錢禧，漢中諸生，讀書蕭寺。一夜月明如晝，忽聞女子步履聲，急起穴窗窺之，見一女郎，在殿外對佛而拜，拜已即不見。次夜復然。禧知其非人，至夜隱身殿門後以俟之。未幾，女果來，至拜佛處，立身將拜。禧遽出曰︰“連宵拜佛，可謂誠矣。”女見禧，倉皇無措。禧未下殿階，而女已杳。見女立地有物，拾視之，繡花紅巾，上系金玉素珠一串。挑燈細視，光澤可鑒。意女必來索取，坐以俟之。未幾，女果來；視之，洵美且好。女曰︰“君拾之物，肯擲還否？”禧曰︰“還之，將何以報我？”女曰︰“物歸本主，理宜然也”不知所報。”禧曰︰“雖然，吾非竊于子者。似此無價之物，子失之，吾拾而還之，吾即不索報，子亦不宜度外置之。”女曰︰“若然，憑君論價，吾如數償之可否？”禧曰︰“豈有拾人之物而還之，復受價于人者乎？”女曰︰“既不論價，吾不知何術可以報君。”禧曰︰“芳心明鑒，豈俟明言，何故為夢夢也？”言際，上下瞰女，目不轉楮。女笑曰︰“吾姿陋，且有夫，不堪奉事。”禧曰︰“子夫為誰？”曰︰“某太史。”禧與太史素相識，知其有狐婦，曰︰“如子言，子其狐乎？”女曰︰“然。”禧聞之大喜，起身欲牽女，女避之曰︰“勿爾。素珠系小妹瓊仙物，如肯賜還，完璧歸之，以免妹責。嗣吾乘間導君竊回，妹不許配，決勿與，事終諧也。”問︰“何時？”女曰︰“期難予定。”問女芳名，答以“鳳仙”。“寓居何處？”女曰︰“近在東鄰。”蓋寺東有巨第，常見怪異，無人居已五六年。禧信之，出珠與女。女去，數月無耗，禧已絕望。
一日午後假寐，覺有人搖之醒，視則鳳仙也，急起。鳳仙曰︰“適強飲小妹以酒，醉眠未醒。急去取珠，遲則不及。”又曰︰“其珠掛帳中，取時勿驚其夢，醒則必與君奪。”又曰︰“妹性慧，多智術，藏之雖密，仍能竊回。惟平地掘穴三尺，珠入磁器內埋之，或為妹所不及料。”禧一一應諾。鳳導禧至一危樓下，曰︰“妹臥此樓。所囑勿忘。”禧登樓，果見一女臥帳中，海棠春睡，芳夢濃酣。欲與接吻，忽憶鳳言，取珠屏氣出，如鳳言埋藏之。因作《美人睡》詞，寄調《減字浣溪沙》，雲︰“一樹梨花漾葦綃，夢中春色畫難描。莫是東風沉醉，不勝黃嬌。角枕橫陳斜照里，朦朧態度越妖嬈。鐵石心腸人到此，也魂銷。”錄粘壁間。回憶女容，恨不即來。燃燈後，忽來一鬼，高與檐齊，低首而入，貌甚獰惡，手執利刃，大言曰︰“瓊仙之珠安在？可速取來，少遲必殺子！”禧初見鬼大懼，繼聞鬼言，知為瓊仙幻術，遂曰︰“渠親身來取，吾始與之。”鬼怒，舉利刃將殺禧，禧伸頸就戮無懼意，鬼慚而去。未幾來一女子，黑丑異常，自稱瓊仙。禧曰︰“卿瓊仙耶？臥帳中者即卿耶？”女曰︰“臥帳中者系表妹。如肯擲還素珠，願為君媒合之。”禧曰︰“卿姊之言不謬。”女曰︰“姊言謬甚。偽譽吾姿，以誑君耳。”禧不言，暴起，牽女于懷曰︰“卿即丑陋，今茲亦不令卿為處子。”女撐拒曰︰“速釋妾，瓊仙來矣。”禧不听。俄而化為麗人，視之，即臥帳中者也。大喜，接吻曰︰“日間所欠，即當償吾。”女曰︰“請釋妾，妾從君願。”禧遲疑，女曰︰“妾雖異物，決不食言。”禧釋之。鳳仙入曰︰“視妹小嘴被短須刺破否？”瓊曰︰“姊可謂好事者。”鳳曰︰“吾屬耳而听、穴窗而窺已多時，尚謂姊好事為之耶？”瓊含羞而立，不一語。