書曰︰“不偏不黨，王道蕩蕩。”言至公也。古有行大公者，帝堯是也。貴為天子，富有天下，得舜而傳之，不私于其子孫也。去天下若遺 ，于天下猶然，況其細于天下乎？非帝堯孰能行之？孔子曰︰“巍巍乎！惟天為大，惟堯則之。”易曰︰“無首，吉。”此蓋人君之至公也。夫以公與天下，其德大矣。推之于此，刑之于彼，萬姓之所戴，後世之所則也。彼人臣之公，治官事則不營私家，在公門則不言貨利，當公法則不阿親戚，奉公舉賢則不避仇讎，忠于事君，仁于利下，推之以恕道，行之以不黨，伊呂是也。故顯名存于今，是之謂公。詩雲︰“周道如砥，其直如矢，君子所履，小人所視。”此之謂也。夫公生明，偏生暗，端愨生達，詐偽生塞，誠信生神，夸誕生惑，此六者，君子之所慎也，而禹桀之所以分也。詩雲︰“疾威上帝，其命多僻。”言不公也。
吳王壽夢有四子，長曰謁，次曰余祭，次曰夷昧，次曰季札，號曰︰延陵季子。最賢，三兄皆知之。于是王壽夢薨，謁以位讓季子，季子終不肯當，謁乃為約曰︰“季子賢，使國及季子，則吳可以興。”乃兄弟相繼，飲食必祝曰︰“使吾早死，令國及季子。”謁死，余祭立；余祭死，夷昧立；夷昧死，次及季子。季子時使行不在。庶兄僚曰︰“我亦兄也。”乃自立為吳王。季子使還，復事如故。謁子光曰︰“以吾父之意，則國當歸季子，以繼嗣之法，則我適也，當代之君，僚何為也？”乃使專諸刺僚殺之，以位讓季子，季子曰︰“爾殺吾君，吾受爾國，則吾與爾為共篡也。爾殺吾兄，吾又殺汝，則是昆弟父子相殺無已時也。”卒去之延陵，終身不入吳。君子以其不殺為仁，以其不取國為義。夫不以國私身，捐千乘而不恨，棄尊位而無忿，可以庶幾矣。
諸侯之義死社稷，大王委國而去，何也？夫聖人不欲強暴侵陵百姓，故使諸侯死國守其民。大王有至仁之恩，不忍戰百姓，故事勛育戎氏以犬馬珍幣，而伐不止。問其所欲者，土地也。于是屬其群臣耆老，而告之曰︰“土地者，所以養人也，不以所以養而害其慈也，吾將去之。”遂居岐山之下。 人負幼扶老從之，如歸父母。三遷而民五倍其初者，皆興仁義趣上之事。君子守國安民，非特斗兵罷殺士眾而已。不私其身惟民，足用保民，蓋所以去國之義也，是謂至公耳。
辛櫟見魯穆公曰︰“周公不如太公之賢也。”穆公曰︰“子何以言之？”辛櫟對曰︰“周公擇地而封曲阜；太公擇地而封營丘，爵士等，其地不若營丘之美，人民不如營丘之眾。不徒若是，營丘又有天固。”穆公心慚，不能應也。辛櫟趨而出。南宮邊子入，穆公具以辛櫟之言語南宮邊子。南宮邊子曰︰“昔周成王之卜居成周也。其命龜曰︰‘予一人兼有天下，闢就百姓，敢無中土乎？使予有罪，則四方伐之，無難得也。’周公卜居曲阜，其命龜曰︰‘作邑乎山之陽，賢則茂昌，不賢則速亡。’季孫行父之戒其子也，曰︰‘吾欲室之俠于兩社之間也。使吾後世有不能事上者，使其替之益速。’如是則曰︰‘賢則茂昌，不賢則速亡。’安在擇地而封哉？或示有天固也。辛櫟之言小人也，子無復道也。”
秦始皇帝既吞天下，乃召群臣而議曰︰“古者五帝禪賢，三王世繼，孰是？將為之。”博士七十人未對。鮑白令之對曰︰“天下官，則讓賢是也；天下家，則世繼是也。故五帝以天下為官，三王以天下為家。”秦始皇帝仰天而嘆曰︰“吾德出于五帝，吾將官天下，誰可使代我後者。”鮑白令之對曰︰“陛下行桀紂之道，欲為五帝之禪，非陛下所能行也。”秦始皇帝大怒曰︰“令之前，若何以言我行桀紂之道也。趣說之，不解則死。”令之對曰︰“臣請說之，陛下築台干雲，宮殿五里，建千石之鐘，萬石之，婦女連百，倡優累千，興作驪山宮室至雍，相繼不絕，所以自奉者，殫天下，竭民力，偏駁自私，不能以及人，陛下所謂自營僅存之主也。何暇比德五帝，欲官天下哉？”始皇 然無以應之，面有慚色。久之，曰︰“令之之言，乃令眾丑我。”遂罷謀，無禪意也。
