前明，廣西穆思鏜與湖北金律，同官山西縣尹，俱清正。穆一女與金公之子同庚，遂結婚姻。未幾，金丁憂歸。所經村鎮有李仁者，善武技，有一女而無子，鐘愛之，因令男妝教以武藝，以矯娘名之。一日，矯娘適立門外，見金公過，急至家謂其父曰︰“門外過一官長，後跟數人，似強盜，出莊必害官長，父盍拯之？”仁曰︰“事無關切，不與聞焉可也。”矯曰︰“不然，武藝在身，固賴以自恃，若見人之危難而不拯，大負技能。”仁韙之。急束裝追逐，果見六、七強人邏行客車輛，勢將強奪財物。仁喊曰︰“白晝御人官道，王法何在！”眾賊見仁，舍客同赴仁廝打。矯恐其父有失，借乘而往，果見其父孤掌難鳴，勢已將敗。矯大聲謂父曰︰“兒來矣！”仁大喜。矯幼習彈弓，五十步內，彈發每中，賊不能敵，始各逃竄。金同仁回。仁夷左股，血出不止。金書一藥方，曰︰“此異人秘傳，專理破傷。”仁服藥，不惟血止，痛苦立愈，因珍藏其方。金感仁救拯，見矯娘慧麗，遂謂仁曰︰“吾有一子與金郎年相若，可令二人結義。”仁笑應之，蓋以誤以己女為子也。金幸無眷屬之累，主仁數日，賊夜來二次，皆為仁父女驅逐。臨行，厚贈仁。仁送至半途而回。金起服，復官北省。欲為子完婚，道之雲遠，諸事不便，深以為虞。時穆公罷官歸里，忽專人持緘至，內言︰請公子就婚于湖。金大喜，書緘答之，內定遣子赴湖之期。
金公子西庚之奉父命就婚于湖也，有從人服事焉。將及湖北界，從人病卒。 獨行，辛苦不堪。薄暮投旅店，先有一人在焉。其人問西庚來往，庚大略言之。其人偽喜曰︰“小人趙才，即奉家主人命，奉迓貴人者也。”百般奉承，言語卑恭。庚年幼，不逆詐而信之。才曰︰“公子何無僕從？”曰︰“從人病卒。賃車人不能待，亦自去。此處有賃車者乎？”才曰︰“勿庸。前行數里，有家主人至戚，可假乘輿而往。若早行，日夕即到。”庚喜極。店主之女悉聞二人言，歷語其父，且曰︰“趙才叵測，若早行，必害金公子，父其救之。”果夜未央，才即呼店主開門而行。店主謂其女曰︰“信矣。彼去，吾尾之。汝務束裝速去。”女應諾。女父出莊不見才等，急追里許，時月明如晝，前望仍無影響，知其由徑而行，急改途追尋。蓋才引庚走小路，庚疑而問之，才曰︰“由此近數里。”庚不疑。至一松林，才不行。庚問之，才曰︰“算清賬目再行不遲。吾數以貴人稱汝，今宜以貴人稱吾。吾將冒汝名替婚穆室。速言其事，以備應對。”庚不言。才以利刃刺庚下體，庚不得已言之，且曰︰“吾父之手書，兩家之信物，俱在包裹中。”言畢，才舉刀欲殺庚。庚哀求全尸死，才從之，縛庚于樹，以繩勒庚項而去。才恐庚不死，回視之，果氣息未絕。將復勒之，而店主適至，才敗走。店主欲回救庚，而才復回擊之。店主之女至，才始竄去。店主負庚至家，庚已甦，但傷重。店主急市藥治之，痛立已。庚曰︰“是何藥味，如此神驗？”店主以方示之。庚視之，是其父筆蹤，曰︰“是方從何處得之？”店主曰︰“數年前，救一金姓官長，吾被賊傷，官長錄是方治之。以方有神效，故敬存之。”庚愕然曰︰“君姓李名仁耶？”仁曰︰“然。”庚以伯父稱仁，曰︰“伯父所救之官長即家父，吾父子皆得伯父再造之恩。伯父何以居此？”仁曰︰“亦為令尊之故，與賊結仇，不時騷擾，恐堤防少疏，為其所害，三徙而至此。”庚指仁女曰︰“此即小佷之仁兄也？”