《舊唐書》列傳之文高下不等，其簡當完善者，類多國史原文。如《郭子儀傳》本裴 所撰是也。一經修史諸人之手，輒蕪雜不倫，至有市井俗語，亦一概闌入，絕不檢點者。今略摘數條于此。如《王武俊傳》︰武俊與朱Г、田悅、李納一同僭號。《高尚傳》︰安祿山至東都，見官軍四集，懼而責尚曰︰“汝元向我道萬全，今四邊若此，向西至關，一步不通，萬全何在？更不須見我。”《史思明傳》︰思明臨死罵曹將軍曰︰“這胡誤我！”此等語直是戲曲中打諢，豈可施于文字？子京力矯其弊，寧簡毋冗，寧僻毋俗，于《舊書》各傳無一篇不改竄易換，大約事多而文省，語短而意長，過《舊書》遠甚，一經對勘，優劣自見。其有仿古逼肖者，如《劉濟傳》譚忠激濟伐王承宗一段文字，絕似《戰國策》，劉總謀殺濟一段文字，又似《左傳》。至其用古語處，如敘戰功，則第以一“多”字概之，乃本之《周禮》戰功曰多及《國語》董安于多是也。《齊映傳》︰上令前馬傳詔旨。不曰馬前，而曰前馬，亦本之《國語》勾踐為夫差前馬是也。《奸臣傳贊》︰三宰嘯凶牝奪晨，皇甫將蕃黃屋奔，思質敗謀興元蹙，崔柳倒持李宗覆。張表臣《珊瑚詩話》謂七字韻語，非史載所宜。不知此正用《漢書。蒯、伍、息、夫、躬傳》贊之體。蓋蒯、伍諸人皆奸佞，故子京于《奸臣傳》亦仿之。《藩鎮傳序》全用杜牧之《罪言》，此亦仿史遷《秦本紀贊》全用賈誼《過秦論》之例。可見前輩學有原本，下筆不苟，宜歐陽公服其用功深也。《舊書》紀傳後有論，尚仍四六體，惟《順宗紀》則全用韓昌黎散文耳，且論後有贊，雖仿範史，究亦繁復。《新書》改四六為古文，又刪除韻語，尤為得體。張巡、許遠同功共事，敘巡功則遠在其中。《新書》于《巡傳》既詳敘戰功，故《遠傳》不復復敘，但辨其身後被誣，而引昌黎之說以明之，更見代裁之妙。《朝野僉載》記李畬母事，有御史祿米不出腳錢之說。《新書。列女傳》記畬母事，則改腳錢曰車庸，《王金共傳》又曰腳直，此皆避俗就雅之法。《通鑒》裴度討蔡，臨行謂憲宗曰︰“臣若滅賊，則朝天有期；賊在，則歸闕無日。”《新書》則雲︰賊未授首，臣無還期。較《通鑒》語更為簡勁。此可見其煉字煉句之工也。特其過求簡淨，有時或不免晦澀者。《舊唐書》武後閱駱賓王檄，至“一А之土”二句，嘆曰︰“有此才而不用，宰相罪也。”《新書》則述後語曰︰“宰相安得失此人！”《舊書》楊師道妻前夫之子趙節，《新書》改為師道妻異姓子，雖似避俗，然不如前夫之子為易曉。況“前夫子”三字亦有所本︰《魏書。長孫稚傳》“以後妻羅前夫女妻陳興恩”，則未為無典也，而“異姓子”三字轉不典。《通鑒》董昌將僭號，謂人曰︰“讖雲︰兔子上金床。我生太歲在卯，明年復在卯，二月卯日卯時，吾稱帝之秋也。”《新書》改雲︰“我生于卯，明年歲旅其次，二月朔之明日皆卯也，我以其時當即位。”語雖稍文，然不是武人語，且又遺卻卯時矣。又《通鑒》宦官楊復恭與假子守亮書曰︰“吾披荊榛立壽王，既得位乃廢定策國老，有如此負心門生天子！”《新書》改雲“奈負心門生何”，則更頹弱無味矣。又有全代古人作文者。