齊景公嘗賞賜及後宮，文繡被台榭，菽粟食鳧 。出而見�𠴱A謂晏子曰︰“此何為而死？”晏子對曰︰“此 而死。”公曰︰“嘻！寡人之無德也，何甚矣！”晏子對曰︰“君之德著而彰，何為無德也？”景公曰︰“何謂也？”對曰︰“君之德及後宮與台榭，君之玩物，衣以文繡，君之鳧 ，食以菽粟，君之營內自樂，延及後宮之族，何為其無德也？顧臣願有請于君，由君之意，自樂之心，推而與百姓同之，則何�𨫡圻部H君不推此而苟營內好私，使財貨偏有所聚，菽粟幣帛腐于�鋦 薟槐榧佑詘儺眨 牟恢芎豕 蜩鈰 醞 病７蚴棵裰 耘眩 善 病＞ 綺斐加ぶ 裕 憑 攏 賈 諤煜攏 蛺牢淇晌 玻 炏顙洮簬v？”
楚共王出獵而遺其弓，左右請求之，共王曰︰“止，楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？”仲尼聞之，曰︰“惜乎其不大，亦曰︰‘人遺弓，人得之而已，何必楚也！’”仲尼所謂大公也。
萬章問曰︰“孔子于衛主雍睢，于齊主寺人脊環，有諸？”孟子曰︰“否！不然。好事者為之也。于衛主顏讎由，彌子之妻與子路之妻，兄弟也。彌子謂子路曰︰‘孔子主我，衛卿可得也。’子路以告。孔子曰︰‘有命。’孔子進之以禮，退之以義，得之不得曰有命，而主雍睢與寺人脊環，是無命也。孔子不說于魯衛，將適宋，遭桓司馬，將要而殺之，微服過宋，是孔子嘗 ，主司城貞子，為陳侯周臣。吾聞之，觀近臣以其所為之主，觀遠臣以其所主，如孔子主雍睢與寺人脊環，何以為孔子乎？”
夫子行說七十諸侯無定處，意欲使天下之民各得其所，而道不行。退而修春秋，采毫毛之善，貶縴介之惡，人事浹，王道備，精和聖制，上通于天而麟至，此天之知夫子也。于是喟然而嘆曰︰“天以至明為不可蔽乎？日何為而食也？地以至安為不可危乎？地何為而動？”天地尚有動蔽，是故賢聖說于世而不得行其道，故災異並作也。夫子曰︰“不怨天，不尤人，下學而上達，知我者其天乎！”
孔子生于亂世，莫之能容也。故言行于君，澤加于民，然後仕。言不行于君，澤不加于民則處。孔子懷天覆之心，挾仁聖之德，憫時俗之污泥，傷紀綱之廢壞，服重歷遠，周流應聘，乃俟幸施道以子百姓，而當世諸侯莫能任用，是以德積而不肆，大道屈而不伸，海內不蒙其化，群生不被其恩，故喟然而嘆曰︰“而有用我者，則吾其為東周乎！”故孔子行說，非欲私身，運德于一城，將欲舒之于天下，而建之于群生者耳。 秦晉戰交敵，秦使人謂晉將軍曰︰“三軍之士皆未息，明日請復戰。”臾駢曰︰“使者目動而言肆，懼我，將遁矣，迫之河，必敗之。”趙盾曰︰“死傷未收而棄之，不惠也。不待期而迫人于險，無勇也，請待。”秦人夜遁。
子胥將之吳，辭其友申包胥曰︰“後三年，楚不亡，吾不見子矣！”申包胥曰︰“子其勉之！吾未可以助子，助子是伐宗廟也；止子是無以為友。雖然，子亡之，我存之，于是乎觀楚一存一亡也。”後三年，吳師伐楚，昭王出走，申包胥不受命西見秦伯曰︰“吳無道，兵強人眾，將征天下，始于楚，寡君出走，居雲夢，使下臣告急。”哀公曰︰“諾，吾固將圖之。”申包胥不罷朝，立于秦庭，晝夜哭，七日七夜不絕聲。哀公曰︰“有臣如此，可不救乎？”興師救楚，吳人聞之，引兵而還，昭王反，復欲封申包胥，申包胥辭曰︰“救亡非為名也，功成受賜，是賣勇也。”辭不受，遂退隱，終身不見。詩雲︰“凡民有喪，匍匐救之。”
楚令尹虞丘子復于莊王曰︰“臣聞奉公行法，可以得榮，能淺行薄，無望上位，不名仁智，無求顯榮，才之所不著，無當其處。臣為令尹十年矣，國不加治，獄訟不息，處士不升，淫禍不討，久踐高位，妨群賢路，尸祿素餐，貪欲無●，臣之罪當稽于理，臣竊選國俊下里之士孫叔敖，秀羸多能，其性無欲，君舉而授之政，則國可使治而士民可使附。”莊王曰︰“子輔寡人，寡人得以長于中國，令行于絕域，遂霸諸侯，非子如何？”虞丘子曰︰“久固祿位者，貪也；不進賢達能者，誣也；不讓以位者，不廉也；不能三者，不忠也。為人臣不忠，君王又何以為忠？臣願固辭。”莊王從之，賜虞子采地三百，號曰“國老”，以孫叔敖為令尹。少焉，虞丘子家干法，孫叔敖執而戮之。虞丘子喜，入見于王曰︰“臣言孫叔敖果可使持國政，奉國法而不黨，施刑戮而不 ，可謂公平。”莊王曰︰“夫子之賜也已！”
