新城李曰公，農人也。家雖不裕，而衣食不缺。年及立而無子，遂養異姓之子為己子，因名曰義。時年十四，令入外塾讀。甫二年，義曰︰“吾天資愚魯，不能讀書，願作生意。”李以義年幼，不以為可。義曰︰“先用十數千作本，無利則止。”李許之，遂給以本資二十千。義入市墟，視物價之低昂，賤則積之，貴則蠰之，二十年間，家業較昔大數倍矣。
初，李得義為子之後五年，親生一子，以利名之。利漸長，不齒義，恆擯義不同食；義貿易買來食物，利不食。李囑義勿買，義不听，利亦暗食之。利完婚後，利妻役嫂若婢，義妻毫無慍色。李嘗安慰之，義夫婦同曰︰“吾弟夫婦年輕，理合兒等多操作，即靡室勞、靡有朝，父不與聞可也。”李聞之甚喜。忽利欲與義各爨，李試之曰︰“家業悉汝兄掙來，宜與之均分。”利怒曰︰“渠非吾兄，何得與吾平分？略分家財，吾不禁，已待之極厚矣！”李不言。自此李不市業產，義勸之亦不听，義亦不知其父有何深意。利常言與義各居，李支吾至六七年。利漸仇視義，勢難同居。李不得已，遂謂義曰︰“汝弟欲與汝分居。”義曰︰“吾弟欲之，亦可。”李欲言復止者三。義窺知父意，言難出口，曰︰“分則分耳，產業等等吾分毫不要，自幼慣作生意，當不至餓殍。但乞吾弟給吾住處，使妻子不至露地宿，已不勝銘感矣！”言之不禁酸楚。李言︰“不必傷悲，吾自有以處之。”謂利曰︰“給汝兄住宅一所，財物若干，猶不足十分之一也，汝願之乎？”利尚有吝意而勉應之。李復曰︰“家財既不平分，吾生養死葬之事，悉與汝兄無與乎？”曰︰“渠非吾兄，何用渠？”李即使之各居。及數日，李見義閑居，遂特造義所。義竭力供奉，歡若平素。李曰︰“利不弟，皆吾溺愛所致，得勿有怨心乎？”義曰︰“娶妻生子，恩同昊天，怨何敢有？”曰︰“汝連日家居，無本作生意乎？”曰︰“兒朋友尚多，可通假而理生意。”李曰︰“雖然，亦需資本。吾連年不值產業，積白鏹若干，可敵汝弟家產三分之一，寄埋在此，俟夜靜無人可取而用之。”遂指示其處。李酒後泣曰︰“利不肖，漸肆飲賭，吾死後必不能守成。可念吾養育之恩，無令轉乎溝壑，死亦瞑目矣！”義慨然曰︰“父即無是囑，斷不能視弟如路人。”于是李約五六日輒詣義家，後直五六日一歸利所。
未幾，李以病故。利見義生意興隆，攀令平攤殯資，義從之。殯後，利資無著，兼有酒博之債，乃偽貨地于義，得價而不與成契，曰︰“俟後加利奉還。”義亦不與理較，曰︰“吾知此而故為者，不敢預以無信待吾弟也。”利游惰不事事，兼且大肆飲賭，復欲出地于義。義曰︰“非某作中不可。”蓋某者利之所畏，而實義之相好者也。未十年，除住宅外，利之產業蕩然無所存，而歸于義者十之八九。一日，義妻謂義曰︰“利弟家一日一餐難，可少恤之。”義可之，遂以為常。利以此時至義家代理家務，井井有條，義亦甚喜。義欲佣一飯嫗，利曰︰“弟婦其可。”于是利夫婦代義操作若僕嫗焉。及數年，時值陰雨，兄弟借酒談衷曲。義曰︰“設令產業如昔，弟仍不能老守田園？”利曰︰“彼一時，此一時也。今弟有十分之一，自能存活矣。”義曰︰“若然，弟之產業貨于吾者悉在。今收成在即，汝夫婦可即歸，預備收獲。農器牲畜可暫取用于此，從容漸置可也。且吾有此心久矣，有其心而無其事者，蓋恐弟性未定耳。今既定矣，勿庸疑議。”利復舊業，循分度日，依然成安樂之家。今聞義、利悉卒，其子佷怡怡如胞焉。
虛白道人曰︰奇哉！義也。于養育之父，而厚恤其子，為奇；以異父之弟，前曾刻薄相待，乃舉所貨弟產業如數讓給之，更奇。然豈過分哉，惟仁人君子能之耳。
讀之令人感嘆不置。 汪雪馬風
李公可謂義利分明。 黃琴軒
《五代史》有《義兒傳》，義而不義，負義之名者多矣。為李義者，完得義字分量；記李義者，寫出義字胸懷。有此事不可無此文。 馬竹吾
義自義，利自利，亦已各行其是矣。卒之謀利之利，竟成為向義之利，是則義之以義為利，而不以利為利所致也。義利之分，如是如是。 秦次山
維系綱常，主持名教，有功世道之文，可作宋儒語錄讀。竹吾馬先生評尤允。 上元李瑜謹注
養子勝兒，義兄恤弟，諷世何深焉。 漁樵散人志