《姜皎傳》，《舊書》載玄宗宣布其功之詔系四六，乃唐時原文也。子京既不欲以四六入史，則但摘其大意可矣，乃改作全篇散文，首尾完善，一似翻譯者。《薛登傳》，《舊書》載其諫選舉一疏，《新書》既欲存之，則用其原疏可矣，乃通首全為代作，如“陳篇希恩，奏記誓報”等語，原本所無，戛戛獨造。取古人之意，自成一家言，此又從前修史者所未有之例也。又《王 傳》，《舊書》 為中丞，與左僕射李絳相遇，不避道。絳上疏論之，事下兩省。兩省奏，元和中伊慎居師長之位，太常博士韋謙削去舊儀，今李絳所論，于禮甚當。是兩省因絳疏而有此議也。《新書》則竟以兩省所引韋謙事並入絳疏中，未免私智自用，且誣古人矣。至其造語用字，尤多新奇者，今略摘于左。《太子瑛傳》︰李林甫數稱壽王美，以揠妃意（揠謂迎合也。時武惠妃擅寵，壽王其子也。林甫欲傾太子而立壽王，故雲揠也）。《諸公主傳》︰懿宗女衛國公主卒，許群臣祭以金貝火之，民取煨以汰寶（謂取灰煉出金寶也。《通鑒》謂取庭祭之灰汰其金也）。《柴紹傳》︰唐兵與桑顯和戰，紹繚其背，敗之（謂繞出賊後也）。《苑君璋傳》︰衿肘變生（謂變起肘腋也）。《李回秀傳》︰撓意諧媚（謂曲意阿附也）。《裴矩傳》︰池酒休 （即酒池肉林也）。《宇文士及傳》︰通淳勤（即通殷勤也）。《蕭 傳》︰亡不旋跬（即不旋踵也）。《蕭廩傳》︰厲止夜行（即禁示夜行也）。《李嶠傳》︰無所嫁非（謂無所委罪也）。《甦 傳》︰朝鼎夕玷（謂迅速伏誅也）。《張說傳》︰逭暑（謂避暑之），祈陳哀到（謂陳情切至也）。《李甘傳》︰嚙疽刳 ┤“（謂孝子吮癰割股也）。《李朝傳》︰胖然無避屈（謂泰然無所顧也）。《裴冑傳》︰蔓劾峭詆（謂株蔓以劾且丑詆也）。《王 傳》︰良金厚革（謂堅甲利兵也）。《康承訓傳》︰痍痕士（謂創殘之兵也）。《孔巢父傳》︰鏟跡民伍（謂晦跡于編氓內也）。《藩鎮傳序》︰肱髀相依。《李正己傳》︰輔牙相依（皆謂互為唇齒也）。《李寶臣傳》︰嫁急熱為表里（言急難相救也）。《李載義傳》︰⺬失＜疒只＞郵人（謂鞭責郵人成瘡也）。《李正己傳》︰矢液流離（謂溲溺俱下也）。《藩鎮傳贊》︰引妖就螟（即謂即聾從昧也）《吳兢傳》︰不殊如帶（謂不絕如帶也）。《李光弼傳》︰揠賊本根（謂拔其本根也）。《李嗣業傳》︰以長柯斧堵進（謂軍士列如堵競進也。《通鑒》雲軍士執長刀如牆而進）。《馬 傳》︰漂血丹渠（謂血流滿溝皆赤也）。《房 傳》︰十年不諧際人事（謂不交涉世務也）。《史思明傳》︰築城未 冥（謂以泥涂釁也）。此皆極意避俗，戛戛獨創者，未免好奇之過，然尚多新闢可喜。至其好用”叵“字代”不可“二字，如《桑道茂傳》福壽叵涯，《薛頤傳》卒叵之測，《張巡傳》時人叵知，《賈食束傳》叵耐何，《安祿山傳》叵可忍，又《承天皇帝傳》以沒奈何為末耐何，《李泌傳》以率爾為帥爾，此則徒以新巧避陳俗，未免同卉犬筱驂之誚張矣。子京于《鄭余慶傳》謂其奏議好用古語，如”仰給縣官馬萬蹄“，有司不曉何語，時人譏其不適時。何以子京明譏之而又自襲之也？《舊唐書》亦有澀語，如《韋渠牟傳》︰朝士皆元刂蹄甘亂以附渠牟。