趙宣子言韓獻子于晉侯曰︰“其為人不黨，治眾不亂，臨死不恐。”晉侯以為中軍尉。河曲之役，趙宣子之車干行，韓獻子戮其僕，人皆曰︰“韓獻子必死矣，其主朝升之，而暮戮其僕，誰能待之！”役罷，趙宣子觴大夫，爵三行曰︰“二三子可以賀我。”二三子曰︰“不知所賀。”宣子曰︰“我言韓厥于君，言之而不當，必受其刑。今吾車失次而戮之僕，可謂不黨矣。是吾言當也。”二三子再拜稽首曰︰“不惟晉國適享之，乃唐叔是賴之，敢不再拜稽首乎？”
晉文公問于咎犯曰︰“誰可使為西河守者？”咎犯對曰︰“虞子羔可也。”公曰︰“非汝之讎也？”對曰︰“君問可為守者，非問臣之讎也。”羔見咎犯而謝之曰︰“幸赦臣之過，薦之于君，得為西河守。”咎犯曰︰“薦子者公也，怨子者私也，吾不以私事害公事，子其去矣，顧吾射子也！”
楚文王伐鄧，使王子革王子靈共捃菜，二子出采，見老丈人載畚，乞焉，不與，搏而奪之。王聞之，令皆拘二子，將殺之。大夫辭曰︰“取畚信有罪，然殺之非其罪也，君若何殺之？”言卒，丈人造軍而言曰︰“鄧為無道，故伐之，今君公之子搏而奪吾畚，無道甚于鄧。”呼天而號，君聞之，群臣恐，君見之曰︰“討有罪而橫奪，非所以禁暴也；恃力虐老，非所以教幼也；愛子棄法，非所以保國也；私二子、滅三行，非所以從政也，丈人舍之矣。”謝之軍門之外耳。
楚令尹子文之族有干法者，廷理拘之，聞其令尹之族也而釋之。子文召廷理而責之曰︰“凡立廷理者將以司犯王令而察觸國法也。夫直士持法，柔而不撓；剛而不折。今棄法而背令而釋犯法者，是為理不端，懷心不公也。豈吾營私之意也，何廷理之駁于法也！吾在上位以率士民，士民或怨，而吾不能免之于法。今吾族犯法甚明，而使廷理因緣吾心而釋之，是吾不公之心，明著于國也。執一國之柄而以私聞，與吾生不以義，不若吾死也。遂致其族人于廷理曰︰“不是刑也，吾將死！”廷理懼，遂刑其族人。成王聞之，不及履而至于子文之室曰︰“寡人幼少，置理失其人，以違夫子之意。”于是黜廷理而尊子文，使及內政。國人聞之，曰︰“若令尹之公也，吾黨何憂乎？”乃相與作歌曰︰“子文之族，犯國法程，廷理釋之，子文不听，恤顧怨萌，方正公平。”
楚莊王有茅門者法曰︰“群臣大夫諸公子入朝，馬蹄蹂溜者斬其 而戮其御。”太子入朝，馬蹄蹂溜。廷理斬其 而戮其御。太子大怒，入為王泣曰︰“為我誅廷理。”王曰︰“法者所以敬宗廟，尊社稷，故能立法從令尊敬社稷者，社稷之臣也，安可以加誅？夫犯法廢令，不尊敬社稷，是臣棄君，下陵上也。臣棄君則主失威，下陵上則上位危，社稷不守，吾何以遺子？”太子乃還走避舍，再拜請死。
楚莊王之時，太子車立于茅門之內，少師慶逐之，太子怒，入謁王曰︰“少師慶逐臣之車。王曰︰“舍之，老君在前而不 ，少君在後而不豫，是國之寶臣也。”
吳王闔廬為伍子胥興師復讎于楚。子胥諫曰︰“諸侯不為匹夫興師，且事君猶事父也，虧君之義，復父之讎，臣不為也。”于是止。其後因事而後復其父讎也，如子胥可謂不以公事趨私矣。
孔子為魯司寇，听獄必師斷，敦敦然皆立，然後君子進曰︰“某子以為何若，某子以為雲雲。”又曰︰“某子以為何若，某子曰雲雲。”辯矣。然後君子幾當從某子雲雲乎，以君子之知，豈必待某子之雲雲，然後知所以斷獄哉？君子之敬讓也，文辭有可與人共之者，君子不獨有也。
