以来，国家灭亡没有不是由这种情况造成的。”太宗说：“《 周易》 说：‘君子谦让，而且有始有终，吉利。’确实是像你所说的。”诏令赐给孔颖达锦绸二百段。
河间王李孝恭，武疼初年封为赵郡王，接着任命为东南道行台尚书左仆射。李孝恭讨平萧铣、辅公拓以后，江淮及岭南一带，都一概总管。他独掌一方大权，威名非常显著，又升任礼部尚书。李孝恭为人谦逊礼让，没有骄傲自夸的神气。当时有特进江夏王李道宗，特别以军事才能驰名天下，同时好学，礼敬贤士，常常修行礼让。太宗一并对他们给予亲切待遇。皇室成员中，只有李孝恭、李道宗，无人可与他们并列，是一代皇族中的杰出人物。
