今日貪取之風，所以膠固于人心而不可去者，以俸給之薄而無以贍其家也。昔者武王克殷，庶士倍祿。《王制》︰“諸侯之下士視上農夫，中士倍下士，上士倍中士，下大夫倍上士。”漢宣帝神爵三年，詔曰︰“吏不廉平則治道衰。今小吏皆勤事而俸祿薄，欲其毋侵漁百姓，難矣。其益吏百石已下俸十五。”光武建武二十六年，詔有司增百官俸，其千石以上減于西京舊制，六百石已下增于舊秩。晉武帝泰始三年，詔曰︰“古者以德詔爵，以庸制祿，雖下士猶食上農，外足以奉公忘私，內足以養親施惠。今在位者，祿不代耕，非所以崇化本也。其議增吏俸。”唐時俸錢，上州刺史八萬，中下州七萬；赤縣令四萬五千，畿縣、上縣令四萬；赤縣丞三萬五千，上縣丞三萬；赤縣簿尉三萬，畿縣、上縣薄尉二萬。玄宗天寶十四載，制曰︰“衣食既足，廉恥乃知。至如資用靡充，或貪求不已，敗名冒法，實此之由。輦轂之下尤難取給，其在西京文武九品已上正員官，今後每月給俸食、雜用、防閣、庶僕等宜十分率加二分；其同正員官加一分。仍為常式。”而白居易《為 尉詩》雲︰“吏祿三百石，歲晏有余糧。”其《江州司馬廳記》曰︰“唐興，上州司馬秩五品，歲廩數百石，月俸六七萬，官足以庇身，食足以給家。”今之制，祿不過唐人之什二三，彼無以自贍，焉得而不取諸民乎？昔楊綰為相，承元載汰侈之後，欲變之以節儉，而先益百官之俸，皇甫 以宰相判度支，請減內外官俸祿，給事中崔植封還詔書，可謂達化理之原者矣。《漢書》言王莽時，天下吏以不得俸祿，各因官職為奸，受取賕賂，以自共給。《五代史》言北漢國小民貧，宰相月俸止百緡，節度使止三十緡，自余薄有資給而已，故其國中少廉吏。穆王之書曰︰“爵重祿輕，群臣比而戾民，畢程氏以亡。”此之謂矣。
前代官吏皆有職田，故其祿重；祿重則吏多勉而為廉。如陶潛之種秫，阮長之之芒種前一日去官，皆公田之證也。《元史》︰“世祖至元元年八月乙已，詔定官吏員數，分品從官職，給俸祿，頒公田。”《太祖實錄》︰“洪武十年十月辛酉，制賜百官公田，以其租入充俸祿之數。”是國初此制未廢，不知何年收職田以歸之上，而但折俸鈔，其數年收職田以歸之上，而但折俸鈔，其數復視前代為輕，始無以責吏之廉矣。
《宣宗實錄》︰“宣德八年三月庚辰，兼掌行在戶部事禮部尚書胡⻆熒，奏請文武官七年分俸鈔，每石減舊數，折鈔一十五貫。以十分為率，七分折與官絹，每匹準鈔四百貫；三分析與官綿布，每匹準鈔二百貫。從之。⻆熒初建議，與少師蹇義等謀，義等力言不可，曰︰”仁宗皇帝在春宮久，深知官員折俸之薄，故即位特增數倍，此仁政也，豈可違之。‘⻆熒初欲每石減作十貫，聞義等言，乃作十五貫。白而行之，而小官不足者多矣。“
《大明會典。官員俸給條》雲︰“每俸一石該鈔二十貫，每鈔二百貫折布一匹。”後雙定布一匹折銀三錢，是十石之米折銀僅三錢也。蓋國初民間所納官糧皆米麥也，或折以鈔布。百官所受俸亦米也，或折以鈔。其後鈔不行，而代以銀。于是糧之重者愈重，而俸之輕者愈輕，其弊在于以鈔折米，以布折鈔，以銀折布，而世莫究其源流也。
正統六年二月戊辰，巡按山東監察御史曹泰奏︰“臣聞之《書》曰︰”凡厥正人，既富方谷。今在外諸司文臣，去家遠任，妻子隨行。祿厚者月給米不過三石，薄者一石、二石，又多折鈔。九載之間，仰事俯育之資，道路往來之費，親故問遺之需，滿罷閑居之用，其祿不贍則不免失其所守，而陷于罪者多矣。乞敕廷臣會議，量為增益，俾足養廉。如是而仍有貪污，懲之無赦。“事下行在戶部，格以定制，不行。
《北夢瑣言》︰“唐畢相П家本寒微。其舅為太湖縣伍伯，相國恥之，俾罷此役，為除一官。累遣致意，竟不承命。特除選人楊載宰此邑，參辭日，于私第延坐，與語期為落籍，津送入京。楊令到任，具達台旨。伍伯曰︰”某下賤，豈有外甥為宰相邪？‘楊令堅勉之，乃曰︰“某每歲公稅享六十緡事例錢，苟無敗闕，終身優渥，不審相公俗為致何官職？’楊令具以聞，相國嘆賞，亦然其說，竟不奪其志也。”夫以伍伯之役而歲六十緡，宜乎台皂之微皆知自重。乃信《漢書》言︰“趙廣漢奏請令長安游徼獄吏秩百石，其後百石吏皆差自重，不敢枉法，妄系留人。”誠清吏之本務。謂貪澆之積習不可反而廉靜者，真不知治體之言矣。