子羔為衛政，刖人之足。衛之君臣亂，子羔走郭門，郭門閉，刖者守門，曰︰“于彼有缺！”子羔曰︰“君子不 。”曰︰“于彼有竇。”子羔曰︰“君子不遂。”曰︰“于此有室。”子羔入，追者罷。子羔將去，謂刖者曰︰“吾不能虧損主之法令而親刖子之足，吾在難中，此乃子之報怨時也，何故逃我？”刖者曰︰“斷足固我罪也，無可奈何。君之治臣也，傾側法令，先後臣以法，欲臣之免于法也，臣知之。獄決罪定，臨當論刑，君愀然不樂，見于顏色，臣又知之。君豈私臣哉？天生仁人之心，其固然也。此臣之所以脫君也。”孔子聞之，曰︰“善為吏者樹德，不善為吏者樹怨。公行之也，其子羔之謂歟？”
【譯文】
尚書上說︰“不營和結黨，王者的道路正直浩蕩。”這說的是至公。古代有實行大公的，就是帝堯。他貴為天子，富有天下，可是，一旦得到舜，就把帝位傳給了他，而不私自傳給自己的子孫。放棄天下就象丟棄破草鞋那樣。對天下猶如此，何況比天下更細小的事物呢？如果不是帝堯，誰能這樣做呢？所以孔子說︰“真高大啊！再沒有比天更大的了，只有堯能領會並遵從天道而行。”《易經》上說︰“不逞強帶頭，真是吉祥。”這是說人君的大公。能夠天下為公，他的德性真是偉大啊。自己如此做，使別人跟著效仿，這是所有百姓愛戴，後世之人所尊奉的。人臣的大公，則表現在處理公務時不考慮私利，在辦公地方不談發財之道，執行政府法令時不袒護自己的親戚，為國家舉薦賢能時不避免自己的仇敵。上忠于君，下仁于民，推行恕道，不結黨營私、朋比為奸，那可以稱得上是伊尹、呂望了。他們的聲名所以能顯赫後世，這就是公啊︰《詩注》上說︰“大道平整如磨刀石，筆直如箭，這是君子所遵行的．小人所能看到的。”就是說的這個道理。心思如果為公、就自然光明；心思如果偏邪，就會產生黑暗；同理，端正誠實就會產生曠達，虛偽狡詐就會產生閉塞，誠信就會產生靈驗，浮夸就會產生迷惑。這六條，都是君子應該特別慎重的，也是劃分禹架不同的標準所在。《詩經》上說︰“帝王狠毒暴慶，他的本性就很邪僻。”這是說的不公。
吳王壽夢共有四個正房所生的兒子，長子叫渴，次子叫徐祭，三子叫夷昧，末子叫季札。季札號稱“延陵季子”，是兄弟中最賢明的一個，他的三個兄長也都知道。吳王壽夢死後，長子渴要將王位讓給季子，季子始終不肯接受。渴就立下約定說︰“季子賢能，如果國家由季子來治理，吳國就能夠強盛。”于是兄弟們就相繼為吳王，吃飯前必定祈禱說︰“趕快讓我早日死去，把國家交給季子來治理。”渴死後，徐祭繼為吳王；徐祭死後，夷昧繼為吳王；夷昧死後，輪到季子繼位。但季子當時出使在外。庶母所生的兄長僚說︰“我也算是季子的兄長。”就自己立為吳王。季子出使歸來，仍舊尊奉吳王僚沒有異心。渴的兒子光說︰“按我父親的意思，現在國君應是季子。按嫡長子繼承制來說，國君應是我。僚算什麼？”于是派刺客專諸把僚刺殺了，要把王位讓給季子。季子說︰“你殺死國君，我如繼位，就變成和你共同篡位了。你殺害我的兄長，我如果又殺你，就變成父子兄弟相殘，仇殺將永無盡頭了。”最後季子躲到了延陵，再也沒有回到吳國來。君子因為季子的不殺而認為他是仁人，因為季子不取王位而認為他的行為符合義。能不把國家當成自己的私人所有，放棄千乘的大國而不感到遺憾，放棄尊貴的地位而不感到忿怒，這種人差不多就是至公的聖人了。
諸侯有為國死難的義務。但是太王（周文王之祖）卻棄國離去，為什麼呢？聖人為了使百姓不受強暴欺侮，所以讓諸侯誓死捍衛他的國家和人民。太王對百姓極盡仁義之恩，不忍心使百姓戰死，因此用犬馬珍幣來供奉北狄和西戎這些民族，但他們的侵略並未停止。問他們的欲望所在，原來是為了土地。所以太王就聚集了群臣和長老們，對他們說︰“土地是用來養育人的，不能養育人反而害人的話，我將離開這土地。”于是遷居到岐山之下。極地的人民都扶老攜幼跟隨著他，好象回到自己父母的身邊一樣。這樣遷移了三次，人民反而超過了過去的五倍，這都是因為崇尚仁義而敬奉上蒼。君子能治國安民，不只是整日窮兵默武、禍害百姓就可以的。而是能夠大公無私，為民服務，使民富足安全，這是太王離開原有土地的意圖，這種行為可以叫做至公。