仁笑曰︰“非汝仁兄，實汝仁姊矯娘也。”庚莫知所以。仁令女改妝出見，庚見之大喜。時矯娘之表伯齊某在側，俟仁父女俱出後，庚謂齊某曰︰“吾欲娶矯姊為次妻，不知可否？”齊曰︰“可。吾試為君媒之。”齊見仁道庚意，仁甚喜。齊謂庚曰︰“事不宜遲，明夕即可合巹。蓋趙才既冒名而往，渠有令尊手書，穆公亦難辨真偽，遲恐事僨，君宜速去。去時，令吾表佷女男妝從之，偽為從人，方可遠害。”庚然之。遂如齊言措施。仁有契友秋某，亦拳棒行之巨擘，草竊之所畏者，其居違穆公十數里。庚與矯臨行，矯請其父居秋室，以為救援。仁應諾。
才冒庚名見穆公，書據不爽，穆信之。繼見才禮容生疏，旋復疑之。及西庚至，閽人稟白，穆大駭，曰︰“何以有二金公子？”急于別院接見之。見庚舉止淑慎，實為宦門後嗣。及聞庚路逢賊人，奪去金公手書等言，穆不信，遂不禮庚。庚將行，趙才忽至，反謂庚為冒名，叱使令毆庚。幸有矯娘護持，未為所辱。矯同庚至秋某家，夜來六、七賊，言與金西庚有仇，欲得甘心。秋與仁父女擊散之。
次日，仁偕庚、女歸。矯謂庚曰︰“君之事何以處？”庚曰︰“棄之。”矯曰︰“不可。雖未于歸，究屬伉儷。若听其誤中奸謀，失身賊人，渠固為生平之不幸，君亦終身之悔恨。蓋奪妻之恨，人所不能忍者也。若君獨忍之，君誠無心肝人。”庚曰︰“穆公父女真偽不辨，僕深痛恨。”矯曰︰“此不足為穆公咎也。公與君不相識，恃為憑信者，惟吾父手書等，才執之先往，君又後至而無據。趙才即假，公既以為真；君言即真，公必以為假，勢所必然也。此亦不足為穆姊咎也。婚姻之事，惟從父母之命，穆公以為真，穆姊何敢謂假？且聞君復至，將不敢謂真為假，亦不敢謂假為真。其情固大可憫也。”庚曰︰“然則何為而善？”矯曰︰“妾意君試居于此，妾思一術得見穆姊面，憑不爛之舌，旬日後，保君夫婦會面，同赴父任。”庚不可，矯不听。庚曰︰“穆氏若來，卿宜上之而己居其次，且床第之事，渠分去一半，嗣卿必有悔心。”矯曰︰“此以私心窺貞人。”遂同父至秋某家。謂父曰︰“十日後，父備小車，每日絕早俟穆公莊外十字路。”仁應諾。
矯與父直赴穆第，仁謂其閽人曰︰“吾女欲佣人作針黹，不知宅內用人否？”閽人曰︰“必用人。蓋急為吾家姑娘作嫁妝也。”引女見穆夫人。夫人喜矯慧麗，即令伴女秀英理女工。矯善窺秀意，三四日，秀即視矯為心腹，寢食不離，姊妹相稱。秀每夕燈下翠黛生愁，微聲嘆息。矯初到，情疏不便問，遂問曰︰“有何疑難，不豫若此？”秀不答。既而矯偽曰︰“婢媼私議一事，悉謂吾姊不知，吾謂姊早知之。”秀曰︰“彼所議何事？”矯曰︰“姊之事。婢媼曰︰先來之貴客確乎假。妹問之，僉曰︰金公子世家後嗣、讀書人家，何至若是禮貌生疏，目不識丁？即緘物不爽，焉知非劫奪冒名？妹以為若以假為真，他人無甚關系，合巹僅在月內，吾姊終身大事得勿誤乎？”秀聞之，戚然曰︰“吾之不豫，實是為此。蓋先來者不假，即事不稱心，命也，夫何怨？後來者若真，即先期尋自盡以全名節，亦不難處。乃先來者有憑信，不可以為假而似假；後來者無之，不可以為真而似真。真假難分，是以 憂。”矯曰︰“欲辨真假亦易。逃赴金公任所，則有真無假。”秀曰︰“難。”矯曰︰“難誠難矣。然失身賊人亦斷斷其不可。”秀曰︰“妹言誠然。然路途遙遠，伴行無人。”矯曰︰“妹願從之去。”秀曰︰“妹亦女流，設有不測，何以處？”矯曰︰“妹有小技，可敵十數人。”秀不語。矯曰︰“姊不相信，明朝請嘗試之。”
