聖賢立教，欲使天下之人同為聖賢，故論語首篇皆言務本之意。天下之事莫不有本，本盛則所生亦盛，本良則所生亦良。蓋天下之物，觀于其末，見其一端，不能見他端。觀于其本，條干雖多，可一覽得之，此論知者貴乎識本也。其行之也，一事自為一事，彼此難以相通。操之有要，力省而功倍，此論行者貴乎舉本也。凡事之本，莫非義理，放乎末流，則為情欲。君子務本，故不溺于欲；小人逐末，故不洽于理。聖賢教人學問，欲其以本務勝末流也。古人未生胎教，既生保教，故為學之法自童 始者，最忌舉動無常。宜先之以德器，又苦識趣卑陋，當次之以胸襟，不可不出為世用也。故書名點畫之類，灑掃應對少儀內則之篇，亟就外傅學之。十五入大學，則必授以經史，此正始之道，人才之基，學問之原也。然矜心勝氣，辯言小慧，皆學之累。虛浮華美，轉徙流遁，又德所由喪。晏安偷惰，護前文過，則善端潛消，惡幾易熾。故必大為之防焉。既道以善行，又阻塞惡竇，如此而人才不成者，未之有也。聖王治天下，少則習人于學，長則材人于位。少之所習者，本也；長之所材者，末也。末者所以驗其本，本者所以資其末。由本及末，則輕重小大，更可相資成功。內外隱顯，亦相輔而日進德矣。書曰，善無常主，協于克一。一者，善之所止也。聖賢之言，即善所止。蓋欲有一線未泯，即理有一線未淳。聖賢之言，欲盡理全。全斯止矣。所言之道皆仁義也，所言之事皆禮樂也。記曰，天高地下，萬物散殊，而禮制行焉。流而不息，合同而化，而樂興焉。禮樂兩端，如世上兩大城郭，幾許物類，莫不依托其中。仁義者，禮樂之本，孝弟又仁義之本，故程子曰，盡性至命，必本孝弟；窮神知化，必由禮樂。以此思之，說理雖精，而無當于天性。應務雖通，而不足于中和，皆無本之學也。為學為治，莫不皆然。一隅之察，一事之宜，不能有益世道人心也。