辛棟拜見魯穆公說︰“周公不如太公賢能。”穆公說︰“你為什麼這麼說呢？”辛棟回答說︰“周公選擇土地，被封在曲阜；太公選擇土地，被封在營丘。雖然爵位和土地是一樣的，但曲阜的土地不如營丘肥沃，人民也沒有營丘眾多。不僅如此，營丘還有天然險固的地勢。”穆公心感慚愧，不能對答。辛棟趕快告辭了。這時南宮邊子進來，穆公把辛棟的話轉告給南宮邊子，南宮邊子說︰“從前周成王要遷居成周之地，卜卦時對龜甲說︰‘我一個人擁有天下，統治百姓，哪里敢不住在中原之地呢？如果我有罪過，四方來討伐，也就很容易了。’周公遷往曲阜，卜卦時對龜甲說︰‘把城池建造在山南吧！如果君主賢明，國家就昌盛，如果君主不賢明，國家就很快滅亡。’季孫行父訓戒他的兒子說︰“我要把宮室建在兩個國家之間。如果我的後代有不能盡忠主上的，就滅亡的更快。’周公既然說︰‘如果君主賢明，國家就昌盛；如果君主不賢明，國家就很快滅亡。’那麼他又哪里在乎選擇什麼土地而受封？或者表示要擁有險固的地勢呢？辛棟的話是小人之言，不值得一說。”
秦始皇已經統一天下，于是召集群臣商議說︰“古時候五帝都把帝位禪讓給賢明的人，而三王卻將五位世襲下去，哪一種是正確的呢？我將也這麼做。”七＋位博士無一言對。只有鮑白令之說︰“如果以天下為公，讓賢就是對的；如果把天下當做個人私有財產，世襲就是對的。所以五帝的讓賢是以天下為公，三王的世襲是把天下當成了自己私有財產。”秦始皇仰天嘆息說︰“我的道德是從五帝那里繼承下來的，我要以天下為公，那麼誰能來接替我呢？”鮑白令之回答說︰“陛下實行的是架封的暴虐之道，想要仿效五帝的禪讓，這不是陛下所能做到的。”秦始皇大怒說︰“令之，你過來。你為什麼說我實行的是架封之道？快講出道理，否則將被處死。”鮑白令之說︰“我請求解釋一下，陛下建造的樓台高聳入雲，宮殿的方圓超過五里，又做了千石重的鐘，萬石重的鐘虛，宮女數百，歌妓上千。興建驪山宮室，延至雍州，連綿不斷。用來供自己享受的，就耗盡天下人民的財力物力，行為邪僻自私，不能推己及人，這正是專為自己打算的君主。哪里能和五帝的德性相比，而想以天下為公呢？”秦始皇听了，黯然不語，面帶愧色。過了許久，他才說︰“令之的話，讓大家鄙夷我了”于是不再就此事進行商議，沒有禪讓的意思了。
齊景公曾經賞賜後宮殯妃。樓台都披上五彩的錦繡，鴨鵝吃的是豆子和小米。齊景公外出，看見有餓死的人，問晏子說︰“他們為什麼而死？”晏子說︰“這是因饑餓而死。”齊景公說︰“呀，我是多麼無德行的一個人啊。”晏子說︰“您的恩德非常彰著，怎麼能說無德呢？”齊景公問︰“此話怎講？”晏子說︰“您的恩德下及後宮和台榭，你喜歡的東西都披著五彩的錦繡，您養的鴨鵝吃的是豆子和小米，您在宮內自己享樂的時候，還不忘招待後宮殯妃的親族，怎麼能說無德呢？但我有一個請求，希望您把自己享樂的心擴充到百姓身上與他們同樂，那麼哪里會有餓死的人呢？您若不推廣這種恩惠，只顧自己享樂，使天下財富都聚集在您一人這里，豆米錢幣衣帛都腐爛在倉庫里，恩惠不能加在百姓身上，公心不能普及全國，那正是架封所以會滅亡的原因啊！人民所以會背叛國君，無非由于國君偏心不公正而引起。您如能體察臣下的話，推廣您的恩惠，普及天下，那麼，湯武的事業都可以做到，而況于一個餓死的人，又有什麼值得憐憫的呢？
楚共王出去打獵，不慎遺失了他的弓。左右的人都要去尋找，共王說︰“算了，楚人丟失的弓，由楚人撿到它，又何必找呢？”孔子听說了這件事，說︰“可惜他的心胸還不夠闊大。應該說︰‘丟失弓的是人，撿到弓的也是人，又何必一定要是楚人撿到呢？”，孔子真是所謂大公無私的人啊！
