宗元，字子厚，河東人。貞元九年苑論榜第進士。又試博學宏辭，授校書郎，調藍田縣尉，累遷監察御史里行。與王叔文、韋執誼善，二人引之謀事，擢禮部員外郎，欲大用，值叔文敗，貶邵州刺史，半道，有詔貶永州司馬。遍貽朝士書言情，眾忌其才，無為用心者。元和十年，徙柳州刺史。時劉禹錫同謫，得播州，宗元以播非人所居，且禹錫母老，具奏以柳州讓禹錫，而自往播，會大臣亦有為請者，遂改連州。宗元在柳多惠政，及卒，百姓追慕，立祠享祀，血食至今。公天才絕倫，文章卓偉，一時輩行，咸推仰之。工詩，語意深切，發縴 于簡古，寄至味于淡泊，非余子所及也。司空圖論之曰︰“梅止于酸，鹽止于咸，飲食不可無，而其美常在酸咸之外，可以一唱而三嘆也。子厚詩在陶淵明下，韋應物上，退之豪放奇險則過之，而溫厲靖深不及也。”今詩賦雜文等三十卷，傳于世。
【譯文】
柳宗元，字子厚，河東人。貞元九年與狀元苑論同榜進士及第︰又考中博學宏辭科，授職校書郎。調任藍田縣尉，屢升為監察御史里行。柳宗元與王叔文、韋執誼交好，二人召引他共謀朝政，提拔他為禮部員外郎，想要重用他。在王叔文失勢時，柳宗元被貶為邵州刺史，在赴任途中，又接到詔書再貶為永州司馬。柳宗元到處給朝中官員寫信說情，官員們嫉妒他的才能，沒人把這事放在心上。元和十年，柳宗元調任柳州刺史。當時劉禹錫同被貶滴，授職播州刺史。柳宗元因播州不是人呆的地方，而且劉禹錫母親衰老，就寫奏章要求把柳州讓給劉禹錫而自己前往播州；踫上朝廷大臣中也有為劉禹錫說情的人，于是劉禹錫被改授連州刺史。柳宗元在柳州，為政多仁愛寬厚，他去世時，老百姓追懷想念他，為他建祠堂立牌位，年年殺牲祭祀直到今天。先生天才絕倫，文章高超壯美，一時同輩都推重仰慕。他長于作詩，語意深切，“在單純古樸中顯縴巧秋麗，在自然淡泊里寓至美韻味，不是別人能趕上的。”司空圖評論柳宗元的詩說︰“梅只是酸，鹽只是咸，飲食不可缺少，但其美味卻常在酸咸之外。”“可以一唱而三嘆啊。”柳宗元的詩在陶淵明之下，韋應物之上，韓愈詩的豪邁放達新奇險峻超過柳宗元，在柔和清麗平靜深邃方面卻不如他。柳宗元今天有詩賦雜文等著作三十卷流傳于世。
