貞觀二年，太宗謂侍臣曰︰“人言作天子則得自尊崇，無所畏懼，朕則以為正合自守謙恭，常懷畏懼。昔舜誡禹曰︰‘汝惟不矜，天下莫與汝爭能；汝惟不伐，天下莫與汝爭功。’又《易》曰︰‘人道惡盈而好謙。’凡為天子，若惟自尊崇，不守謙恭者，在身倘有不是之事，誰肯犯顏諫奏？朕每思出一言，行一事，必上畏皇天，下懼群臣。天高听卑，何得不畏？群公卿士，皆見瞻仰，何得不懼？以此思之，但知常謙常懼，猶恐不稱天心及百姓意也。”魏征曰︰“古人雲︰‘靡不有初，鮮克有終。’願陛下守此常謙常懼之道，日慎一日，則宗社永固，無傾覆矣。唐、虞所以太平，實用此法。”
貞觀三年，太宗問給事中孔穎達曰︰“《論語》雲︰‘以能問于不能，以多問于寡，有若無，實若虛。’何謂也？”穎達對曰︰“聖人設教，欲人謙光。己雖有能，不自矜大，仍就不能之人求訪能事。己之才藝雖多，猶病以為少，仍就寡少之人更求所益。己之雖有，其狀若無，己之雖實，其容若虛。非惟匹庶，帝王之德，亦當如此。夫帝王內蘊神明，外須玄默，使深不可知。故《易》稱‘以蒙養正；以明夷蒞眾’。若其位居尊極，炫耀聰明，以才陵人，飾非拒諫，則上下情隔，君臣道乖。自古滅亡，莫不由此也。”太宗曰︰“《易》雲︰‘勞謙，君子有終，吉。’誠如卿言。”詔賜物二百段。
河間王孝恭，武德初封為趙郡王，累授東南道行台尚書左僕射。孝恭既討平蕭銑、輔公 ，遂領江、淮及嶺南、北，皆統攝之。專制一方，威名甚著，累遷禮部尚書。孝恭性惟退讓，無驕矜自伐之色。時有特進江夏王道宗，尤以將略馳名，兼好學，敬慕賢士，動修禮讓，太宗並加親待。諸宗室中，惟孝恭、道宗莫與為比，一代宗英雲。
【 譯文】
貞觀二年，太宗對侍臣說︰“人們說做了皇帝就能夠自認為尊貴顯耀，沒有什麼可畏懼的，我卻認為正應該自己保持謙遜恭謹，經常感到畏懼。從前舜帝告誡禹說︰‘你只要不自以為賢能，那麼天下無人敢與你爭賢能︰你只要不自居功勞，那麼天下無人敢與你爭功勞。’另外《 周易》 說︰‘君子的準則是厭惡驕傲自滿而崇尚謙遜恭謹。’大凡做皇帝的，如果自認為尊貴顯耀，不保持謙遜恭謹。自身若有不對的事，誰肯冒犯威嚴上奏勸諫？我每說一句話，辦一件事，必定上畏蒼天，下懼群臣。蒼天高高在上而听察人世間的善惡，怎麼能不畏懼？眾公卿大臣士人，都在向上瞻仰，怎麼能不畏懼？由此考慮，只能夠經常謙遜恭謹，經常小心畏懼，尚且擔心不符合上天的旨意和百姓的心願。”魏微說︰“古人說︰‘行事無不有開始，卻少有能夠堅持到最終的。’希望陛下堅持這經常謙恭、經常畏懼的原則，一天比一天謹慎，那麼國家就永遠鞏固，不會傾覆了。堯舜時代之所以太平，實是采用這個法則。”
貞觀三年，太宗問給事中孔穎達說︰“《 論語》 說︰‘有才能的向沒有才能的請教，知識多的向知識少的請教；有才能像沒有才能一樣，知識豐富像知識缺乏一樣。’說的是什麼意思？”孔穎達回答說︰“聖人進行教化，希望人們謙遜而更加光明盛大。自己雖然有才能，不自夸自大，仍然去向沒有才能的人請教他們所懂得的事情。自己雖然多才多藝，還是覺得不足，仍然去向知識少的人請教，進一步求得補益。自己雖然有才能，那樣子像沒有才能一樣；自己雖然知識豐富，那態度像沒有知識一樣。不僅百姓要這樣，帝王的德行也應當這樣。帝王內藏聰明，外表必須沉默，使自己高深不可測知。所以《 周易》 說，‘以蒙昧自居，自養正道’, ‘要隱藏明智去治理百姓’。如果帝王居于最尊貴的地位，炫耀自己的聰明，仗恃才能欺凌別人，掩飾過失拒絕勸諫，那麼上情和下情互相隔絕，’國君和臣下所遵循的原則互相違背。自古以來，國家滅亡沒有不是由這種情況造成的。”太宗說︰“《 周易》 說︰‘君子謙讓，而且有始有終，吉利。’確實是像你所說的。”詔令賜給孔穎達錦綢二百段。
河間王李孝恭，武疼初年封為趙郡王，接著任命為東南道行台尚書左僕射。李孝恭討平蕭銑、輔公拓以後，江淮及嶺南一帶，都一概總管。他獨掌一方大權，威名非常顯著，又升任禮部尚書。李孝恭為人謙遜禮讓，沒有驕傲自夸的神氣。當時有特進江夏王李道宗，特別以軍事才能馳名天下，同時好學，禮敬賢士，常常修行禮讓。太宗一並對他們給予親切待遇。皇室成員中，只有李孝恭、李道宗，無人可與他們並列，是一代皇族中的杰出人物。