萬章問孟子說︰“孔子在衛國時，住在瘡醫雍唯家里，他以雍唯為主人。在齊國時孔子住在宦者脊環家里，又以脊環為主人，有這種事嗎？”孟子說︰“不，不對，這是好事者編造的。孔子在衛國時，是住在賢臣顏丑家里，以顏丑為主人。當時彌子瑕的妻子和子路的妻子是姊妹，彌子瑕對子路說︰‘孔子如果肯來住在我家以我為主人，在衛國要想獲得高官是很容易的。’子路把這話告訴了孔子，孔子說︰‘富貴是上天注定的’。孔子進合乎禮，退合乎義，認為富貴是由上天注定。如果以雍唯和脊環為主人，那是不講天命和道義。孔子在魯國和衛國不能理志，內心抑郁，想要到宋國去正遇上宋國司馬桓魁預謀在路上攔截他加以殺害。孔子就挽上平民的服裝逃過宋國。那時是孔子困厄的時候，但他仍以陳國賢臣司馬貞子為主人，做陳侯周的臣子。我听說，觀察朝中左右近臣的賢愚，就看他家里寄居了什麼樣的客臣，觀察外來做官的客臣的賢愚，就看他寄居在什麼樣的主人家里。孔子要是真的寄居在雍唯、脊環家里，那他哪里還算是孔子呢？”
孔子周游列國，游說七＋國諸侯，居無定處。他的目的是希望天下百姓都能安居樂業，但他偉大的志向卻無法推行。只得退居故鄉整理魯國的歷史《春秋》，褒揚毫末般的善事，貶斥縴介般的惡事。人事得以融洽、五道得以完備，這種精誠平和神聖的舉動，感動了上蒼，以致出現了麟這樣的瑞獸，這是上天也知道孔子啊！嘆息說︰“天光明極至，難道不會被遮蔽嗎？那麼為什麼會出現日食？地安定極至，難道不會出現危險嗎？那麼為什麼會有地震發生？”天地尚有震動和被蒙蔽的時候，所以聖賢游說于世而大道不被采用也就不奇怪了。也因此災禍變異就一齊而至了。孔子曾經說過︰“不要抱怨上天，不要怨恨別人，從最基本的事物學習起，逐漸領悟到高深的道理了解我的難道只有上天嗎？”
孔子生于亂世，沒有人能容納重用他。所以，如果國君能夠听從進言，恩惠能夠加于百姓身上，就去做官。如果國君不能听從進言，恩惠無法下達于民，那就退居獨善其身。孔子的胸懷象上天一樣覆育萬物，他以仁愛聖明的德性，憐憫時俗的污穢，哀傷綱紀倫理的敗壞。就象負荷很重而又路途遙遠的馬車，周游列國，希望能夠接受聘請，幸運的實現自己愛民如子的理想，然而當世諸侯沒用一個能任用他的。因此，他雖然積蓄了深厚的道德，卻不能將它發揚光大，偉大的理想被束縛不能伸展，海內之眾不能接受他的教化，眾生不能沐浴他的恩惠，所以孔子嘆氣說︰“如果有人能重用我，我將使周朝的盛德在東方實現。”
所以孔子到處游說，不是為了一已一城之利，而是希望將自己的德性伸展天下，把恩德加在所有百姓身上啊！
秦晉兩國發生戰爭，在交戰期間，秦國派使者到晉國，對晉國將帥說︰“雙方軍隊至今沒有得到休整，請暫時休兵，明日再繼續戰斗。”晉國大夫臾驕說︰“秦國使者目光閃爍，語言散漫，這是對方懼怕我們的表現，恐怕秦兵將要逃跑了。如果能把他們逼到河邊，必定能打敗他們。”中軍主將趙盾說︰“死傷的戰士還沒收拾而拋棄他們，這是沒有恩惠的。不等約定的日期來到就把秦兵趕入險地，這不算勇敢。還是等明日再說吧）'，秦兵果然在夜晚逃走了
伍子胃將要到吳國去，告別他的朋友申包胃說︰“三年以後，如果楚國還不滅亡，我就不與你再見面了。”申包胃說︰“你盡力吧，我無法幫助你。幫助你等于是討伐自己的祖先。如果勸阻你，又不夠朋友。盡管如此，你能滅亡楚國的話，我就要保存它。讓我們看看楚國的一存一亡吧。”三年後，吳國軍隊攻打楚國，楚昭王離開國都逃走。申包胃沒有受到任命就往西去見秦國國君說︰“吳國無道，仗著兵強人眾，想要征服天下。如今先從楚國開始，我國國君已經避走到雲夢去了，派我來向您告急求援。”秦哀公說︰“行，我本來就要想辦法的。”申包胃不離開秦國朝堂，站在秦國宮庭里哭了七天七夜，沒有停歇。秦哀公說︰“有如此的忠臣，還能不去解救嗎？于是出兵救楚。吳兵听到消息，就退走了。楚昭王返回國都，想要給申包胃封官，申包胃推辭說︰“拯救國家危亡，並非為了獲取名譽，成功了接受封賞，等于拿自己的勇敢做買賣。”最終沒有接受賞賜就隱居去了，終身沒再露面。正象《詩經》上所說︰“凡是人民受到了災難，我都會盡力救援。”
