祭酒本非官名，古時凡同輩之長皆曰祭酒。蓋次食聚會，必推長者先祭。胡廣曰︰古禮，賓客得主人饌，則老者一人舉酒以祭，示有先也。《史記。荀卿傳》︰齊襄王時，田駢之屬皆已死，荀卿最為老師。齊尚修列大夫之敬，而荀卿三為祭酒。《漢書。淮南王傳》︰伍被諫曰︰“吳王賜號為劉氏祭酒。”注雲︰吳王濞于宗室最尊，故曰劉氏祭酒也。《後漢書》︰班超賤時，有相者謂曰︰“祭酒布衣諸生耳，而當封侯萬里之外。”是布衣亦稱祭酒也。班固奏記東平王蒼曰︰“京兆祭酒晉馮，好古樂道。”亦以布衣稱祭酒也。卓茂為門下掾祭酒，蔡順為郡東閣祭酒，龍丘萇為議曹祭酒。是掾吏皆有祭酒也。劉寬行縣，輒引學士祭酒，執經對講。是學士亦有祭酒也。張興為侍中祭酒，是近御亦有祭酒也。蓋同官長者則號祭酒，故張魯以鬼道惑眾，令其弟子領部眾者，亦皆號祭酒也。後漢《百官志》︰博士祭酒一人，本僕射也。光武初改為祭酒。《甦竟傳》︰竟以明《易》為博士講書祭酒。按博士十四人，皆六百石，博士祭酒亦六百石，可見其官同，但以之為長耳。然後世國子監之有祭酒，實自此始。蓋漢時博士之官即太學師儒也。