次日，矯請艷妝以增觀美，秀從之，出己衣衣之。衣畢，秀視之笑曰︰“假令將娘子軍，可擬平陽再生矣。”矯欲舞劍，而秀母適來，蓋以有多嘴婢媼言之也。矯見秀母，棄劍而立。秀母曰︰“舞之，吾特來觀女閨英之本領。”矯遂執雙股劍而舞。身隨劍轉，腰折楊柳，劍旋身前，光露芙蓉。初猶分劍之門路，嗣愈舞愈緊，止見劍不見女身，惟覺寒光襲人，多時始止。面不改色，從容而立。秀母曰︰“善騎射否？”矯答以︰“未習，嘗習彈弓，亦未工。”秀母令取彈弓給矯，煩人于五十步內立拱把木樁。開弓彈之，連發數子皆中。秀母大喜，令與秀英拜為姊妹。矯曰︰“勿庸結拜，不日情義自深。”秀母問故，矯笑而不言。及夕，婢媼皆寢，秀英曰︰“何以知後來者為真？”矯歷言某年于某處何以救金公，今徙于此，何以救金公之子，先來者即害公子之人，後來者即妹父女所救之人，以是知後來者之為真也。秀曰︰“何以知其真為金公之子？”矯曰︰“公子嘗自言之。”秀曰︰“自言不足為憑。”矯曰︰“有可憑信者。前救金公時，妹父受傷，公書藥方治之，傷立愈。昨公子受傷，妹父以前方醫公子，公子謂藥方是其父手書。以是知前所救者真公子之父，不可信後來者真金公之子乎？”秀聞之，知矯言真實，急問曰︰“金公子今在何處？”矯曰︰“現在妹家。”秀不語，移時復曰︰“妹父女兩次救金公父子命，今又佣身作說客，可謂為人謀而忠。”矯曰︰“不惟此。昔者公子來時，妹男妝從之，不然，公子必受大辱于趙才。”秀愕然曰︰“吾聞後來者之從人能武，即妹男妝偽為乎？”嬌曰︰“然。”秀曰︰“若是，妹之相欺實甚，即稟性慷慨，斷不可以青年婦女從少男游。不然，其中必有別故。”矯笑曰︰“姊可謂善于料事。蓋救金公時，妹男妝，公令妹與公子結拜，妹父笑應之；救公子時，妹仍男妝，公子以妹為仁兄，父實告之。公子因煩家表伯言……”至此而止。秀曰︰“煩令表伯何為？”矯不語。秀笑曰︰“殆煩令表伯為媒乎？”矯含羞對曰︰“妹實以身事之矣。”秀俯首若有所思，多時始曰︰“決從妹言。祈妹細為斟酌。”矯曰︰“厚賂閽人，絕早男妝而走，多帶細軟以為資斧。須遲三日方可。”秀問故，矯曰︰“三日後，妹父始俟于莊外。”至期，秀、矯同行，至莊外，仁果俟焉。仁以小車推之而歸。矯曰︰“必有尋覓到此者，須再行二百里，方可再議。”于是窮二日之力而後止焉。秀知書，矯令作書達穆公，而煩父投之。
秀與矯之偕亡也，穆公遣人四路蹤跡，無見二女偕行者。趙才聞之，情知事變，亦遁去。穆公見秀英書，聞李仁言，急治任，車載秀英嫁妝，從李仁去。既見公子與女，大喜，遂同北。忽有十數人當路，大言要穆公回歸，若不從，必盡殺之。仁率穆公從人擊之。矯娘見趙才，彈之，中才腕，才不能執兵，擒之。餘賊逃竄。穆公送才于官，官杖殺之。
虛白道人曰︰奇哉矯娘，女中丈夫也！其言已有技能，宜濟人之危難，此女子不能言者；其身已事金郎，為金郎謀致謫妻，此少婦不欲為者。矯娘言之、為之，其心胸之豁達，雲為之正氣，誠令人聞之而嘆美不置也。至若金公父子，患生不測，而得意外之救拯，或以居官清正之所致乎？