楚國令尹虞丘子向楚莊王說︰“臣听說︰奉公守法，可以獲得榮譽；才疏德薄，不要妄想獲得很高的地位；無仁無智，不要去追求顯赫的榮耀；才力不及，就不要佔據那個位置。臣做令尹今已＋年了，國家沒有治理安定；獄中訟案不曾停息；隱居的賢士沒有受到提拔；作奸犯科的人沒有受到懲罰；長期佔據高位，妨礙賢能之士的上進之路；只是尸位素餐，貪婪縱欲不知滿足，臣的罪狀，當根據法律來考察論定。臣曾私下選拔過一位國家的棟梁之材，就是居于窮鄉僻壤的孫叔敖。他人瘦弱清秀，多才多藝，性格恬淡寡欲，君王如能將政務交給他掌管，國家一定可以得到治理，人民也會歸附。”楚莊王說︰“因為你的鼎力輔助，我才得以逐鹿中原，威震邊荒，並在諸侯中間成為霸主，這不是你的功勞還是誰的功勞呢？”虞丘子說︰“久據官位白領傣祿是貪婪的行為，不舉賢進能是欺騙的行為，不願將位置讓出來是不廉的行為。不能做到這三者，就是不忠。做臣子的不忠，君王又何必以我為忠。臣懇請辭職。”楚莊王只好答應了。他賜給虞丘子三百戶的食邑之地，尊虞丘子為國家的長老，然後任命孫叔敖為令尹。不久，虞丘子的家人犯法，孫叔敖就把那個犯法的家人抓來處死。虞丘子非常高興，進見楚莊王說︰“臣听說孫叔敖果然能治理國家，奉行國法而不營私，執行法律而不枉曲，真可說是公平。”楚莊子說︰“這都是你的惠賜啊！”
趙盾向晉侯推薦韓獻子說︰“這個人不結黨，治理民眾不會紛亂，面臨死亡不會恐懼。”晉侯就任命韓獻子為中軍的主將。在秦晉河曲之戰中，趙盾的戰車違犯了軍隊的行隊，韓獻子殺了趙盾的車夫以示懲戒。大家都說︰“韓獻子這次死定了。他的上司早上剛推薦提拔他，而他傍晚時就處死了上司的車夫，誰能忍耐得了。”戰爭結束後，趙值請大夫們飲酒，敬過三次酒之後，趙盾說︰“諸賀可以慶賀我了。”眾人說︰“不知道要慶賀什麼呢？”趙盾說︰“我把韓厥（韓獻子）推薦給國君，如果推薦不當，勢必會連累受罪。現在我的車子違犯軍隊行列，韓厥就處死了車夫，可說是正直無私了。這就證明我推薦的人是適當的。”眾人听了再三稽首示敬說︰“這下不僅晉國能享受到此福氣，連晉的祖先唐叔也有所依賴了，我們哪敢不一再稽首表示敬意呢？”
晉文公問咎犯說︰“誰可以勝任西河太守？”咎犯回答說︰“虞子羔能勝任。”晉文公說︰“他不是你的仇敵嗎？”咎犯回答說︰“您問的是誰可以勝任西河太守，而不是問誰是我的仇人。”虞子羔見到咎犯道謝說︰“蒙您寬恕我的過失，將我推薦給國君，使我能擔任西河太守。”咎犯說︰“推薦你是公事，怨恨你是私事，我不會因私廢公，你可以走了，要不我會射殺你。”
楚文王討伐鄧的時候，命王子革和王子靈一起去揀菜。兩位王子出去揀菜的時候，看見一位老人帶著裝菜的備，就向他討要，老人不給，二王子就揍了老人並把備搶走。楚文王听說了，下令把兩個兒子抓起來，準備處死。大夫們勸阻說︰“奪取備確實是有罪，但罪不至死，君王怎麼能殺他們呢？”話音未落，被搶去備的老人來到軍營說︰“鄧國因為無道，所以我們才討伐他。現在國君的兒子搶了我的備，這種無道更勝于鄧國。”說罷就呼天搶地大喊起來，連楚文王都听到了，群臣都很害怕。楚文王召見老人說︰“討伐有罪而自己卻強討橫奪，這將無法禁止暴行；依仗力量，欺凌老弱，這將無法教育兒童。愛惜自己的兒子而不顧國法，這將無法保衛自己的國家。私心袒護兩個兒子而不顧以上三種行為的危害，這是不能處理政事的。老人家放心走吧。我一定把兩個孩子推到軍門外處死以向您謝罪。”
