漢時取士，無考試之法，皆令郡國守相薦舉，故謂之舉人。後漢章帝建初元年詔曰︰“前世舉人貢士或起畎畝。”舉人之名始見于此。今世俗別稱舉欲會人曰孝廉，以孝廉本郡國所舉也。然漢時舉人名目甚多，如賢良、方正、文學、有道、直言極諫、茂材異等、明陰陽、明兵法、能治獄、有行義之類，皆郡國所舉，而孝廉特其一途耳。今專以此為舉人之稱，蓋孝廉乃每歲所常舉，其他則隨時詔舉故也。和帝十三年制︰郡國口十萬以上，歲舉孝廉一人；不滿十萬，二歲舉一人；五萬以上，三歲舉一人。此可見漢時舉孝廉之常制。又漢成帝詔︰北邊二十二郡，舉勇猛知兵法者各一人。平帝又詔︰舉武勇有節、明兵法者，郡各一人。此又後世武舉之始也。唐、宋舉人則又與前代異。前代舉孝廉等即為入仕之途，唐、宋惟重進士一科，所謂舉人者，不過由此可應進士試耳，故又謂之舉進士。其時士之試于禮部者，在內由京兆府考試錄送，李肇《國史外》所謂京兆府考而升之，謂之等第是也；在外由各府申送，謂之鄉貢，則不復考試，《國史補》謂之拔解是也。至宋則外府解送，亦須先試。東坡在杭州有《監試呈諸試官》詩及《催試官考校》詩是也。（按韓昌黎《宴河南秀才》詩雲︰乃選二十縣，試官得鴻生。則唐時解送，亦須先試，蓋中葉以後之制。）舉人試禮部不中，仍須再應鄉舉。《宋史》︰劉章四魁鄉舉。又元遺山《送靖達卿》詩序謂︰先生曾以鄉試兩魁鄭州。許瑗在至正中，兩以《易經》舉于鄉，皆第一，會試輒不利。是宋、金、元舉人皆如唐制，但可由此試進士，而不能入仕。今鄉試已中者為舉人，即會試不第，亦不必再應鄉舉，而並可依科就選。此乃前明之制。蓋唐、宋舉人謂之舉進士，並無另設舉人之科。前明則鄉試中式者為舉人，會試中式者為進士，遂與進士分甲、乙科，而舉人並可入仕，是以舉人另成一名目也。（今會試中式者，禮部放榜，但雲會試中式舉人，必俟殿試後賜進士及第、出身、同出身、始謂之進士。或有事故不及赴殿試者，尚但是中式舉人，不得稱進士，蓋猶沿唐、宋遺制。）
