漢初郊廟樂歌，但有三言、四言及長短句，無所謂五言者。《文心雕龍》曰︰漢成帝品錄三百余篇，不見有五言。蓋在西漢時五言猶是創體，故甄錄未及也。五言斷以《古詩十九首》及《甦、李贈答》為始，《十九首》或稱枚乘所作，其《孤竹》一篇則傅毅所作，蓋漢武好尚文詞，故當時才士各爭新斗奇，創為此體，實亦天地自然有此一種，至時而開，不能秘也。劉勰又曰︰《召南。行露》已肇半章，《孺子》《滄浪》亦有全曲，則五言久矣。又曰︰四字密而不促，六字格而非緩，或變之以三五，蓋應機之權衡也。鐘嶸又以夏歌“郁陶乎余心”為五言濫觴。按《三百篇》中五言單句固指不勝屈，若《小雅》“以介我稷黍，以谷我士女”，“彼有不獲稚，此有不斂 齊”，“乃求千斯倉，乃求萬斯箱”等句，已皆連用五言，特未制為全篇耳。漢初諸人本此以為全篇，遂成五言體。至如“或燕燕居息，或盡瘁事國”數句連用或字，又為昌黎《南山》詩所本。