楚國令尹子文的族人中，有人違犯了法紀，法官把他抓了起來。後來听說是令尹的親戚就把他釋放了。子文于是召見法官責備他說︰“之所以設立法廷法官，就是準備用來處置那些觸犯國家法律和政令的人。正直的人在執法時，溫和但不枉曲，強硬但不武斷。現在你置法律不顧釋放了犯法的人，這是事理不明，內心不公啊。我哪里有營私護短的意思？為什麼法官不能秉公執法呢？我在上層領導人民，人民有時發牢騷，我仍不敢使他們免于法律制約之外。現在我的族人犯法非常明顯，假若法官因為要討我的歡心而放了他，這是要讓我的不公之心昭示天下了。掌握一國的政權，而以私心聞名，讓我不合正道的活著，那還不如讓我死去好了。”就將族人解送給法官，並說︰“如果不依法懲治的話，我將死去。”法官害怕了，就處罰了他的族人。楚成王听說此事，鞋子都沒來及穿，跑到子文家里說︰“我因年幼無知，致使所用法官不當，違背了您的意思。”就把法官貶退了，更加尊重子文，把內政也交給他治理。楚國人听到了說︰“如果都象子文那樣公正，我們還有什麼可以擔憂的呢？”就互相作歌說︰“子文親屬，觸犯國法；法官釋放，子文不從。不使怨生，真正公平。”
楚莊王設有宮門之法說︰“群臣、大夫、諸位公子入朝時，如果馬蹄踏到屋檐下流水之處，就要斬斷他的車轅，處死他的車夫。”有一次太子入朝，馬蹄踏到屋檐下流水之處．執法的人就依法斬斷他的車轅，處死了他的車夫。太子大怒，入宮見楚莊王哭訴說︰“請為了我殺掉那執法官。”楚莊王說︰“法令的設置是為了尊敬祖先、尊敬國家，能守法尊敬國家的人，是國家的忠臣。怎麼可以殺掉呢？而且犯法違令，不尊敬國家的，那是臣子離棄君王，以下欺上啊。臣子離棄君王那麼君王就會失去威嚴，以下欺上那麼在上的人就有危險，國家如果都保不住，我還如何能把它交給你呢？”太子于是走到旁邊，放棄了原來的成見，並一再下拜，請求死罪。
楚莊王時，太子的車子停放在宮門之內，少師慶把車子趕走。太子很生氣，進見莊王說︰“少師慶驅逐我的車子。”莊王說︰“算了。老國君在前面時他不會超越禮法，小國君在後面時他不敢猶豫，這是國家最為寶貴的臣子啊！”
吳王闔廬要興兵伐楚為伍子胃報仇。伍子胃勸諫說︰“諸侯不為普通人起兵，況且事君若事父，損害君王的道義而為自己的父親報仇，這是臣不願做的。”于是吳王停止了這種打算。後來因其他事故才為父報了仇，伍子胃可說是不假公濟私的人了。
孔子在魯國任司寇時，審案必定在眾人面前公開審判。態度懇切地向大家解釋案情，並說︰“某人認為應這樣處理，某人認為應那樣處理。”又重復一遍說︰“某人認為應這樣處理，某人認為應那樣處理。”大家討論後，孔子才宣布，應該听從某人的說法。以孔子的學問智慧，哪用得上等某個人發表意見後才裁決案件呢？這是君子謙讓恭敬的表現。文章詞采有可以和大家共同探討的地方，君子是不會專行獨斷的
子羔在衛國執政時，曾按法律砍斷過一個人的腳。後來衛國內亂；子羔往城外躲避，但外城門已經關閉，由那斷足人守門，他對子羔說︰“那邊有一個缺口可以過去。”子羔說︰“君子不跳牆而逃。”他又說︰“那邊有一個洞可以鑽出去。”子羔說︰“君子不鑽地道而逃。”又說︰“這里有所房子。”子羔才躲進去。追來的人不見子羔就走了。子羔將要離開的時候，對斷足人說︰“我不能破壞國君的法令，所以親自砍斷了你的腿。現在我在危難中，這正是你報仇的好機會，為什麼要幫我逃走呢？”斷足人說︰“斷足是我罪有應得，是無可奈何的事。您在審理我的時候，曾把法令多次研究，想使我免于刑罰，我是知道的。當確定我有罪，宣布我的刑罰時，您臉色憂愁，我也知道。您並非是專門偏袒我，而是天生仁義心腸，自然會有所表現。這是我幫助您逃脫的原因。”孔子听到這件事，說︰“會做官的人樹立恩德，不會做官的人招來仇怨，能夠公正行事，說的大概是子羔吧。”