鳳曰︰“合巹之禮不可廢。請少待，吾即來。”未幾，托酒 至，拽二人對坐而旁陪之，為之交杯換盞。瓊含羞不飲。鳳曰︰“至此時，尚強為處子態乎？”令瓊勸禧飲，而鳳復賀敬之。禧不善飲，未幾大醉，隱幾而臥，搖之不醒。鳳欲去，瓊援之曰︰“如此醉人何？”鳳曰︰“妹之漢子，尚需姊扶之寢耶？”言已而去。明晨，瓊見《美人睡》詞，曰︰“君可謂善于寫情。”問珠之所在，禧指示之。瓊曰︰“君盍剖腹藏之。”自是瓊明去夜來。某太史聞之，與禧情意倍篤。
先是，禧仇人賈勇，醉後杖工人，立卒。禧胞兄禎適過其門，勇強邀至家，醉以酒。誣禎酒後斃工人，訟于官。禎逼于刑，遂誣服；將過司，禧甚憂之。瓊曰︰“某太史與臬憲有師生之誼，君以情告，哀其轉達，如允從，可望生還。”禧從之。太史曰︰“可。但聞阿姨有金玉珠一串，如賜把玩數日，即如所請。”禧語瓊，瓊應之，曰︰“大兄歸，即與之。”太史恐事後食言，必先得珠而後寫書。瓊聞之大怒，夜令禧散發跣足，裝元武大帝像，瓊自飾為仙童，仗劍持訣咒。未幾，太史至，戰兢請命。瓊曰︰“大帝以錢禎負屈陷罪，命子備敘其由，以達臬司。”某承命書畢而去。禧投書臬司，官坐罪于勇，釋禎歸。禧見禎臀肉悉無，膝露骨，慘傷之極，欲泄忿于勇之子祥。瓊苦勸之，乃已。賈勇死于獄，賈祥亦懷恨于禧昆仲。一日途遇禧，遂相毆，行人勸散，二人各有傷，禧傷較重，不能歸。瓊舁之，痛苦之況不可言。瓊急焚符于水而飲之，痛苦立減而傷仍在。祥控于官，瓊亦令夫兄禎喊稟抬驗。臨行以小紅丸授禎，囑臨驗時令禧吞之，必大睡如死。禎如女言，驗未畢而禧卒。官令禎舁尸下，立收賈祥于獄。是夜祥亦卒。官以二凶俱卒，遂不究。禎之舁禧而歸也，至家而甦。聞祥死，喜以語瓊。瓊曰︰“妾早知之。蓋借傷而斃之也。”禧大冤消雪，頗快心志，由是敬瓊如神明，听其來往。
忽二旬不至，至而問之，瓊曰︰“妾以為與子偕老無他虞，昨以術推之，竟相聚不過一千日，少節之可多得幾年團聚耳。”一日，燈下對語，瓊忽泣，禧大驚，問之。曰︰“妾以賈祥之故犯天譴，別在今宵。”禧曰︰“無能救之人乎？”曰︰“有。惟某太史可救。曩以大兄事，強逼寫書，憾恨必深，豈肯相救？”禧曰︰“渠愛卿珠，若肯與之，當必喜從。但太史現官桂林知府，道之雲遠，一時難至。”瓊曰︰“勿虞此。”遂相攜乘風去。太史方舉燭披覽案牘，見禧大驚，曰︰“君何來？”曰︰“特來獻珠。”遂舉珠奉太史。太史喜曰︰“此舉必有所求，可直言勿隱。”禧曰︰“瓊仙忽遭劫數，祈憐而拯之。”曰︰“拯術如何？”曰︰“惟抱印危坐，任雷電交作，不懼不動已耳。”太史欣然應諾。忽雷聲自遠方來，既而大雨如注，雷電在堂前盤旋。俄而雷雨驟止，瓊自太史身後出，斂衽拜謝曰︰“後會有期。”攜禧去。後太史升河南兵備道，攜眷赴任。過洞庭，遇狂風，舟將覆，忽見一幼婦舉素珠立船頭，掀天波浪至舟頓息。視之，瓊仙也。移時，風息浪平。瓊舉珠言曰︰“此珠一樣兩串。此串吾不時祭煉，故有無窮奇異，實非珠有真偽。”太史方欲致謝，而瓊已杳，不勝感激。至家，具厚賄赴禧家酬之。禧言瓊不至已數年。太史以賄贈禧，並還其原珠。
虛白道人曰︰某太史以拯救之恩，而贈賄還珠，可謂務施報之君子矣。
窮神盡相，純是留仙法度。 馬竹吾
