戲本凡官員自稱，皆曰“下官”。《漢書。賈誼傳》︰大臣罷軟不勝任者，曰下官不職。下官二字始此，然非官員之自稱也。其以之自稱，高江村《天祿識余》謂始于梁武帝改稱臣為下官。按此說非也。《南史。劉穆之傳》︰宋以前郡縣為封國者（諸王所封之國），其內史相並于國主稱臣，去任便止。孝建中，乃創制稱為下官。《宋書》︰武帝孝建二年定制，諸王封國者二十四條，內一條，凡封內官只稱下官，不得稱臣，罷官則不復追敘。《通典》及龔熙正《續釋常談》皆引之。然《晉書》︰成帝時，庚亮欲廢王導，與郗鑒書︰“公與下官，並荷托付，大奸不掃，何以見先帝于地下？”《晉載記》︰靳準對劉粲曰︰“下官急欲有所言。”安帝時，劉敬宣答諸葛長民書曰︰“下官常慮福過災生。”王誕說盧循曰︰“下官與劉鎮軍情味不淺，”王鎮惡乘利趨潼關，乏食欲還，沈林子怒曰︰“下官授命不顧，今日之事，當為將軍辦之。”則晉時已有此稱。蓋晉時仕宦者皆自稱下官，惟王國之僚屬見其王則稱臣，至宋則並令王國之僚屬見王亦稱下官耳。（《宋史。洪湛傳》︰群臣請建儲，太宗曰︰“若立太子，則東宮僚屬皆須稱臣，形跡之間，易生搖惑。”然則宋時東宮官見太子已稱臣矣。）他如宋文帝使沈慶之領隊防，劉湛謂曰︰“卿在省歲久，比當相論。”慶之正色曰︰“下官在省十年，自應得轉。”又慶之與蕭斌議兵事，曰︰“眾人雖知古今，不如下官耳學也。”元顥藉梁兵破洛陽，自立。沛郡王欣欲附之，崔光韶曰︰“元顥引寇兵覆中國，豈惟大王所宜切齒，下官亦未敢仰從。”曹景宗醉後，對梁武帝誤稱下官，帝大笑。此皆六朝時仕宦稱下官之故事也。又按《五代史補》︰宋彥筠謂李知損曰︰“眾人何為號足天下為羅隱？”對曰︰“下官平素好為詩，其格致大抵如羅隱故耳。”然則五代時尚相沿有此稱也。今仕途中不復稱下官，凡知府自稱卑府，府以下皆稱卑職。按程 《三柳軒雜識》︰淳熙間，高曇進對，上稱其“不為高談”，梁相戲雲︰“高曇不為高談，以何對？”周益公對雲︰“卑牧且為卑牧。”謂武臣見知州自稱卑牧也。則屬吏之以卑自稱，自宋已然。
